公元959年，后周世宗郭荣在北伐契丹途中病重。 这位年仅皇帝躺在病榻上，手指颤抖地拂过地图上的燕云十六州，眼中满是不甘。 他曾经立下“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的壮志，却在位仅仅六年就要带着未竟的理想离开人世。 他年仅七岁的儿子柴宗训即将继承这个动荡的江山。
在生命最后时刻，郭荣做了一个令人费解的决定。 他召见了自己最信任的将领赵匡胤，将一个精致的木匣交到对方手中。 当赵匡胤打开木匣时，映入眼帘的是一件熟悉的黄袍，正是十二年前郭威建立后周时使用过的那件。 这件黄袍曾经见证过刘知远、郭威两位皇帝的登基，如今静静地躺在木匣中，仿佛在等待着下一位主人。
郭荣的这一举动在当时看来简直不可思议。 毕竟，他完全可以选择托孤给身为姐夫的张永德，或者其他皇室亲信。 但他偏偏选择了赵匡胤，这个与自己没有血缘关系，却掌握着禁军实权的将领。 就在不久前，郭荣刚刚罢免了张永德殿前都点检的职务，将这个禁军最高指挥权交给了赵匡胤。
“点检做天子”的谣言在汴梁城中悄然流传。 这块不知来历的木牌出现在北伐军中，上面五个大字仿佛一道催命符。 郭荣在病中得知这个消息后，并没有追究赵匡胤的责任，反而顺水推舟地完成了人事调整。 这一切看似巧合，却又像是一场精心编排的权力交接仪式。
赵匡胤手握黄袍时，内心充满矛盾。 在他眼中，这件龙袍是“不祥之物”，从刘知远到郭威，每一位穿上它的人都难逃仓促登基、光速下台的命运。 但另一方面，他清楚地知道，这是郭荣给他的一个信号，天下，托付给你了。
此时的五代十国已经混乱了53年。 从中原到江南，政权更替如同走马灯般频繁。 朱温篡唐建立后梁开始，先后有九个姓氏的十四位皇帝登上历史舞台。 在这个“兵强马壮者为天子”的时代，军事强权决定政治归属成为不变的规律。
郭威建立后周的经历就是最好的例证。 当年后汉隐帝刘承祐猜忌功臣，将郭威在京城的家人全部杀害。 被逼到绝境的郭威在澶州被部下“以黄旗加身”，这才起兵反抗。 这一幕，当时作为部将的赵匡胤亲眼目睹。 十年后，历史似乎又要重演。
郭荣作为一个清醒的政治家，深知五代以来幼主登基的悲惨结局。 他自己能够顺利继承郭威的皇位，很大程度上是因为与郭威有父子名分，且当时已经，拥有足够的政治经验。 即便如此，他继位时仍面临巨大阻力，不得不御驾亲征高平，用军功稳固地位。
而现在，他的儿子只有七岁。 在这个武将拥兵自重的时代，让一个孩童坐在龙椅上，无异于将羔羊送入虎口。 郭荣清楚地记得，十年前郭威全家被杀的惨剧。 如果他强行传位给儿子，很可能不仅保不住江山，还会让全家遭遇灭门之祸。
显德六年（959年）六月，郭荣病逝于汴京。 他留给赵匡胤的那件黄袍，仿佛一个无声的承诺。 七个月后，正月初三，赵匡胤率领大军抵达陈桥驿。 当晚，军中流传起“点检做天子”的舆论。 第二天清晨，将士们将一件崭新的黄袍披在赵匡胤身上，山呼万岁。
与郭威当年仓促间“扯裂黄旗为袍”不同，赵匡胤的黄袍显然是提前准备好的。 这件龙袍做工精致，尺寸合身，仿佛量身定做。 兵变过程异常顺利，几乎没有遇到任何抵抗。 赵匡胤率军返回汴京时，约束部下不得劫掠，并承诺保护后周皇室。
殿前都指挥使石守信打开城门迎接，宰相范质等人被迫承认既成事实。 唯一反抗的大将韩通被杀，其余文武百官纷纷归顺。 整个过程只用了五天时间，堪称史上最顺利的王朝更迭。
赵匡胤建立宋朝后，遵守了对郭荣的承诺。 他封柴宗训为郑王，符太后为周太后，迁往房州居住。 相比五代其他篡位者往往对前朝皇室斩草除根的做法，赵匡胤的表现确实温和得多。 这或许正是郭荣选择他的原因，在无法保全江山的情况下，至少保全家人性命。
在这场权力交接中，最令人感慨的是郭荣的清醒与无奈。 他毕生追求统一天下，却在天不假年的遗憾中，不得不将未竟的事业托付给他人。 那件辗转于刘知远、郭威之手的黄袍，最终通过他的安排，穿在了赵匡胤身上。
在五代十国那个特殊的历史时期，这种“禅让”看似违背常理，却是最符合现实的选择。 当郭荣用颤抖的双手将木匣交给赵匡胤时，他交出的不仅是一件黄袍，更是一个时代的重担。 那个曾经梦想“十年致太平”的皇帝，最终用这种方式，为乱世画上了一个句号。
