1900年的中国，像是一艘在惊涛骇浪里摇摇欲坠的旧船，西方列强的铁蹄踏碎了山河，底层百姓在水深火热里苦苦挣扎。
就在这人人自危的时刻，天津的南运河上，一位身着仙衣的女子横空出世，她被称作“黄莲圣母”，带着一群红衣女子扛起了反抗洋人的大旗，她就是林黑儿。
可谁也没想到，这位让洋人闻风丧胆的女英雄，最终的结局竟成了百年未解的痛，传言她被八国联军俘获后受尽凌辱，还被当作玩物运往欧洲展览，再也没能踏上故土。
林黑儿的人生，从一开始就和苦难绑在了一起。她打小就跟着父亲学了些武术，舞枪弄棒样样不差，长大后便跟着父亲辗转上海、天津等地卖艺求生。在那个年代，底层百姓想安安分分讨口饭吃都是奢望，洋人在中国的土地上作威作福，官府睁一只眼闭一只眼，老百姓只能忍气吞声。
林黑儿本只想靠着一身本事赚点辛苦钱，可命运偏不遂人愿，她的丈夫只因无意间惹怒了“洋大人”，就被当场殴打，最后不治而亡。
丈夫的死，成了压垮骆驼的最后一根稻草，也让林黑儿心中的仇恨彻底点燃。她再也不是那个只想安稳度日的卖艺女子，而是一心要向洋人讨回公道的复仇者。
1900年，义和团运动闹得轰轰烈烈，首领张德成到天津发展成员，喊出的“扶清灭洋”口号，像一道光照进了林黑儿的心里。她二话不说，主动找到张德成，表明了自己想加入义和团的心意。
可在那个男尊女卑的封建社会，女人的价值被贬低到尘埃里，张德成虽同情林黑儿的遭遇，却犯了难。他倒不是觉得林黑儿本事不行，而是担心一个女人根本没有号召力，成不了什么气候。
面对张德成的犹豫，林黑儿的话掷地有声：“怎么？我们女人不配打洋人吗？这个天下也有我们女人的一半，若是我把女人都组织起来，也是一股不小的力量！”
这番话让张德成眼前一亮，他看着眼前这位眉宇间带着一股“仙气”的女子，突然有了一个大胆的想法。两人在偏房里一番密谋，一个全新的反抗组织即将诞生。
几天后，天津侯家后的南运河船上，林黑儿以“黄莲圣母”的身份设坛，她对外宣称自己掌握着能击败洋人的全部法术，只要是想免遭洋人欺辱的女子，都可以加入组织学习法术。
放在如今来看，所谓的“法术”不过是封建迷信，可在当时，内忧外患让百姓人心惶惶，再加上大家文化程度不高，对这种“神力”自然是深信不疑。这一招出奇的管用，短短几天时间，就有几百名青年妇女聚集在林黑儿身边。
为了让组织更有秩序，林黑儿定下了严格的规矩，所有加入的妇女都统一穿红衣，左手提红灯，右手持红折扇，这个组织也因此有了一个响亮的名字——红灯照。
林黑儿告诉信众，只要苦练法术和武术，终有一天能踩着折扇“飞天”，从天上扔下红灯笼，就能燃起熊熊烈火，把洋人们烧得片甲不留。除了日常操练，每到农历逢七逢十，林黑儿还会让信众们抬着她四处传教。
口口相传之下，红灯照的名气越来越大，被传得神乎其神，信众数量一路飙升到两三千人。当时的史料里还记载着“仙姑出游，沿途皆跪拜，不敢仰视”“红灯照妇女常夜间习武练术，飞檐走壁不在话下”，不难想象，那时的黄莲圣母，在百姓心中是何等神圣的存在。
林黑儿能被众人拥戴，绝不仅仅是靠着“黄莲圣母”的名头。她早年走南闯北卖艺，还学了些医术，义和团的士兵从战场上撤下来，受伤之后缺医少药，林黑儿就带着信众们主动医治，这份仁心让她收获了所有人的爱戴。
而义和团本身就是建立在“刀枪不入”“灵魂附体”的封建迷信基础上，林黑儿的“法术理论”和义和团不谋而合，久而久之，她就成了义和团众人心目中的“女神”，红灯照的妇女们，也渐渐成了“扶清灭洋”的主力。
红灯照的女子们，虽手无寸铁却勇气可嘉，她们多次借着“法术”的名头，焚毁洋人开设的商行、教堂，让洋人们恨得牙痒痒，也让他们找到了公然侵华的借口。
眼看八国联军的铁蹄即将踏来，慈禧太后等满清统治者慌了手脚，听说义和团和红灯照打着“扶清灭洋”的旗号，便想着“招安”他们，让这些老百姓替朝廷卖命，和洋人硬碰硬。
1900年6月，八国联军攻入天津，林黑儿和张德成带着红灯照的女子们、义和团的士兵们联合作战，在老龙头车站、紫竹林这些地方，和数倍于己的侵略者展开殊死搏斗。
她们拿着简陋的武器，却敢朝着洋人的枪炮冲上去，让不可一世的八国联军也尝到了苦头，一时之间闻风丧胆。可这些底层百姓的满腔热血，终究抵不过清政府的背信弃义。
仅仅几个月后，腐朽的满清王朝为了自保，转头就和列强议和，还把矛头对准了曾经替他们卖命的义和团和红灯照。一边是八国联军的猛烈炮火，一边是清政府的背后捅刀，林黑儿和张德成早已筋疲力尽，红灯照和义和团的众人再怎么奋勇抵抗，也终究是寡不敌众。
他们苦苦祈求的“神仙显灵”从未出现，在洋人的枪炮和朝廷的围剿下，两个曾经轰轰烈烈的反抗组织，最终土崩瓦解。
红灯照被捣毁后，林黑儿就消失在了人们的视野里，关于她的下落，一百多年来众说纷纭，成了一桩悬案。
有人说，她被清政府抓获后当场斩首，为反抗洋人的事业流尽了最后一滴血；也有人说，她被八国联军残忍杀害后，尸体被制成标本，运往国外展览，连死后都不得安宁。
而流传最广、也最让人痛心的一种说法，是林黑儿被八国联军俘获后，并没有被立刻杀害，而是受尽了百般凌辱。在洋人的眼里，这位让他们吃尽苦头的“黄莲圣母”根本不是什么英雄，只是一个可供他们取乐的玩物。
之后，他们把林黑儿带上船，运往欧洲各地，在各个州进行展览，让她在异国他乡受尽冷眼和欺辱。英国和法国人所写的《传统的发明》《撕裂北京那一年》中，都记载了这一说法。
这位曾带领千名女子反抗洋人的女英雄，即便身陷囹圄、受尽屈辱，依旧镇定自若，可她终究没能再回到祖国的怀抱，客死他乡，成了百年间最令人惋惜的遗憾。
林黑儿的故事，是1900年那个黑暗年代的一个缩影，她以一介女子之身，在山河破碎之际挺身而出，这份反抗外来侵略的勇气，值得被永远铭记。上世纪80年代，天津市政府将“红灯照黄莲圣母停船场”遗址列为市级重点文物保护单位，90年代又在此设立纪念碑，成立爱国主义教育基地。
这片曾见证过女英雄振臂高呼的土地，如今成了对她最好的纪念，也让每一个来到这里的人，都能想起1900年，那位红衣飘飘、敢与列强抗衡的黄莲圣母。
