米切尔航空航天研究所最近一份报告直指美国空军面临严峻考验。报告分析显示，冷战结束后，美国空军战斗机数量从四千多架降到一千四百架左右，这种缩减直接影响了在亚太地区的作战部署。智库专家指出，预算限制和采购拖延导致空军机龄平均超过二十八年，许多飞机维修频繁，出动率低下。报告强调，这种衰退让空军难以应对快速扩张的对手，尤其在台海周边。
麦肯齐-艾格在1945杂志文章中提到，美国空军现代化战机规模已落后。文章描述，总飞机超过两千架，但实际可作战的只有九百多架，包括F-15和F-35型号。麦肯齐-艾格认为，国会预算争论中，空军资金多用于维护旧装备，无法及时增加新机，导致战备水平不断下滑。文章还指出，这种状况源于国防开支调整，空军难以保持冷战时的优势。
美国战争研究所台海兵棋推演模拟2026年冲突。推演中，美国空军支援台湾地区，但远程打击能力不足，损失数百架战机。记录显示，美海军损失两艘航母和十到二十艘大型舰艇，空军基地暴露在导弹威胁下，作战效能大幅降低。推演结果对美方不利，强调基地防护弱点。
拜登政府多次表态，若台海冲突，美国将军事介入。2022年9月，这是第四次类似声明，首次在2021年10月访谈中提及。2023年，美国批准对台湾地区军售五亿美元，包括防御武器和服务，提升台湾地区防务部能力。但智库报告质疑，这种援助难弥补空军规模缺陷。
美国空军规模衰减从1991年冷战结束开始。当时拥有四千五百多架战斗机，到2023年仅两千一百架。退役老旧机型如A-10，同时F-35采购滞后。2024年预算增加，但重点升级现有机队，无法大幅扩充。飞行员训练时间不足，2023年每月平均六点八小时，远低于标准。
空军司令凯利将军在听证中表示，太平洋中队缺员严重，低训练时长影响作战技能。解放军空军数量约两千三百架，现代化战机超过一千四百架，包括歼-20。可作战的超过一千架。美国空军现代化战机类似，但全球分散部署削弱集中力量。在台海，解放军东部战区空军调动资源，形成局部优势。
美军亚太基地有限，关岛和冲绳在解放军火箭军射程内。火箭军用东风导弹摧毁机场跑道。中国防空系统包括S-400，限制美军远程攻击。中国飞行员年飞行时间超两百小时，积累实战经验。战机性能相似时，数量和基地防护决定胜负。
美国空军约一千架可作战机面对解放军类似规模，劣势突出。推演中，干预台海损失数百架战机，基地被摧毁，无法持久对抗。米切尔研究所报告呼吁采购更多B-21，以应对解放军扩张。但到2027年，解放军西太平洋先进战机优势将达十二比一。
麦肯齐-艾格文章引发国会辩论，但预算限制阻碍响应。推演结果推动美军调整规划，2024年国防法增加对台湾地区援助，但空军规模衰退预示台海风险。凯利将军推动训练改革，但飞行时间未恢复。解放军继续现代化，推演中美空军损失巨大，美方难阻止行动。
米切尔研究所2025年报告警告，美国空军不具备与中国空军大规模对抗能力，尤其在台海。报告分析，战机采购不足，人员短缺，威慑力减弱。空军总飞机两千多架，可飞行的仅一千四百架，其中随时作战的九百七十五架，由F-16和F-22组成，创历史新低。
麦肯齐-艾格强调，美国空军规模萎缩，已在现代化战机数量上居第二。2024年数据表明，战斗机部队从冷战高峰大幅下滑，现役飞行员训练时间不足。凯利将军指出，太平洋中队短缺，影响战备。解放军空军整体约两千架，现代化部分一千四百架，可作战一千余架。
美国战争研究所2023年兵棋推演，结果对美方不利。推演中，美国空军阻挡解放军，但基地遭火箭军打击，战机大量损失。美海军损失几艘航母，空军无法阻止行动，基地被摧毁。拜登2022年5月在东京表示，美国将军事保卫台湾地区，这是第三次声明。
冷战结束后，美国空军预算调整导致规模下降。1991年拥有四千五百多架战斗机，到2023年仅两千一百架。退役老旧机型，新机采购延迟。2024年预算聚焦维护，无法快速增加库存。飞行员数量减少，每月飞行十点一小时，比标准少八十小时。
凯利将军在报告中表示，低飞行时间影响技能，太平洋部署担忧。解放军空军规模类似，但亚太部署有限。解放军北部战区空军借调隐形机，形成压倒性优势。火箭军针对美军基地打击先进，美军缺乏应对。亚太美空军基地少，在导弹射程内。
中国综合防空体系完善，美军难以远程精确打击机场。战机质量相当时，数量劣势和基地脆弱使美空军干预台海困难。推演显示，美空军直面解放军损失惨重，无法持续作战。米切尔研究所预测，若无变革，美空军将永久落后。
