上世纪九十年代，中国空军想加强空中预警，就跟以色列那边谈起合作。他们有种叫费尔康的雷达系统，在国际上挺出名，能远距离探目标，还能同时跟多个空中东西。空军那边评估下来，觉得这能填上自家空缺，就派人过去实地瞧瞧设备。双方从1994年就接触上，聊怎么把雷达装到俄罗斯的伊尔-76飞机上去。以色列提供技术资料和样机测试数据，中国团队反复查验，确保跟现有东西能接上。1996年，合同签了，中国买几架装费尔康的预警机。以色列管雷达集成，俄罗斯供飞机平台。中国先给了部分钱，以色列工厂开工。工程师组装天线和数据处理部分，第一架飞机1997年运到以色列改装。测试时，他们查雷达扫描和信号稳，一切顺当。1999年10月，第一架改好的飞机在以色列机场落地，准备交前最后调。
美国其实早晓得这事，从1996年就得消息，但没立马反对。情报部门评估，觉得费尔康会让中国空军在亚太更有优势，尤其可能影响台湾周边平衡。2000年初，美国国防部开始施压，国会有人威胁切以色列军事援助。以色列政府内部纠结，美国白宫直接打电话给以色列总理，强调这会威胁美国利益。以色列总理巴拉克扛不住，2000年7月11日，在美国主持的中东和平峰会期间，宣布停合同。以色列这么停，几架飞机扣在他们机场，雷达设备拆了。中国外交部抗议，说这违贸易规则。美国那边理由是担心中国用系统针对美国盟友。以色列最后赔了中国笔钱，算补预付款和损失。中国空军没法马上拿现成装备，只能从头想办法。这事让大家看清，靠进口先进武器容易被卡，得自己干。
扣机后，中国空军高层开会，决定自研预警系统。2000年下半年，科研单位拉队伍，集电子和航空专家。团队从手头资料起步，研究类似雷达原理，拆些进口样品看结构。项目分成几块，先搞相控阵天线，再弄数据算法。资金投进去，买设备做实验。工程师遇信号干扰，就反复模拟测，调参数。2001年，赔偿金到账，中国用这笔钱补研发预算。团队借鉴国际经验，但重点本土化，比如开发适合自家飞机的抗干扰模块。避了进口货兼容麻烦，还防潜在安全隐患。这次被堵激发干劲，大家觉得不能总跟别人后，得超。
研发过程弯弯绕绕，天线小型化费工夫，通过材料改才过关。2002年，从以色列拆回的部分部件运到西安飞机公司。伊尔-76平台加固，准备装国产雷达。电子所领头集成传感器，地面站模拟空中场景测。功率问题冒出，团队换新材料解。分工细，有人盯算法优化，有人管硬件调试。进度紧，但大家知这关空军未来。2003年，原型机拼好，地面跑通雷达功能。11月11日，首飞成功，系统稳，能探远处目标。后续改进加数字处理器，提高分辨。比进口，本土系统成本低，维修便，不怕封锁。这事虽因美国干预起，但逼中国建全链条，从零件到整机自家产。自研路难走，却打牢基础。工程师拓宽雷达波束，适应复杂环境。2004年，第一架空警-2000交给空军，部队练操作。系统实时连战斗机，演习中联动好。外部干预拖时间，却让中国预警机从零起飞。现在技术出口巴基斯坦，提升影响力。
美国这么搅，看似坏事，其实帮了中国忙。以前总想买现成，省事快，但容易受制。现在自力更生，空军预警网从高空到中低空全盖。国际上看，中国这技术排前列，不输别人。事件里美国推干预，以色列执行扣机，中国转自研，实现独立。空军实力上台阶。要是顺利拿到那几架，估计就满足了，不会这么拼自研。美国的封锁思维，本想拖中国腿，反倒激出潜力。以色列扣机时，中国没气馁，转头埋头干。结果几年出成果，空警系列服役，实战检验过硬。这事证明，压力能变动力。
