洛杉矶湖人球星勒布朗・詹姆斯将在周二主场迎战维克托・文班亚马领衔的马刺的比赛中,缺席本赛季个人第18场赛事。这意味着他无法达到联盟规定的65场出战门槛,将彻底失去赛季末各项奖项的评选资格,其连续21个赛季入选最佳阵容的历史纪录也正式终结。
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NBA在2023年推出65场出战门槛,本意是为了遏制联盟的负荷管理风气,但如今这条规则不仅重创了詹姆斯,也暴露出巨大的不合理性。联盟理应重新修订规则,尤其应该为40岁以上仍在征战的老将设立特殊条款——对于41岁的詹姆斯而言,负荷管理是保持身体状态的必要选择。
客观来说,联盟必须重新审视这项规则。球员不仅需要出战至少65场比赛(约占常规赛的80%),每场还必须至少登场20分钟,才能满足奖项评选资格。82场常规赛漫长且残酷,再加上密集的背靠背赛程,对老将的消耗极大。NBA不愿缩短常规赛赛程,那至少应该降低奖项评选的出战场次要求。
詹姆斯并非首个被这条规则影响的球星,也绝不会是最后一个。尼古拉・约基奇本赛季仅剩1场可缺席的额度,谢伊・吉尔杰斯-亚历山大因腹部拉伤同样可能无缘65场门槛,就连东契奇也已缺席11场比赛,而球员单赛季最多只能缺席17场。
2024年,NBA与ESPN/ABC、NBC、亚马逊Prime达成了一份为期11年、价值760亿美元的天价转播协议,65场出战门槛本质上是为了迎合转播方,确保球星能出战转播覆盖的焦点战。
这一初衷看似合理,却绝非合理的解决方案。该规则已经伤害了太多超级球星,况且NBA历史上,从未有球员靠刻意缺席比赛斩获奖项,这条规则早已弊大于利。
詹姆斯即便无缘连续第22个赛季入选最佳阵容,也丝毫不影响他的历史地位,但他因死板规则失去评选资格的结果,显然有失公允。联盟的核心诉求,本应是让詹姆斯等球星以最佳身体状态备战季后赛。