1999年12月31日，俄罗斯总统叶利钦在电视镜头前突然宣布辞职。这位被冠以“苏联掘墓人”的政治人物，8年执政生涯留下的是一地狼藉：政治上软弱乏力，经济上推行的“休克疗法”让物价暴涨百倍，寡头们趁机瓜分国有资产，普通民众的生活水平直接倒退至苏联末期。
卸任时，他的民调支持率已跌至10%以下，常年被心脏病困扰，甚至私下联系美国寻求养老庇护，满心都是对卸任后被清算的惶恐。
叶利钦最终能安享晚年，核心是他与普京达成的“权力默契”。卸任前夕，他力排众议将普京推上接班人之位，双方心照不宣定下“既往不咎”的约定。普京履职后，迅速推动通过《卸任总统保护法案》，为叶利钦筑起一道坚实的“安全屏障”。
这位70岁的退休老人，随即搬进了莫斯科郊区那座占地数公顷的豪宅，内部有可容纳数十人的会餐大厅、专属电影院与桑拿室，院子里碧波荡漾的游泳池旁，一条公路直通高尔夫球场与网球场，奢华程度远超常人想象。
俄罗斯政府为叶利钦配齐了全方位的专属服务团队：24小时待命的私人医生、擅长多国菜系的高级厨师、经验丰富的贴身保镖，就连女佣都经过层层背景审查与专业培训。
出行更是规格拉满，多辆劳斯莱斯轮流供其使用，莫斯科河上停泊着专属游轮，若要出国，国家航空的总统客机可随时调遣，这所有开销全由政府一力包揽。他的家人也借机逍遥，长期旅居欧洲各大城市，挥霍着执政时期积累的巨额财富，而这一切，都在普京的默许之下安然进行。
卸任后的叶利钦彻底淡出政治漩涡，把生活重心放在了养生与旅行上。他早年便受严重心脏病折磨，执政期间曾多次病危抢救，退休后遵医嘱戒掉熬夜、暴饮暴食的陋习，潜心节食减肥，仅两年时间就成功减重，精神状态肉眼可见地好转。他的足迹踏遍巴勒斯坦、意大利、日本等国，而2001年的中国大连之行，尤为引人注目，更成了他晚年养生的重要转折点。
在中国大连，叶利钦先是专程前往旅顺苏联烈士陵园凭吊，随后便投入到东方养生的滋养中。中国为他组建了顶尖医学专家团队，通过定制食疗方与中医内外调理双管齐下，这种温和却见效的方式让他赞不绝口。
当时国内媒体跟踪记录了他的疗养日常，镜头里的叶利钦面色红润、精神矍铄，完全看不出曾是重病缠身的模样。这段特殊的来华经历，也成了中俄民间互动中一段耐人寻味的经历。
尽管晚年生活优渥，叶利钦始终难逃争议的漩涡。俄罗斯国内不少民众，尤其是俄共反对派，对他的奢华退休生活深感不满，认为他理应背负俄罗斯十年经济灾难的责任。但所有针对他的诉讼、调查，乃至负面报道，都被普京政府悄然压下。2006年，叶利钦举办盛大生日宴，席间豪言要活到100岁，彼时神采飞扬的他，或许从未想过一年后的任性举动会终结这一切。
2007年3月，叶利钦在约旦访问期间，不顾私人医生的极力阻拦，坚持要用当地“圣河”河水沐浴净身。这一举动直接引发感冒发烧，进而诱发严重心脏衰竭。同年4月23日，这位充满争议的政治人物走完了76年的人生历程。
俄罗斯政府为他举行了规格盛大的葬礼，普京在悼念时评价他“为俄罗斯开启了新时代”。回望过往，叶利钦的执政生涯饱受诟病，但他卸任时选择普京的决定，却意外成为了改变俄罗斯命运的关键一步。
