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来自西方国家的高分辨率卫星图像揭示,在远东的干船坞中,一艘排水量接近12万吨的核动力航母正在快速合拢,已逐渐露出一艘超级大型航母的初期轮廓。从这张卫星图上,大家能清晰看到,004航母已经成功合拢了从舰舯部到舰尾的分段。也就是说,这艘航母的水线段,已经基本合拢完毕,龙门起重机似乎正在吊装舰首模块,就只剩下鼻球艏这一小部分,还没完成安装了。

不过,在整个2026年近乎一年的时间内,北方的大连造船厂将有充分的时间,完成核动力反应堆的安装、航母机库封闭、甲板铺设、舰岛吊装、升降机安装、电磁弹射器安装调试、下水前预舾装以及其他工作。按照004航母目前的速度推算,也许再有1年半的时间,也就是到2027年7月左右,这艘航母就有很大的概率建成下水。

在003航母福建舰正式服役后,人们热切关注的目光,就投向了中国下一艘新型航母。关于这艘航母的猜测,长期以来一直不绝,有的说是福建舰的2号舰,有的说是新型核动力航母,现在终于清楚了,这就是一艘核动力超级航母。从西方专家对大连干船坞中的航母数据分析,可知其全长预估接近350米,飞行甲板最大宽度约90米,水线宽度约43米,所有数据都比美国的福特级还要大。

显然,004航母的排水量也会很大,据猜测可能会达到12万吨,肯定会是一艘大于福特级的超级核动力航母。航母的体量大了,可容纳的舰载机数量自然会更多,所以004航母的有人舰载机+无人舰载机总数一定会超过100架。从上述数据来看,004航母一定远远大于福建舰,也会超过美国尼米兹级和福特级,基本可以得出这将是一艘全球最强航母的结论。

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从建造速度来看,004航母大概率是从福建舰下水前就开始建造了,预测的开工时间可能是2023年底。因为中国的造船工业摸索出了一种比较先进的建造方法,也就是模块化造船技术,这项技术就像大家儿时熟悉的搭积木模式。此前,所有的造船都是从搭建龙骨开始,然后逐层叠加,就像盖大楼一样累积而成。现在中国掌握的这种新方法,把航母整体分割成几十个庞大的模块,每个模块可在不同的车间和工厂同时进行焊接预舾装。当各自独立建造的模块完成后,就汇聚到船坞周边,之后就进入精准的合拢与对接拼装。这样一个模块一个模块的对接上去,就像当年深圳创造的一天一层楼的大厦建造速度,可以大大压缩施工工期。所以专家说,中国航母的建造速度只有西方的一半,美国建造一艘航母最快7年下水,中国只需要3年多就够了。

实际上,以中国拥有的世界最强造船能力来推算,建造现代化的航母并非难事,但外界最质疑的是其核动力系统。曾有国外专家说,之前中国只有潜艇核反应堆的研发经验,并不掌握水面舰艇的核反应堆技术,所以这极大可能会是一个拦路虎。但从2023年4月份大连造船招标核反应堆一事来看,中标单位是中国核动力研究设计院,可知中国早就完成了相关军用水面舰艇核反应堆的研发。而现在大连船坞中的004航母还未封闭的舯部舱室中,赫然有两个巨大的纵列舱,专家判断这就是两个核反应堆舱。

由此断定,004航母就是一艘核动力的航母,主要由两台核动力反应堆提供超强的动力,以使其达到30节以上的最大速度。从卫星照片来看,预留的巨大舯部舱室有可能会在今年上半年吊装反应堆模块,之后才会进入机库和甲板封闭施工阶段。

按目前的进度,到2026年底004航母的整体框架将彻底完成,真正的开箱时刻将在2027年到来。届时,人们将看到这样的情景:核动力推进的12万吨排水量的超级舰体、4部电磁弹射器的强大起飞模式、无烟囱又隐身综合化的舰桥与桅杆、宽阔的飞行甲板可容纳歼-50和歼-35舰载机、几乎无限的全球续航能力……如果一切顺利,004核动力航母在2027年中期下水后,将进入码头舾装、电磁弹射器调试、雷达电子设备试运行与动力系统联调联试阶段,用时可能长达10个月。

之后,很可能会在2028年夏季开启004航母的首次海试,这样的海试大约要进行8次左右,推测将在2029年初进入交接入列时段。那时,中国海军将正式进入四航母时代,在几乎同步发展的2万吨级的核动力巡洋舰护卫下,一支全球性的国际海军将为世界和平贡献力量。

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