中子弹这种武器起源于冷战时期美国的研究，塞缪尔·科恩在1958年提出概念，主要针对苏联的坦克部队。他在劳伦斯利弗莫尔实验室计算出辐射效果，设计基于氢弹基础，通过调整结构让中子大量逸出。早期模型在1962年内华达州地下测试，验证辐射穿透能力。军方评估显示，能在战场上针对密集部队，而不毁坏周边设施。
法国1980年独立试爆类似装置，推动全球竞赛。测试数据表明，爆炸当量几千吨TNT，冲击波限于500米，但中子辐射扩展到800米。坦克内部人员吸收剂量导致细胞破坏，数小时内死亡。
塞缪尔·科恩推动项目，强调战术价值。1963年开始武器化开发，适用于短程导弹和炮弹。欧洲部署计划引发争议，公众担心降低核门槛。卡特政府1978年暂停生产，只储备部件，避免盟友反对。
里根1981年上台后恢复生产，下令装配W70弹头，用于兰斯导弹。总制造数百枚，部署西欧针对华约部队。弹头产量包括945枚导弹型和炮弹型。1980年代初实际到位，军演模拟使用场景。苏联宣传此为侵略工具，欧洲反核运动兴起。塞缪尔·科恩坚持观点，称能减少平民伤亡。
冷战结束1991年后，美国1992年拆除库存，避免新风险。法国和苏联也停止相关部署。中国从1977年开始关注，情报部门收集美国公开数据。西北基地团队启动研究，解决中子输出控制难题。1982年至1984年进行五次试验，逐步验证原理。
1984年12月19日，中国完成原理试验，标志重大进展。1985年暂停30个月，评估国际形势。1988年9月29日成功试爆完整弹头。定位防御工具，可装导弹或炮。1996年签署禁核试条约前，进行最后验证。
1999年官方确认掌握技术，但未实际部署。塞缪尔·科恩于2010年11月28日在洛杉矶去世，享年89岁。中国核专家于敏参与原理设计，提供关键支持。他于2019年1月16日在北京逝世，享年93岁。全球影响包括道德辩论，批评者指出易引发小规模核战。国际条约限制扩散，中子弹不受战略武器严格管制。
中子弹原理基于小原子引信点燃氘氚混合体，外壳薄化让80%能量转为辐射。爆炸后，人体吸收数千拉德剂量，致命阈值仅数百拉德。坦克装甲无法阻挡中子穿透。在台海假设，从福建发射东风导弹，击中基地上空。辐射针对人员密集区，如F-16地勤和坦克部队，瘫痪指挥。
海军舰队易受影响，中子穿透船体，造成指挥失能。空军基地飞行员数小时无力起飞。相比常规打击，效率高，破坏小。防护服部分抵挡，但风向地形影响效果。生产需特殊材料，成本高。中国自力研发，借助模拟优化。
军事模拟显示，能覆盖台湾海峡200公里宽度。爱国者导弹阵地人员中辐射后，防御失效。库存估计数百枚，提供威慑。国际智库报告指出，可快速结束冲突，减少总伤亡。中国核政策不首先使用，此为后备选项。
台海背景下，中子弹适合本土防御，避免大面积污染。当量控制几千吨，辐射范围可控。拦截导弹功能通过高空辐射引发敌弹过早起爆。舰艇密集区效果显著，瘫痪海军抵抗。分析认为，能最低化统一成本，但国际谴责风险大。
局限性包括防护部队减弱效果，需考虑气象因素。中国优先常规力量，如航母和高速导弹。历史演变从战略到战术，让小核战可能。但台海风险高，可能引美日介入。中国战略和平崛起，避免冒险。2023年报告显示，中国核库扩充，但中子弹占比小。总体理论上能瓦解对岸抵抗，但外交经济压力更大。中国优先对话，军事平衡维护稳定。中子弹仅极端选择。
中子弹发展后，中国保持最低威慑，未部署。全球拆除库存，聚焦禁核。台海问题通过外交处理，平衡稳定。这种辐射武器虽强大，却隐藏巨大风险。
