菲律宾最近在南海问题上的政策明显变得谨慎。菲律宾驻美大使罗慕尔德兹罕见放软口风，公开提出搁置争端，深化与中国的经济合作，还特地强调，中菲关系应摆脱只纠缠于海上对立的局面。
作为今年东盟轮值主席国，菲律宾还希望降温紧张，为“南海行为准则”推进营造良好环境，同时特别提到在气候、制造业、新能源方面与中国开展更多合作。
短短一年间转变令人侧目。小马科斯自上任以来，多次带头在南海问题上激烈碰瓫，美其名曰“捍卫领土”，实际频繁派船骚扰仁爱礁、黄岩岛等敏感水域。一切“勇猛”背后，有美国为其撑腰，使得马尼拉乐于扮演前锋，以为能借助美方安全承诺试探中国底线。
现实却是残酷的。特朗普即将回归白宫后，美国全球贸易政策趋于强硬，菲律宾商品同样遭遇高关税，无一幸免。
更打击的是，美国近期主动缓和对华关系，不但表达反对中美“脱钩”，还通过高层会谈减轻摩擦，取消对部分中国商品的高额关税。
美国财政部长更是公开承认中国履行协议采买美方农产品。一系列举动表明，中美回归了激烈博弈中的平衡轨道。
这对菲律宾而言，警钟长鸣。马尼拉之所以敢于频繁挑衅，核心在于美国需要“前线棋子”；可要是中美关系逐渐缓和，菲律宾毫无准备便沦为谈判桌上随时可以被牺牲的“筹码”。罗慕尔德兹所谓“担心被抛弃的协议”正道出菲律宾内心深处的不安。
账面数据一清二楚。2024年中菲双边贸易额飙升至716亿美元，中国连续第九年成为菲最大贸易伙伴及首要进口来源。与此同时，对菲直接投资却迅速下降，外资整体已经在东南亚落到了末尾。
《金融时报》直言，小马科斯对华强硬并没有换来资本红利，反而让本就落后的制造业雪上加霜。东南亚竞争激烈，越南、印尼和泰国纷纷跑在前头，菲律宾处境愈发尴尬。
南海局势升温的同时，菲律宾经济不仅原地踏步，甚至出现下滑。对外安全上当“桥头堡”，经济上却成“边缘人”。美国承诺靠不住，和中国斗又不讨好。此背景下，马尼拉不得不在寻求安全的道路上多条腿走路。
罗慕尔德兹新表态，不过是权衡利弊后的被动调整。既想延续对美安全依赖，又不得罪中方，拼命想在中美之间留有退路。尤其担任东盟主席国后，更不能频繁惹事，否则难免遭到东盟内部非议。“南海行为准则”若停滞，必然影响区域协调的进程。而多国更倾向于中美间保持平衡，拒绝卷入阵营对抗。
未来走势来看，菲律宾对中合作空间会逐步扩大，外交上将更加注重灵活平衡。即使偶有摩擦，主旋律还是以稳定为主。美国若继续倾向自身利益，菲律宾恐怕只能自谋生路。在新的地缘格局里，马尼拉再难以一边倒维持所谓的绝对安全，只能低调权衡，寻找最合适的位置。
