美国通用原子航空系统公司于2026年2月12日宣布，其YFQ-42A协作战斗机在集成柯林斯航空航天公司的Sidekick自主软件后完成了首次半自主飞行。该任务持续了四个多小时，并验证了美国空军自治政府参考架构中的软件，该架构旨在实现模块化、即插即用的功能升级。公司官员表示，这次测试证实了稳定的飞行性能以及在监督自主下成功执行任务。这一结果使美国空军的协同作战飞机计划在本十年晚些时候更接近于与载人战斗机一起进行作战实验。
从地面站传输的命令在飞行中精确执行，标志着协作战斗机计划成熟的关键一步。除了技术里程碑之外，这一事件还反映了美国空战理论正在发生的结构性转变。
这次测试具有战略意义，不仅因为 YFQ-42A 在启用自主飞行的情况下飞行，而且还因为它在政府定义的标准化框架内托管了第三方开发的自主功能。自治政府参考架构（A-GRA）旨在将飞行关键系统与更高级别的任务自治逻辑分开。这使得软件提供商能够插入飞机的任务系统，而无需改变经过认证的飞行控制。其结果是一个模块化的自治环境，可以保护安全，同时实现快速功能插入。
对于美国空军来说，这种方法解决了该计划的核心风险之一：对单一自主供应商的依赖。通过验证 Sidekick 与 YFQ-42A 的集成，该服务表明自主可以变得具有竞争力和可互换性。 YFQ-42A 等飞机演变成软件定义的战斗节点，而不是固定功能的无人平台。这对部队设计、保障和升级周期具有深远的影响。
从技术角度来看，YFQ-42A得益于GA-ASI二十年的喷气动力无人机研发经验。该平台借鉴了 MQ-20 Avenger 血统和更广泛的 Gambit 系列架构，结合了高亚音速性能、内部有效载荷能力以及从一开始就设计用于适应自主层的数字飞行控制骨干。早期的按钮式自主起飞和着陆演示表明了成熟的飞行管理系统。最近的四小时半自主飞行证实了任务自主模块可以与机载系统可靠地交换数据，同时保持稳定的飞行性能。
此次集成还增强了 XQ-67A 场外传感站首创的属种制造概念的相关性。通过从通用核心底盘开发多种任务变体，GA-ASI 旨在降低成本并加快部署时间。 YFQ-42A 代表了该概念的以空对空为重点的演变，并且集成第三方自治的能力增强了可扩展 CCA 系列而不是孤立原型的业务案例。
从《陆军认可》编辑团队的角度来看，这一里程碑凸显了未来空战结构的更深层次转变。协同作战飞机预计将与 F-35 和即将推出的下一代制空平台等载人战斗机一起运行，执行高风险任务，包括前向传感、电子攻击、诱饵行动以及潜在的动能打击。在通信可能中断的竞争激烈的环境中，自主必须在有限的人类监督下管理传感器融合、威胁优先级和机动决策。因此，能够托管不断发展的自主软件的模块化架构不是一种便利，而是一种必需。
2026 年 2 月的飞行强调，下一代空中力量的决定性变量可能不仅仅取决于推进或隐形几何结构，还取决于软件生态系统的敏捷性。飞机硬件提供了生存平台和有效载荷能力。自治算法决定了这些资产在分布式杀伤链中的使用效率。 Sidekick 与 YFQ-42A 的成功集成表明，美国空军正在有意转向一种可以根据作战节奏更新、替换或增强自主性的模型。
