体坛周报全媒体记者 林良锋
轻松。太轻松。
曼城带着半决赛首回合两球的领先，迎战残阵来犯的纽卡斯尔联，把上轮迎战热刺的剧情又演了一遍。上轮打热刺的头45分钟有轻松，本场的上半场只比打热刺更爽。七分钟就开和，刚过半小时就3比0将客队抛离。即使曼城本赛季各项赛事下半场很不给力，但有首回合两球打底，纽卡再奋勇还击，也无法逃出生天。这是瓜迪奥拉带曼城第9次打进各项杯赛的决赛，联赛杯又是他执教曼城的第一个锦标，他自然开心。每次曼城射门挂网，他都欢喜得在场边蹦蹦跳跳。英媒于是猜测：这是他又爱上联赛杯啦？
说“又”，这里有段古。2020年此时，他即将第三次捧起联赛杯，却在决赛前夕大放厥词，呼吁取消这项赛事。理由？比赛负荷太重。这就有点不厚道了。联赛杯给瓜在英超的生涯开了个好头，即使不念旧，也大可不要这么嫌弃吧？温格也抱怨比赛太多，他的玩法是让梯队的孩子上场锻炼，能踢出名堂就让他们去英超深造。弗格森也冷落联赛杯多年，直到他想起这个赛事能救命。
温格也干过“有事钟无艳，事了夏迎春”这种事儿。宣称4场国内杯赛抵不得一场欧冠。长年让娃娃兵敷衍联赛杯，甚至足总杯。但到了2011年春，他在各项赛事无冠已经延续到6个赛季，于是在该队娃娃兵奋战多轮闯入决赛后，换上全主力和伯明翰争冠。不料搬起石头砸了自己的脚，门将什琴斯尼黄油手，阿森纳输了！你要是知道伯明翰那个赛季还降级，实在忍不住会奸笑两声。
瓜没有明说看不起联赛杯，但他好在用梯队就一以贯之，并不在决赛之际旧瓶装新酒。这一次他和联赛杯“重修旧好”，用心良苦，也暗藏玄机。前者，事出曼城上赛季四大皆空，尤其是场面不堪，竟致引起业界竞相质疑，他势必要以一座奖杯，自证廉颇能饭。此外，本赛季曼城大幅修改打法，虽然很多环节悖离他的初衷，但他绝不是轻易放弃一项尝试的人，联赛杯可以证明他换个活法也能冠。曼城诸将，尤其是新人，比如马尔穆什、艾特-努里、冈萨雷斯等人，远未达到鼎盛时期的水平，花了两个冬窗给过去引援失误纠错，也需要联赛杯夺冠给予他们信心。
后者？决赛打的是阿森纳，恰是本赛季英超争霸的对手。换作其他对手，区区一座联赛杯，输赢未必动摇或助长对方的信心和气焰，但在阿尔特塔，正是一次敲打对方、击溃其心理防线的良机。阿森纳和切尔西的两回合，只打了半场好球。但次回合主场拥有3比2的优势，阿森纳竟和对方玩起了消耗。你不过来，我不过去。哪怕切尔西变阵踢得别扭，毫无火花，阿森纳也没有主动出击，痛下杀手。当然，阿森纳多名主力因伤缺席，若干铁打主力，比如赖斯和苏维门迪，已经连轴征战多线多时，正处于师老兵疲之际，既然切尔西需要拼命却不出击，那就耗完时间皆大欢喜。
阿森纳和切尔西这场次回合半决赛，让人想起2012-13赛季欧冠半决赛。皇马和多特的次回合，如出一辙。多特首回合主场干了皇马4比1，快反凌厉，水银泻地。莱万上演大四喜。但皇马握有宝贵的客场进球，主场如果早点动手，平反败局是够时间的。但穆里尼奥被多特的反击吓破了胆，磨磨蹭蹭直到最后20分钟才吹号冲锋，尽管赢了2比0，但关系到晋级决赛的第三球，没时间了。
切尔西虽然没有像皇马那样拿下比赛，但换上帕尔默和埃斯特旺，立刻让阿森纳后防阵脚紊乱，心浮气躁。车子禁区前沿博得任意球，全场竟鸦雀无声。球员球迷都紧张得大气不敢出。这种精神状态，瓜看在眼里，喜在心头，不惜以六处轮换，彰显实力。纽卡还贴心地送上厚礼，也学切尔西摆出三后卫阵型，曼城半小时打垮对手，气势足以压倒阿森纳。纽卡因为核心球员伤停，平素令对手胆寒的强度打不出来，埃迪·豪无奈只能以变阵寻求变化。但中场中路威洛克和拉姆塞紧逼不足，防守意识淡薄，屡屡坐视曼城从后场带球长驱直入，头20分钟便录得8次射门。
只打了7分钟，纽卡就失守了。更讽刺的是失球来自摆乌龙，闯祸的不是别人，正是上赛季夺冠的最大功臣丹·伯恩。第二个失球，也是后卫送礼。塞梅尼奥传中，特里皮尔步点和身形都不对，门前将球撞到半空，马尔穆什引颈一啄，不费吹灰之力。第3球，也和伯恩有关。塞梅尼奥将他晃倒在地，正欲操刀行刑，却被身边的赖因德斯捷足先登，推射近角挂网。
这就有意思了。阿尔特塔一定看了直播。这个场面，怎么破？是坚持赛季迄今的套路，扎紧篱笆，坚壁清野，靠定位球砸开局面，继以快反扩大战果？还是一反常态，抓住曼城下半时莫名其妙熄火的模式，来一场大开大阖的对攻？我的感觉还是偏向前者。大开大阖的前提，是你的锋线临门一脚靠谱。阿森纳守强攻弱，队内无人在英超进球上双，哲凯赖什倒是上双了，但很多进球价值不高。阿森纳就没有一名前锋目前两脚发烫，佛挡杀佛。哈弗茨伤愈复出，倒是有点那个味道，但你不敢赌他决赛一定井喷。
曼城前场美如画，后场就不那么稳健。瓜并不觉得纽卡的锋线会给自己添麻烦，无奈收起格伊（联赛杯报名规则所迫），让阿克和胡桑诺夫这两名漏斗型中卫搭档，竟也够用。纽卡多年不曾在曼城的地头赢球，首回合已经失了先手，再发生7分钟就乌龙送礼一幕，埃迪·豪能做的不多。但去年一年客场赢球太少，本赛季延续这个势头，伤了吉马良斯和若埃林通就强度不够，给豪哥出了一大难题，且是关乎他执教前景的难题：下一步怎么走？
即使有带队两进欧冠，叫停70年国内赛事无冠的丰功伟绩，豪哥的前途其实有不少暗礁等着自己。万一老板们觉得他江郎才尽，起了换马的心思，那就不妙了。再接再厉，是豪哥当前煞费苦心的课题。一方面，他要决定：是继续在“强度就是身份”这条路走下去？还是改弦易辙，重起炉灶？以强度立身，他做到了。但强度只能带你走那么远，接下来，金主和球迷都希望你能上个档次和台阶，给他们一点不一样的东西。而目前这帮球员的上限不高，肉眼可见他们也走不远。
要上档次，意味着纽卡必须在引援上有所追求，不再以力量型球员为首选。伊萨克虽然在纽卡打出来了，但因为投资一直受限，成名球员自然会寻求更高的平台。核心问题，必然是将平台升降。这就要看纽卡是否能客观上获得更多的投资空间，同时引援上慧眼独具，挖掘到能大幅提升战斗力的新人好手。客场不胜的势头刹不住，会殃及主场也被出现疲态。豪哥要当心了。
