说起梁灵光这个人，现在年轻人可能不太熟，但在上世纪八十年代，他可是广东改革开放的带头人。1916年他出生在福建永春一个商人家庭，那时候家里做茶叶和布匹生意，日子过得富裕。
那个年代，日本侵略东北的消息传开，梁灵光没选留学日本，而是留在国内。1935年12月，一二九运动爆发，他参与上海的学生游行，反对国民党对日不抵抗政策，结果被学校开除，还遭通缉。
1936年2月，他加入上海抗日青年团，继续搞地下活动。6月，为躲追捕，他去了马来西亚吉隆坡，在尊孔中学当老师。一边教书，一边联络华侨，办抗日团体，募集资金支援国内。利用家里商业网，他拉来不少捐款和物资。
1937年卢沟桥事变后，他回国投身抗日，加入新四军苏北游击队。1940年正式入党。从苏中到淮南，他从团长干到旅长，指挥反扫荡和游击战。解放战争时，他任师长、军参谋长，参加淮海战役、渡江战役等战役，部队在黄桥决战和苏中七战七捷中打出名堂。
1949年后，他转地方工作。1950年，任厦门市长，抓生产恢复，修港口，建工厂。1952年，当福建省副省长，管工业。1962年，升轻工业部部长，在北京管全国轻工企业，调整生产结构。1978年，恢复工作，继续搞经济管理。
1980年，杨尚昆调回北京，广东省委书记空缺。中央选梁灵光接棒，11月他上任，当广东省委书记兼广州市委第一书记、市长。广东那时刚设深圳特区，全国盯着看能不能成。
中央给政策不给钱，资金缺口大，基础设施差。梁灵光到任后，针对广州鱼菜供应问题，先改价格体制。1981年3月，放开塘鱼收购价，取消派购，让农民自销。鱼贩进城多，供应足，价格稳。菜价也跟上，市场活跃，市民受益。
资金难题上，他借贷建路。1981年，为洛溪大桥，向香港霍英东借钱，用过桥费还。桥1988年通车，连通广州南下通道。1984年，推动广深高速立项，1985年，谈下广州标致汽车合资，工厂在番禺建，首批车下线，开中国汽车业先河。
1983年3月，他兼任广东省长，继续推改革。用东南亚华侨网，拉投资来广东。深圳从渔村变工地，高楼起，珠海汕头跟上。1980到1985年，广东GDP年均增18%，外资涌入，出口涨。推行国企承包，韶关广州钢铁厂利润翻倍，企业活起来。
梁灵光懂经济，人脉广，魄力足，政治稳。他出身富家，但革命硬，改革时不怕风险。广东成外资桥头堡，靠他那张老脸拉华侨。改革不光大项目，还松绑企业，搞流通改革，减少环节。全省经济腾飞，城市变样，人民日子好转。
1985年7月，他退一线，任广东省顾问委员会主任。继续管珠三角规划，兼暨南大学校长到1991年。晚年研究新四军史，1996年出回忆录。2006年2月25日，在广州去世，享年90岁。他的事迹留在广东发展史上，特区模式全国学。