一张修理工随手拍下的照片，把一个不太上镜的场景推到了很热的位置，照片里的就是李保田，拍照的人开始没认出来，两人说话时，修理工一听那熟悉的口音才反应过来，他让李保田合影，李保田也没推辞，笑得挺配合，笑容里有礼貌也有倦意，脸色和身体都显出岁月的痕迹，他穿着那种洗得有点发白，面料起球的家居服，说话很温和，没一点明星的架子。
门一开，屋里的样子跟很多人想象的明星大宅差得远，墙是白的，可有些地方显斑驳，墙上没画，也没什么装饰，屋子不大，空间感觉挺挤，客厅那沙发旧得明显，扶手磨薄了，弹簧露出来了，可人还是坐得下去，角落里堆着些旧外套和杂物，屋里给人感觉是随手放的，书架上的书挤得满满当当，书脊都发黄了，有画册，有老书，能看出常年在翻，门口边搁着一桶喝了大半的桶装水，修理工认出那是小区超市常见的款式，市价十元上下，整体看这套房子像是几十年留下的老住处，空间不大，生活用品都在用。
这样的居住状态和李保田的演员身份放在一起，会让人觉得有些反差，他是老一辈的演员，早些年的时候凭借《宰相刘罗锅》被很多人熟知，这部剧在播出的时候收视率很高，刘罗锅这个角色给观众留下了很深的印象，他的演技被认可，拿过华表奖，金鸡奖，百花奖这些奖项，圈子里会说他拿齐了“三大影帝大满贯”，在影视圈里地位稳固，能带来不少的收入，2020年又获得了金鹰奖的终身成就奖，这些都是对他多年来工作的一种肯定。
生活比这些成就要朴素很多，年轻时的生活对他影响很大，他1946年出生在江苏徐州的一个普通家庭，家里还有就养成节俭的习惯，少年时他很喜欢看戏，会走十几里，几十里去找戏，如果没有票，就蹲在门外，有时候捡到别人扔掉的票根，也当作宝贝，13岁那年，他顶着父亲的反对，去了省里的文化干校学戏，这一步为他后来系统学戏，打下基础，他当学徒，练了7年，主攻柳子戏，打下扎实基本功，1978年，他又考了中央戏剧学院导演进修班，为了应付考试，他日夜苦读，考完后，他因太累病倒了。
真正进入影视圈是在1983年，电影《闯江湖》里头，扮演一个丑角艺人张乐天，后来因为《宰相刘罗锅》这类作品走进千家万户，名气上来了，他没有选择靠各种商业活动让自己被更多人看见，很多广告不接，综艺节目也不爱参加，不炒作不取宠，就一门心思扑在作品上，对作品要求很高，有些人给他贴上“戏霸”标签，他做事儿的道理很清楚，就是认真尊重表演。
在职业路上他也为维权而战过，拍《神医喜来乐》的时候，合同上写的是20集，制片方却私自加到了30集，他当着所有人面批评对方，说他们不负责。2006年的时候《钦差大臣》也遇到过类似的情况，合同是30集，结果被拉到了33集，他就把投资方告上了法庭，最后胜诉了。他赢了官司之后，行业里就有人开始打压他，有十三家影视公司联合起来抵制他，这让他在演艺路上受到很大影响，差点就断送了，但是他并没有因此而退缩，对一些靠着流量、不怎么台词的年轻演员，他也毫不客气，直接说他们“厚脸皮”，以后不会跟这些人合作，就是因为他这种坚持，让他在整体浮躁的娱乐圈里显得不一样。
进入新世纪以后，他出现在屏幕上的频率逐渐少了。2013年参演中法合拍片《夜莺》之后，他开始减少接拍影视作品，他说年纪大了不适合再去演那些用年轻脸庞欺骗观众的角色，也不愿意接一切没有灵魂的老年角色。他选择退一步，过一种更安静的生活，时间更多地放在读书、画画、木雕上面，日子虽清闲，却觉得充实。2022年他出版了一本带有自传性质的作品集，书名里有“自说自画”的意味，从书中能够感受到他偏爱的文人气质。
他日常的一面也十分普通，有人看到他提着塑料袋去菜市场买菜，会和摊主砍价，和邻居打招呼。这样的情景让人觉得他并没有刻意把节俭当成表演，而是真的把节省当成一种生活习惯。他现在已经高龄，依旧过着这样的生活：住在老房子里，喝着便宜的桶装水，不讲究摆设。网友除了对他的晚年生活感到好奇外，还关心他和儿子的关系。
儿子叫李彧，也在中戏读过书，当年和父亲同台演过《神医喜来乐传奇。李彧的路没那么顺，考中戏时多次落榜，外界有人建议李保田走后门帮忙，但他坚决不同意，不愿用关系给儿子铺路。年轻时李彧想走导演路，私下和投资方签合同，还抵押房车作为筹资，约定让父亲出演。李保田看过剧本觉得质量不够，起初不同意，为避免儿子背负巨额违约金，他妥协接了，那部剧播出后口碑差，父子关系因此破裂，有四年没说过话。 2009年李彧结婚时，父亲因在外拍戏无法到场，电话祝福后儿子曾很不满，随着时间推移，李彧慢慢理解父亲当年的坚持和苦心，关系有所缓和，但感情上还是不算太亲密，如今李彧转型做自媒体，风格与父亲截然不同，儿子高调张扬，父亲低调朴素，两人很少在公共场合同框，平时的互动也多是简单理性的交流，但彼此都知道对方想要什么。
大家的目光都集中在他身上，有人关心他晚年的衣食住行，有人关心这份职业态度对他的生活有哪些影响。把这一生拉长来算，是对艺术的专注，也是对原则的坚持。他在舞台和镜头前花了大半辈子，得了不少荣誉，也有了过上更体面生活的可能，可他选择了一种更接近本色的生活方式，不去刻意追求外在的光环，行业打压，他也没改变初衷。走到今天，他把自己的精力放在自己喜欢的事情上，他保持着老派演员对戏剧的尊重，生活中保留着朴素的习惯。
这次被拍到的片段只是他生活的一个瞬间，那一刻普通的居家场景与他几十年的职业生涯交织在一起，让公众想起了他对过去作品的回忆，对他的性格和选择的讨论，还有他对儿子的关心，照片传开后，讨论会持续一段时间，屏幕上看到的只是实时画面，背后是一条延长的职业轨迹和一段复杂家庭故事，对他本人来说，晚年的日子看上去平静，按他的方式过着，对观众来说，这样的人生样本让人去思考职业、家庭和原则之间的关系，但最终每个人都会用自己标准去看待，李保田的选择和坚持，已是他个人生活的一部分，也是公众讨论他时的主要线索。
