西方人盯着中国地图，常常难以理解。左手翻开史书，能看到中国人倡导的温良恭俭让；右手指着地图，能看到中国陆地面积约960万平方公里，与欧洲面积大致相当。
他们百思不得其解：中国没有搞过西方那种血腥的海外殖民，也没有频繁发动灭国战争抢夺地盘，这约960万平方公里的疆域究竟是如何形成的？在他们的逻辑里，领土扩张必须伴随屠杀，疆域扩大必须依靠掠夺，不通过抢夺就不该拥有广阔的国土。
今天咱们就拨开迷雾，看看老祖宗是用怎样的方式，一步步铸就这份万世基业的。
西方人的地盘，多是靠武力征服得来的，赢者为王、败者为奴，方式简单粗暴。但中国的疆域形成，走的是一条截然不同的道路。
西方殖民者抵达美洲后大肆开采金银，到了印度则推行鸦片种植，他们无需亲自耕作，只需驱使当地人充当奴隶即可。中国则完全不同，我们的疆域每向外延伸一步，都会设立郡县、编制户口、征收农业税。
这意味着需要投入巨大的行政成本，如果那块土地产出的粮食无法养活当地驻军和官员，即便通过武力占领，也难以长期维持管辖。
古代中国的疆域扩展，很大程度上是跟随农耕区域的延伸而推进的。哪里适合耕种、适合居住，朝廷就会想办法将那块地方纳入治理范围，这并非为了炫耀国力，而是为了保障民众生存。很多今天属于中国的地区，最初就是因为适合农耕，而被一步步纳入版图。
新疆从清朝乾隆年间开始，就有大批汉人屯垦兵前往，修渠开荒、种麦养牛。喀什、吐鲁番、库尔勒等地区的发展，离不开农民一犁一锄的耕作，并非单纯依靠兵营强行驻守。
这种深耕细作、扎根土地的经营方式，让边地与中原紧密相连，地图上的疆域边界，靠的是人心凝聚而稳固。
有人认为中国“不侵略”就是“软弱”，这是完全错误的。这约960万平方公里的疆域，不是靠嘴皮子争取来的，而是靠实力和牺牲守护下来的。
近代以来，西方列强带着“主权国家”的概念入侵中国，迫使中国从传统“王朝”向现代“国家”转型，这一转型过程充满了血与火的洗礼。
以前中国讲究“普天之下莫非王土”，疆域边界相对模糊；而列强入侵后，强行要求划分明确边界，中国只能被迫应对，捍卫领土主权。
期间法国人曾试图趁乱侵占，中国政府予以严正驳斥，坚决捍卫主权；日本人投降后，中国直接派兵驻守相关岛屿，巩固主权。
这约960万平方公里的疆域，每一寸都经过了实力的背书。西方人现在拿着放大镜审视中国地图，指责中国“强硬”，却忘了近代以来，这约960万平方公里的每一寸土地，都曾面临被瓜分、被侵占的风险。
近代中国曾失去外蒙古、外东北等大片领土，经历过太多国土沦丧的痛苦。正因为失去过，所以现在我们才更加坚定，对领土主权寸土不让。
我们可以通过具体例子对比两种不同的疆域发展模式，就以美洲和新疆为例。
西班牙人抵达美洲后，主要做的就是开采金银矿产、屠杀印第安人，推行种族灭绝政策。他们的核心目的是掠夺资源，当地原住民对他们而言毫无价值，甚至需要被消灭。
其结果是，虽然短期内积累了巨额财富，但给美洲留下了深重的灾难，种族矛盾至今难以解决，美洲大陆也形成了众多国家，纷争不断。
中国对新疆的经营，从汉代设立西域都护府，到清朝设置伊犁将军，再到现代的生产建设兵团，核心始终是“建设”二字。修水渠、开荒田、搞种植、促通商，我们并非前往新疆掠夺资源，而是去建设家园、改善民生。
西方人看不懂这种模式，是因为他们长期信奉强盗逻辑，无法理解什么是“守土有责”，什么是“共生共赢”。
这是几千年里，生活在这块土地上的人们，靠着勤劳的双手、包容的胸怀和不屈的脊梁，一步步“过”出来、“种”出来、“融”出来的。
