据参考消息网援引德新社2月11日报道，北约秘书长马克·吕特11日在布鲁塞尔举行的新闻发布会上证实，美国国防部长赫格塞思将不会出席12日的北约防长会议，而是由其副手埃尔布里奇·科尔比参会。这是美国政府高级官员连续第二次缺席北约部长级会议。
去年12月，美国国务卿鲁比奥取消出席一场北约外长会议。美国部长级官员缺席北约正式会议，实属罕见。
有关赫格塞思取消参会的传闻首次曝光后，曾在2010-2023年任北约发言人的资深人士瓦娜·伦杰斯库发文称，这可能是北约历史上首次出现连续两场部长级会议均无美国部长出席的情况。
她表示，在跨大西洋关系极度紧张的当下，此举释放了糟糕的信号，只会进一步加剧其他盟友对美国对北约承诺的担忧。
近期，格陵兰岛争端在北约内部引发矛盾。美国总统特朗普曾多次以加征惩罚性关税相威胁，试图迫使丹麦出售这一广袤的北极岛屿。他为自己的行为辩解称，若不如此，这片隶属于丹麦王国的领土，将无法抵御来自俄罗斯与中国的安全威胁。
不过，吕特淡化了赫格塞思的决定。他称，自己与白宫、五角大楼及美国国务院高层的沟通一如既往地密切。
吕特表示，北约固然重要，但美方也需兼顾太平洋地区事务。他还说，完全理解最高级别官员无法每次都亲自参会。
此外，据新华社报道，美国国防部负责政策的副防长埃尔布里奇·科尔比12日在比利时布鲁塞尔举行的北约国防部长会议上表示，美国要推“北约3.0”，搞一个建立在“伙伴关系而非依赖关系”之上的北约。
科尔比说，美国将推动欧洲在北约常规防务中发挥主导作用，称这其实是回归“专注于防御与威慑”的“北约1.0”。
美国总统特朗普一直表示对北约不信任，公开质疑北约在美国需要时是否会给予支持，并要求北约其他成员国提高国防支出。舆论认为，美国之所以不想让欧洲在防务问题上“搭美国的车”并敦促北约其他成员国提高防务开支，是为了获取巨大利益。不过，北约一些成员国表示，它们难以实现美国提出的提高军费目标。
另据参考消息网援引路透社2月11日报道，北约11日称已开始一项加强其北极地区存在的行动，这是为化解北约内部严重紧张而达成协议的一部分——这种紧张是由于美国总统特朗普希望购买格陵兰岛而引起的。
北约军事总部在一项声明中称，名为“北极哨兵”的新任务将协调北约盟国在北极地区日益增加的军事存在，包括丹麦在格陵兰岛的“北极耐力”等演习。
北约欧洲盟军最高司令、美国空军上将亚力克苏斯·格林克维奇说：“‘北极哨兵’任务将彰显北约保卫其成员国和维护全球最具战略重要性和环境挑战性的地区之一稳定的承诺。该任务将利用北约的力量保护我们的领土，确保北极及高纬度北极区域安全无虞。”
在上个月格陵兰危机最严重之际，特朗普与北约秘书长马克·吕特在达沃斯举行会谈后，北约开始筹划这一行动。格陵兰危机的起因是特朗普坚持美国必须拥有目前是北约盟国丹麦自治领地的格陵兰岛。
吕特与特朗普当时商定北约将在保护北极地区方面发挥更大作用，与此同时丹麦、美国和格陵兰岛三方将就该岛归属举行进一步磋商。
英国国防大臣约翰·希利稍早称，英国武装力量将在北约的“北极哨兵”任务中发挥关键作用。英国政府还表示，由英国主导的“联合远征军”安全联盟计划在高纬度北极区域开展重大军事活动，预计数百名人员将在计划于9月举行的演习中部署至冰岛、丹麦海峡和挪威各地。
“联合远征军”安全联盟的成员国包括丹麦、爱沙尼亚、芬兰、冰岛、拉脱维亚、立陶宛、荷兰、挪威、瑞典和英国。