“叶老师，您还活着啊？”
2023年，95岁的老人接到一个电话，气得微微颤抖，大声说道：“干什么我不活着？”
然而仅仅过了几秒，老人的情绪发生了180度的大转变，泪水夺眶而出。
1928年，叶连平出生于山东青岛，从小，他就随着父母的工作变动到处奔波，天津、上海......直到去往南京时才终于安稳下来。
18岁时，他随父亲到南京的美国大使馆做勤杂工。
在大使馆工作的三年零六个月里，他有幸结识了一些重要的人物，如司徒雷登和巴特沃斯，并且与宋子文、孙科、白崇禧等公众人物有过接触，甚至与宋美龄握过手。
这段特殊的工作经历，不仅让叶连平能够讲一口流利地道的英语，也让他在后来的特殊年代遭了殃。
1955年，叶连平突然被户籍警察抓走，并接受了长达9个月的隔离审查和一整年的管制。在接下来的20年里，他一直被贴上"特务"嫌疑的标签，遭受着他人的冷眼和排挤。
1960年，他被户籍警察强行驱离南京，几年后因病回到南京，却又遭遇了"十年特殊时期"的浪潮。他被押送到历阳镇的"文攻武卫"指挥部，和三教九流关在一起，长达7个多月。
这段时间里，叶连平不仅遭受了身心上的折磨和苦难，还承受着社会对他的偏见和污名。
1965年，叶连平流浪到了安徽省马鞍山市乌江镇卜陈村，得到了卜陈村乡亲们的温暖和支持。
窑厂的张厂长安排他在厂里工作，并让他寄宿在自己家中，这种帮助让叶连平感到温暖和感激。
当有大队干部试图赶走叶连平时，村民赵兴柱挺身而出："我赵家三代贫农，要是老叶犯法，由我代罪！"
乡亲们的这些温暖，叶连平一直记在心里。
1978年，50岁的叶连平迎来了人生的转折点，他被乡亲们推举当语文老师。
当时，每天到课的学生不足20人，许多孩子偷偷在外面玩耍。
面对这种状况，叶连平用45天时间走遍48个学生的家，把学生按村分成5个组，提着马灯一天一个组地跑到村里辅导。
1979年中考，他带的第一届毕业班创下学校历史纪录，成为全镇中考成绩最好的班级。
1985年，叶连平被评为“安徽省优秀教师”。
1991年，63岁的叶连平退休了。
退休那天，他抱着教材和两个省下的黑板擦，在教导主任的办公室里痛哭失声。
他真的不想走。
校长对他说，“您放心，退休了您也可以经常到学校来，有老师请假了，您就来代代课。”
本来只是一句安慰的话，叶连平却当了真。
哪位老师生病或有事了，只要打个招呼，他就会第一时间出现在课堂。
不问待遇、不讲条件，代课金全部退给学校，还为5所小学买了6台二手风琴、给龙王小学栽了100棵水杉、给黄坝小学种了220棵白杨、为宋桥小学装了电灯……
在当“替补教师”10年后，叶连平发现，村里的留守儿童越来越多，这些留守儿童的学习状况令人担忧。
于是，2000年，72岁的叶连平将自家30多平米的旧屋腾出一间，挂起小黑板，创办和县关工委首个“留守未成年人之家”。
当时村里的留守儿童作业无人辅导，英语基础普遍薄弱。
这位语文老师，凭借在美国大使馆练就的英语功底，开始无偿为孩子们补习英语。
每天不到六点，叶连平就会起床，先打开“留守未成年人之家”的大门。吃上简单的早饭后，便开始一天的工作。
然而，叶连平的善举并不是所有人都能理解和支持。有些人对他的行为表示质疑，认为他是在作秀，背后肯定有什么不可告人的目的，也有人经常在背地里怒骂他是个“老不死”。
类似于此的话，叶连平不是第一次听到，但他充耳不闻，25年来，他没有向学生收过一分钱补课费。
“有人说，如果一个学生收500块钱，你现在就是百万富翁了。就算成了百万富翁又如何呢？那不是我追求的！”
对孩子们，叶连平不光不收钱，还“特别舍得花钱”。
2012年，叶连平拿出2.1万元积蓄，同乌江镇政府、卜陈学校三方筹款6万元，成立了和县乌江爱心助教协会暨叶连平奖学金，已经连续发放13年，为400多名农村孩子累计发放奖学金40余万元。13年来，叶连平把各种表彰奖金和各类捐款，全部纳入“叶连平奖学金”当中。
对自己，叶连平又节俭得“近乎苛刻”。他无儿无女，不抽烟不打麻将，出门买书都自带干粮，不舍得买一瓶矿泉水。在他的家中、教室里，有数不尽的老物件，用了三十几年的茶缸、穿了几十年的T恤衫、废旧羽毛球拍制成的教鞭、书页残破的字典……甚至只要还捏得住的粉笔头，他都不舍得丢。
2013年，85岁的叶连平摔了一跤后，昏迷不醒，被确诊为脑出血加脑膜炎。
医生要求住院至少一个月，但是第四天他就闹着要出院，还跟医生吵了起来：
“今天必须给我出院。”
“不给我出院，我就从8楼跳下去！”
“就没见过这么固执、不惜命的人！”医生摇头叹息说。
就这样，叶连平“逃”回了朝思暮想的“留守未成年人之家”。
叶连平无私奉献的事迹，得到了广泛的认可和赞誉，央视、新华社，也对他进行专访。
面对诸多荣誉，他总是谦虚地说：
“我只是做了一名教师应该做的事。”
2023年，95岁的叶连平接到一个学生的电话：
“叶老师，您还活着？”
“干什么我不活着？”
“我是想着您没有子女，去世后想带着您的骨灰，安葬在我家乡！”
知晓了缘由的叶连平，感动得泪如雨下。
但他还是拒绝了学生的好意，对于身后事，他早就想好了：
“我想把遗体捐给国家做研究。”
如今，年近百岁的叶连平依然坚守在三尺讲台。
他曾说："我希望最后一口气是在讲台上呼出去的。"这句誓言，他正在用生命践行。
在叶连平老人家的心里，只有孩子，只有教育，这是真正的教育工作者，感动！致敬！
