罗布泊，这片位于中国西部的神奇土地，曾被人唤作“死亡之海”，在人迹罕至的戈壁滩中，盐碱地覆盖大地，风沙漫天，成了令人望而生畏的不毛之地，而在这片极端荒芜之地，却上演着中国历史上两次重大的转变—从核试验场到资源开发地，它以特别的形式记载着国家成长的故事。
二十世纪五十年代中期，中国面临的国际局势日益严峻，周边核国家的威胁迫使中国决定发展自己的防御能力，1955年，中央政府召开一次重要会议，决定建设原子能事业，从那一刻起，核试验场的选址工作迫在眉睫，寻找这片土地的过程注定不会轻松，从1958年开始，勘察队跑遍内蒙古西部、青海西部和新疆东南部，为中国核试验寻找一个合适的“家”。
最初的选址讨论中，苏联专家提议把试验场地设在甘肃敦煌的西北方向，因为靠近文化古迹莫高窟，再加上水资源短缺，土壤松软，场地面积小等原因，最终放弃了这个方案，同年，苏联专家又提出了新疆罗布泊作为更好的选择，1959年，经过了深入的考察和讨论，中国最终拍板决定罗布泊作为核试验基地的核心区域，同年年底，从敦煌出发前往罗布泊的队伍插下了第一根标记桩，这个地方成为了首颗原子弹爆心所在的坐标。
核试验场的筹建工作仓促又艰难，基地的科研和生活区设在南疆公路乌什塔拉附近，这里虽然条件恶劣，但符合试验要求，基地以生长在当地的耐旱植物“马兰草”命名，成为核基地生活区的中心，1959年6月，中央正式批准罗布泊核试验场的建设计划，命名为马兰基地，这是一个几乎从零开始的浩大工程，成千上万的建设基础。
上世纪六十年代初全国各地科研人员和技术专家陆续赶到马兰基地，在物资匮乏的艰苦环境下展开了热烈的研究准备，从原子弹设计、测试到制作爆炸方案每一步都很细致。1964年10月，中国第一颗原子弹被装车即将发射，采用内爆法引爆，装配高浓度铀，16号下午在罗布泊天空炸起蘑菇云，当量两千多吨的 TNT，完成了试验圆满成功，成为世界上第五个拥有原子弹国家。
这一成功仅仅是个开始，1964年到1996年，罗布泊总共进行了45次核试验，大气试验和地下试验，这些试验直接带动了中国核技术的快速发展，虽然试验次数是美苏的零头，但是数据的积累和技术的完善已经足以满足国防需要，核试验的意义重大，为中国战略安全筑起了坚实的屏障。
罗布泊的价值没有止步于国防，核试验停止后，这片土地上的地质勘探意外开启了罗布泊的另一个宝藏，90年代，科学家在罗布泊湖盆里发现了大量的钾盐，1995年探测发现，这片地下卤水层里富含硫酸钾，预测储量高达2.5亿吨，约占全国钾盐总量的三分之一，这一资源的开发为中国的农业化肥带来巨大潜力，罗布泊又一次站在了国家发展的前沿。
为了开发这片钾盐，2000年，国投新疆罗布泊钾盐有限责任公司成立，开始了大规模的开采，工人们在七级狂风和高温下，在盐碱地上住地窝子，挖渠道，安装采矿设备，虽然辛苦，但是他们不辞劳苦。2003年，第一条生产线投产，推出了大规模的硫酸钾，罗布泊从军事价值转变为经济价值。
值得一提的是，罗布泊钾盐项目使用创新用水技术，用微咸水代替淡水，节约大量用水，经过二十多年的发展，迄今为止，硫酸钾累计产量已超过1800万吨，占全国市场45%，工厂还促进了当地工业化，成千上万的人获得了工作，生活设施，路网，水电设施齐全，改善当地居民生活，带动新疆整体GDP增长。
今天的罗布泊，已从“死亡之海”蜕变为充满活力的经济区，通过钾盐开发，罗布泊的肥料源源不断运往全国各地，为无数农田增产增收作出贡献，未来，更多的工业厂区计划进驻这片区域，将进一步提升罗布泊的经济价值，从核试验到资源开发，罗布泊的历史足迹既是中国国防自立的见证，也是经济腾飞的缩影。
从荒芜的戈壁到今日的资源巨舰，罗布泊的故事讲告诉我们：环境恶劣但只要有决心有付出，困难都会变成机会和财富，罗布泊曾经的“死亡”之地，而今已成为人们的“希望”，不再简单认为是国土，而今才是中国的未来注入更深的底蕴和强大的动能
