2018年，一则消息震惊中外，马来西亚新政府刚上台就翻脸不认人，直接撕毁和中国签订的东海岸铁路订单，还放狠话拒绝支付361亿人民币违约金。
当时不少人以为，这桩诚意满满的合作就此泡汤，可谁也没想到，短短一年后，马来西亚就带着歉意找上门，求着中国重启项目。
这背后到底发生了什么，让这个国家从强硬拒赔到低头求和？
项目说停就停，361亿说不赔就不赔
在2018年之前，马来西亚一直有个老大难问题——西富东贫。
西海岸的吉隆坡、槟城这些地方，高楼林立，交通便捷，外资扎堆，老百姓的日子过得还算滋润。
可东海岸呢，全是连绵的山林，居民住得稀散，当地的支柱产业就是棕榈油和橡胶，可这些东西要运到西海岸的港口出口，靠公路得开八九个小时，又费油又费时间，运输成本高得吓人，久而久之，东海岸就越来越落后，老百姓盼着有条铁路，盼了几十年。
后来，马来西亚前总理纳吉布力推这个东海岸铁路项目，多方对比之后，最终和中国签了合同，这可是中马共建“一带一路”的旗舰项目，本来是双赢的好事。
这条铁路最初规划全长688公里，横跨四个州，能把东海岸到西海岸的通行时间直接缩短一半，还能创造8万个工作岗位，对贫困的东海岸来说，简直是天上掉馅饼的好事。
中国这边也拿出了最大的诚意，由中国交建牵头，不仅带来了顶尖的施工团队，还提供了大额融资支持，承诺会进行技术转移。
甚至约定大半工程都让马来西亚本地企业参与，材料也优先从当地采购，相当于既帮他们建铁路，又帮他们带动就业、发展产业。
2017年8月，项目正式启动，中国工程队带着设备浩浩荡荡进场，刚解决了东海岸沼泽地基沉降的难题，工地就变得热火朝天，桩机轰鸣、隧道掘进，一派繁忙的景象。
当时，光是直接在工地上干活的本地工人就有2250人，他们大多是家里的顶梁柱，靠着这份工作，终于能稳定养家，不用再打零工勉强糊口。
工地旁边的小饭馆、小旅馆、小卖部，也因为这些工人的到来，生意变得火爆起来，老板们天天笑开了花，都盼着铁路快点建好，自己的生意能更红火。
可谁也没料到，一场大选，彻底打乱了所有计划，也让马来西亚彻底走上了“离谱之路”。
2018年，马来西亚大选变天，93岁的马哈蒂尔带着新联盟上台，刚坐稳总理的位置，就把前任政府留下的项目当成了“眼中钉”，而东海岸铁路项目，首当其冲被纳入了“前朝工程审查名单”。
这位老政客打的算盘很精明，就是想通过否定前任的政绩，在选民面前彰显自己的强硬态度，顺便还想靠“削减开支”的名义，缓解国内的财政压力，说白了，就是一场纯粹的政治操弄。
上任没两个月，马哈蒂尔就直接下令，暂停东海岸铁路项目，紧接着，更离谱的操作来了。
他公开宣布，要单方面撕毁和中国签订的合同，而且合同里明确约定的361亿人民币违约金，一分都不会支付。
更过分的是，马方还反过来倒打一耙，说中方的合同“不透明”“造价虚高”，甚至编造“破坏生态”的理由，要求中方退还他们已经支付的120亿预付款，简直是蛮不讲理到了极点。
当时马方的交通部长更是嚣张，直接放话“会通过法律手段争取不赔”。
这番操作一出来，国际舆论直接炸了锅，全世界都在看马来西亚的笑话，毕竟，在国际合作中，单方面撕毁合同、拒付违约金，相当于直接把自己的“信用”撕成了碎片。
合同一撕，项目一停，中马双方都遭受了巨大的损失，尤其是中方这边，损失更是实打实的。
为了推进这个项目，中国已经投入了巨额的前期设计、勘察费用，还运来了大量的施工设备，其中就有好几台价值上亿的盾构机。
这些大家伙被运到东海岸的雨林里，还没来得及充分发挥作用，就被塑料布草草盖着，陷在泥泞里慢慢生锈，心疼得不行。
除此之外，中方的施工团队已经在当地驻扎了大半年，人员安置、设备调度的费用，也是一笔不小的开支，项目一停，这些投入全打了水漂，连个回响都没有。
而马来西亚这边，看似“赖掉”了361亿违约金，实则搬起石头砸自己的脚，很快就尝到了苦果。
项目一停工，2250名本地工人当天就失业了，这些人没了工作，没了收入来源，全家的生计瞬间成了问题，不少人只能靠打零工、领救济金勉强糊口，日子过得苦不堪言。
那些给工地供应钢材、水泥、砂石的本地供应商，仓库里的货物堆得像山，卖不出去，资金链直接断裂，最后只能破产跑路。
工地旁边的小饭馆、小旅馆，没了工人的照顾，瞬间门可罗雀，没过多久就纷纷关门倒闭，老板们血本无归，只能自认倒霉。
可马方当时压根没意识到自己的错误，反而觉得离了中国，有的是国家愿意接盘这个项目，甚至还摆出一副“离了中国我照样能行”的嚣张姿态。
他们第一个想到的，就是日本。
