1937年9月初，日本关东军的两个旅团沿着平绥线进攻山西天镇县城。晋绥军第61军200旅399团与日军激战多日，在日军即将包围县城时不得已撤出。日军用野炮轰塌城墙一角后冲入城中，对城中居民进行三天三夜的大屠杀，导致2300多名无辜百姓惨死。日本兵川岛平光亲历了这场屠杀，并写下了一个中国勇士的悲壮事迹。
9月12日那天凌晨，日军小股部队从城墙缺口处陆续入城。城中居民没有人抵抗，以士绅王国安为首的商人们，敲锣集合起200多人去北城门搬运堵门的装土麻袋，以示欢迎日军入城，致使日军的坦克、大炮和汽车直入城中，大批日军也尾随而入。
日军进城后并不领情，对城内百姓举起了屠刀。这200多名搬完麻袋的居民被日军用枪驱赶着囚入北岳城的奶奶庙中，日军架起机枪朝窗户里、门洞里疯狂扫射。一时之间，人群乱成一团，哭喊声、惨叫声响成一片。有个青年大骂日军，被鹿岛分队长一刀砍下头颅。
死亡降临头上的百姓，发了疯似的拼命向庙内碾道或庙门口冲去。鹿岛分队将机枪对准人群密集的地方扫射，又向人群投去大量手榴弹，在持续的爆炸声和射击声中，200多名徒手的民众全部被屠杀，就连守庙的和尚也一并被打死。
中午时分，进城后的铃木旅团主力，在铃木旅团长的命令下，开始组织地对城内的百姓进行集中屠杀。铃木旅团各联队的士兵，分成三支在城南的马王庙、城西的云金店门前、城北的霜神庙三地进行集中屠杀。
日军先是欺骗城内居民，让他们集中起来到指定的地点，日军为了防止男人们逃跑和反抗，命令居民解下他们的腰带，让他们的裤管束缚住双脚，然后押着他们抵达屠杀的地点，用刺刀一一杀死后挑进坑里。
日军在马王庙、云金店门前和霜神庙三地屠杀的居民，每个地方至少有500多人。在城内其他地方，比如巷道、大街和瓮城以及城外等地方，日军还杀死了五六百人。在杀人的过程中，鹿岛分队的日本兵嫌居民穿衣不好刺杀，命令居民脱光衣服，然后将他们逐一刺死。
马王庙里面有一个山药窖，一些急于逃命的人在日军进城后跳进去躲藏。鹿岛分队很快发现了他们，日本兵用刺刀对着窖坑内一顿猛刺，将刺死的人挑进窖坑最里面去，一直到坑内里面填满尸体为止。鹿岛分队长担心还有活着的人逃出去，于是下令将窖坑边的一堵土墙推倒，将窖坑口完全封死。
日军铃木旅团各部队，从上午10点一直杀到下午1点许，300多名男子几乎被屠杀殆尽，其中有10多名跟随大人的儿童也被残忍屠杀。有个叫于进海的人身负7处伤，晚上无人看守时，他从死人堆里爬出来，揭下死人身上的衣服裹住伤口逃得了一条命。
西街有一户姓高的人家，一家三代四口均被日军屠杀。其家男主人在屠杀后幸存，他于第二天苏醒过来，他感觉口渴难耐，挣扎着爬进北屋，在被日军砸烂的半截水缸前喝了几口残留的脏水，最后因流血过多而死。
在马王庙屠杀进行时，城西门南侧也进行了大屠杀。城西门附近的民房中间有一片空地，日军将300多名成年男子集中到这里屠杀。日军以10人为一批，逐批用机枪疯狂扫射，顿时尸积成垒，尸堆下淌出来的血殷红了土地。有个双目失明的人，也被拉出来被用军刀斩下了头颅。有个逃跑的人被日本兵追上，用刀砍断了他的腿。他高声怒骂日本兵，最终被打数枪而死。
西门附近马路南侧有一个中年男子叫张凤有，在大屠杀前出来挑水，他的两个儿子不放心跟随在后，被从东面大街上过来搜查的一伙日军撞见。这伙日军是铃木旅团的辎重兵部队，辎重兵端起机枪朝他们扫射，父子3人全部倒在了血泊之中。就在张家父子3人被杀时，有个在对面开车铺的青年男子目睹了这一幕。这个叫吴唐的青年，就是张凤有的女婿。
吴唐是个有血性的青年，他见到3名亲人死在眼前时，心中满是激愤。在辎重兵们向他靠近时，他没有丝毫畏惧，这个青年人以车锛为武器，利用车铺中堆放的杂物为武器，与扑进来的日本兵周旋。吴唐臂力过人且手疾眼快，他用车锛砍死了第一个日本兵，车锛先是将日本兵的手砍掉，再将其砍破头而死。
扑进来的一个、两个、三个日本兵都接连被他砍死，他砍死这4个日本兵连续换了长短不一的4把车锛。有些车锛深深砍进了日军的头上、胸口拔不出来，他又抓起短柄的车锛扑向日本兵，将日本兵接连砍倒在地。吴唐在连砍了4名日本兵后，五六名辎重兵终于将他刺倒。辎重兵为了报复他的英勇顽强，将他的尸体挂在木桩上示众了数日。
吴唐为岳父一家三口报了血仇，尽管他最后也被日军残忍杀死，但是他比那些引颈就戮的人更有骨气和血性。吴唐的英勇得到了不少日本兵的赞许，因此他的事迹几乎所有日本兵都知道。也许这就是日军所倡导的“武士道”，他的确配得上武士的称号。
几十年过去了，川岛平光仍然记得这段往事。在他的回忆录里，他称赞这个女婿是“真正的勇士”，他是一个有骨气的中国人，一个应该被记住的人……
