1955年秋天，解放军第一次大规模评定军衔，这事儿从头到尾都牵扯到无数老同志的资历和贡献。中央定下的标准很清楚，军衔得综合革命年限、战场表现和纪律记录来定，不能光看哪一段战功。总政那边忙了好几个月，把材料翻了个底朝天。就在名单快定的时候，四野副参谋长聂鹤亭坐不住了。他觉得自己的位置和经历该是上将级别，结果只给了中将，这让他直接找上门去。
聂鹤亭的革命路子起步早，1926年入党，那时候还在叶挺独立团当排长，跟着北伐打过奉系。南昌起义他也参加了，后来转战湘南，上了井冈山。长征时他在红一师当参谋长，抗战时期在晋察冀军区当参谋长，解放战争里四野的副参谋长位置坐得稳。这些资历摆在那儿，同辈里不少人评了上将，他自然觉得委屈。
其实评衔这事儿，中央从一开始就知道难办。很多人革命一辈子，战功摆在那儿，但纪律上有点小问题，就会拉低整体分数。聂鹤亭的档案里就有几笔记录。1928年他私自离队，去上海找党中央，这事儿后来补救了，但耽误了两年时间。辽沈战役解放沈阳前，国民党暂编53师联系他谈起义，他没向上级请示就答应了，结果战后整编时只能算投诚，添了不少麻烦。
罗荣桓当时在总政管这摊子，他对聂鹤亭的情况门儿清。聂鹤亭的耿直在部队里出了名，但也正因为这样，几次关键时候没按规矩走。罗荣桓把这些点出来，说军衔不是个人资历的加减法，得看对组织贡献的整体。聂鹤亭听了这些，态度才软下来。他后来写了检查，承认考虑不周。
授衔仪式定在9月27日怀仁堂办，那天很多老同志都去了。聂鹤亭的名字在名单上，但因为这事儿，他没出席。整个军内都知道了，评衔的严肃性就这么体现出来了。中央后来指示，要给老同志时间调整，别让情绪影响大局。
1956年1月，军委决定补授聂鹤亭中将。他在25日正式接受命令，同时还拿了一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。这次补授，组织上考虑了他的贡献，也坚持了原则。聂鹤亭从此继续在装甲兵副司令员的位置上干活，后来转到工程兵副司令员。
聂鹤亭的晚年工作挺扎实。他带队参与抗美援朝后的装甲部队建设，工程兵那边也管了不少项目。1971年3月，他在北京去世，享年66岁。追悼会上，组织肯定了他从北伐到解放战争的贡献。他的经历成了评衔工作的一个例子，说明纪律和公平怎么平衡。
说起聂鹤亭的性格，部队里老人都说耿直过头。革命年代这脾气帮他冲锋陷阵，但和平时期就容易出岔子。像在四野时，他对一些起义部队的处理，就没完全按程序来。这类事儿在评衔时都得算进去，不能因为资历老就一笔勾销。
评衔的标准其实挺细。中央条例里写明，犯过错的降，立过功的升，得综合看。聂鹤亭的入党时间和职务高是优势，但几次违纪记录拉了分。罗荣桓在谈话时强调，军衔服务于军队建设，不是比谁的资历更老。
聂鹤亭后来反思这些，态度转变快。他主动递材料，承认在军衔上想多了。这事儿传开后，军内加强了对纪律的教育。很多同志私下议论，说老将的荣誉得靠一贯表现。
他的补授时间比正式授衔晚了几个月，但军衔级别没变。这反映出组织对老同志的包容，也守住了底线。聂鹤亭从此低调做事，没再提军衔的事。
聂鹤亭的资历在开国将领里算得上厚实。南昌起义时他当连长，搭档是后来当元帅的，部下里有大将。他在东江特委当营长，红四军参谋长，这些经历在档案里清清楚楚。
但评衔不光看这些。辽沈战役的那个决定，让上级头疼。暂编53师在总攻前联系他，师长许赓扬派人谈起义。聂鹤亭同意了，但没报东北野战军首长。战后上级觉得这是投机，该算投诚。
这种处理方式，在当时纪律严明的部队里算失当。罗荣桓批评他时，就拿这个说事儿。聂鹤亭没反驳，回去写了检查。
1955年的授衔仪式热闹，十位元帅、十位大将都到场。聂鹤亭缺席，让人印象深。中央后来处理时，罗荣桓提议补授。聂鹤亭的晚年在北京过得平静。装甲兵和工程兵的岗位，让他继续为国防出力。逝世后，组织安排了追悼，强调他的革命贡献。
