很多人骂欧美“自废武功”去工业化,我反而觉得他们当年不是蠢,是太精。只不过精到最后,遇上了一个变量叫中国,棋局直接翻盘。
先把误区掰正。
所谓去工业化,不是把第二产业一刀切清空,更不是只剩金融服务业“靠中国当工厂”。
它真正丢掉的是高污染、低技术含量、低附加值的代工环节,留下的是高端制造和利润最高的环节。
发达国家当年玩的是“保姆逻辑”。
家里有钱的人,不会自己天天刷锅扫地,会请人干脏活累活。欧美把“血汗工厂”外包出去,把设计、标准、专利、品牌留在本土,这不是退化,是升级。
冷战结束后,全球分工很快定型。美国负责印钱定规矩、主导全球贸易与秩序。
西欧日韩负责高精尖,比如机械仪器、车床、半导体、汽车等高附加值产业。中国在2001年后承接劳动密集型制造,成了全球装配与供给中枢。
中东、非洲、澳洲提供原料,输出石油、矿石。
解体后的俄罗斯也成为欧美重要的能源与原料来源,输出石油天然气。你看,这条链条如果一直稳,就会非常“完美”,至少对西方资本非常完美。
那他们为什么要外包低端工业?
两个原因,生产过剩危机和利润最大化,一个管风险,一个管收益。
先说生产过剩,这几乎是市场经济工业国绕不开的老毛病。资本想要利润,就会提高效率、压工资、延工时。结果就是生产越来越多,工人越来越买不起,消费跟不上,危机就周期性爆发。
一个典型数据,美国大萧条前的十年,工业生产效率提高了55%,而工资只提高了2%。这就等于工厂越开越猛,购买力却像蜗牛,最后必然撞墙。
当一个国家工业越发达,这种“多生产、少消费”的结构矛盾就越尖锐。解决?很难。于是他们想到一个更阴的招,把过剩“搬出去”。
他们把低端制造放到发展中国家去,让过剩和就业矛盾在别的国家爆雷。自己只做消费市场,消费不足就少进口就行。本国不会因为工厂堆货而先炸锅,炸也是外包国先炸。
这招冷酷,但在资本逻辑里很合理。更关键的是,它还能顺手把发展中国家“养肥”,让对方变成新市场。
怎么养肥?靠产业转移。低端产业一转移,利用低人力成本、相对宽松的环保与管理成本,生产成本立刻下降。同时,大量农业人口变成工业人口,收入上去,购买力上去,欧美的产品就卖得动了。
于是外包这件事,一箭双雕。既降低成本,又扩大市场。你以为他们是把工厂丢掉,其实他们是在给自己的商品找更大的“买单人群”。
再说第二个原因,利润最大化。冷战结束后,美国霸权主导全球,资本家最想做的是把全球组装成一条最低成本生产链。
苹果供应链和代工基本都在美国以外,美国国内主要留下核心的研发、设计等环节,但利润的大头却被美国拿走。
代工国拿到的,多是辛苦钱和被压榨出来的一点边角利润。
所以在90年代后那段时间,去工业化对西方资本来说甚至是“最优解”。他们不是不懂制造业的重要性,他们是太懂利润该在哪里结算。
问题出在,他们以为这套模型可以永远成立。但世界不是静态的,尤其当中国崛起以后,这套“外包体系”开始出现结构性反噬。
我认为去工业化真正的致命点,不在于外包本身,而在于他们原本的设想是把产业链打散,分散到多个国家,彼此牵制,谁也别做大。
有一个理想模型,比如印度产棉花、越南做面料、日本做染料、中国最后缝合。
这样发达国家就能永远依靠标准、专利、工艺、品牌收割收益,同时在国内维持高福利社会。
可现实是,中国不是“最后缝衣服”这么简单。
中国做着做着,把上下游全做齐了,从规模到效率,从配套到基建,从工程师红利到产业组织能力,直接形成了完整的工业体系。
如果把中国想象成十几个国家分裂的样子,西方这套打散布局可能真的能玩到今天。可偏偏中国是一个统一大市场、统一组织能力的超大工业体,这就让“分散链条”失效了。
更要命的是,中国的崛起不只是承接低端,而是向上爬。于是美国突然发现,外包出去的,不再只是脏活累活,而是未来的竞争对手。
这也是为什么今天西方一边喊“制造业回归”,一边又回不去。不是他们不想,是产业链一旦迁出,配套、人才、工艺、供应商网络会整体迁移,回流成本极高。
那他们为什么在2009年之后频繁提制造业回归?
表面是2008年金融危机带来的冲击,更深层是科技发展超出统治阶级想象。
他们原本赌的是一件事,把低端制造外包,同时依靠不断出现的新技术、新产业,在本土创造更多高薪岗位,让普通人过得更好。
这套逻辑在过去两百多年似乎成立。
工业革命时期,一个中型工厂就能养活上万人,大型工厂甚至能到10万人。制造业不仅创造利润,也创造大规模就业和中产阶层。
但这次的信息技术革命完全不同。IT产业确实赚钱,但它对就业的吸纳能力太弱。
IT的核心岗位是程序员,但很少的几个程序员就能维护一个复杂系统。很多中型IT公司也就几百上千人规模。
制造业外包走了,IT又养不起足够多的中产就业,那普通美国人靠什么过上体面生活?
答案很残酷,越来越多人只能去低端服务业,而低端服务业又要和大量移民竞争。
于是社会撕裂、阶层下坠、城市流浪汉增加,这些现象并不是“道德问题”,而是产业结构的硬后果。
更讽刺的是,欧洲、日本、韩国原本以为能在美国主导下稳稳吃“高端制造红利”。结果中美在2001年到2019年形成了一个强组合,美国搞科技创新,中国搞应用落地,反而把欧盟这些“慢半拍选手”直接晾在原地。
今天欧美喊制造业回归,他们不是突然醒悟,而是被现实逼到了墙角。金融可以让财富膨胀,但不能让社会稳定。服务业可以撑GDP结构,但撑不起大国安全感。
中国今天最大的底牌,就是完整工业体系和超强配套能力。
当然,中国也不是要永远停在低端代工。恰恰相反,我们要做的是用工业体系托底,把高端制造、关键技术、核心软件和标准体系往上顶。
他们当年外包,是为了利润最大化。我们今天坚持工业化,是为了安全最大化、竞争最大化、发展最大化。这不是情绪,这是大国生存法则。
这盘棋走到今天,欧美不是“自废武功”,而是曾经把武功换成了更快的收割模式。只是他们没想到,中国不仅学会了招式,还练成了内功,最后把擂台都换了。