之所以找日本，是因为马哈蒂尔第一次当总理的时候，就推行“向东看”政策，和日本的关系还算密切，而且他一直推崇日本的技术，觉得日本肯定会欣然接盘，既能给自己找台阶下，还能给中国施压，简直是“一举两得”。
日本没接招，马来西亚扑了个空
2018年6月，马哈蒂尔亲自带队出访日本，会见了当时的日本首相安倍晋三。
全程放低姿态，一个劲地夸赞日本新干线技术“全球领先”“世界第一”，还说日本的贷款利率比中国低，话里话外都在暗示，希望日本能接手东海岸铁路项目。
为了打动日本，马方更是下了血本，不仅愿意出让铁路沿线的土地开发权，还承诺给日本企业税收减免、长期运营权，几乎是让利到底，恨不得把所有好处都堆到日本面前。
可日本也不是傻子，心里跟明镜似的，怎么可能接这个“烫手山芋”。
表面上，日本政府热情接待了马哈蒂尔，客气地说“会综合评估项目的可行性”，可背地里，那些有实力接手的日本大企业，经过全面评估后，直接就婉拒了。
他们拒绝的理由很实在，首先，这个项目的施工难度太大了，东铁路线要穿越41条隧道。
其中最长的云顶隧道达到16.39公里，地质条件极其复杂，全是花岗岩，施工风险高，而且利润空间几乎为零，搞不好还会亏本。
日本企业向来追求利益最大化，这种亏本买卖，他们肯定不会做。
其次，中国之前给出的报价，已经是全球最具竞争力的，几乎贴近成本线，而日本企业接手的话，设计、施工、劳务几乎都要从本土进口，成本会直接翻倍，根本不划算。
最重要的一点是，马来西亚刚单方面撕毁和中国的合同，连违约金都不肯付，这种不讲信用的记录，让日本企业心有余悸。
而且，日本也不想因为这个项目得罪中国，毕竟中国是日本重要的贸易伙伴和市场，犯不着为了马来西亚，赔上自己和中国的关系。
就这样，马方折腾了大半年，多次往返日本，又是实地参观，又是畅谈合作愿景，绘声绘色地给日本画大饼。
结果到最后，连一句实质性的承诺都没拿到，日本自始至终都只停留在“接待、交流”的层面，从来没有真正想过接盘。
马哈蒂尔兴冲冲地去求助，最后只能空手而归，场面别提多尴尬了，堪称“大型社死现场”。
找日本接盘失败后，马来西亚的日子彻底过不下去了，陷入了全方位的危机，而且越来越严重，几乎到了崩溃的边缘。
首先是经济上的危机，因为马方单方面撕毁合同、不讲信用，国际信用评级机构穆迪、标普纷纷下调了马来西亚的主权信用评级，理由是“政策不确定性增加，政府履约能力存疑”。
这就意味着，马来西亚以后再想从国际金融市场融资，利息会大幅上涨，仅2019年一年，他们就因为利息上涨，额外支付了超过10亿林吉特，比当初想“节省”的违约金还要多得多。
更惨的是，外资因为马方的失信行为，纷纷撤资，原本打算来马来西亚投资的跨国企业，也都望而却步，谁也不想和一个不讲信用的国家合作。
新加坡有个厂商就直言不讳地说：“今天他们能撕毁和中国的合同，明天就可能撕毁和我们的合同，这种风险我们承担不起。”
外资一撤，马来西亚的经济就彻底失去了动力，GDP增速大幅下滑，国内陷入了严重的经济衰退，物价飞涨，货币贬值，老百姓的生活越来越难。
然后是民生凋敝，东海岸的失业率一路飙升到18%，越来越多的人失去了工作，只能靠打零工、领救济金勉强糊口。
东海岸是马来西亚棕榈油、橡胶的主产区，之前大家都指望铁路建成后，能缩短运输时间、降低运输成本。
可铁路一停工，这些农产品运不出去，大量堆积在仓库里，腐烂变质，种植园主损失惨重，光这一项就亏了超过80亿林吉特。
2019年初，愤怒的种植园主和失业工人走上街头，近千人的抗议队伍高喊着“我们要工作”“我们要铁路”，民意的压力让马哈蒂尔政府坐立不安，焦头烂额。
最后是政治动荡，马哈蒂尔所在的政党，因为这件事的负面影响，支持率暴跌。
从上台时的62%直接跌到了38%，在地方选举中接连失利，反对党频频发难，指责马哈蒂尔的决策失误，导致国家陷入危机。
政府内部也出现了严重的分歧，官员们互相指责、推卸责任，整个政府陷入了混乱，马哈蒂尔的执政地位，变得岌岌可危。
后来，马哈蒂尔在自己的回忆录里也承认，当时他才明白，违约不是得罪中国，而是砸了自己国家的饭碗，是他这辈子做过的最错误的决定之一。
跪求续合作
到了2019年，马来西亚已经彻底走投无路了，再拖下去，整个国家都可能垮掉，没办法，只能放下之前的嚣张身段，丢掉所有面子，主动联系中方，想要求和，重启中马东海岸铁路项目。
这时候的马方，和之前撕毁合同的时候相比，态度简直是180度大转弯。
不再趾高气扬、蛮不讲理，反而变得特别低调、谦卑，谈判代表见面就主动承认自己之前的错误，还反复道歉，语气小心翼翼，生怕中方不同意重启项目。
中方这边，考虑到中马两国的长期合作关系，也不想看到马来西亚陷入更深的危机，毕竟邻里之间，互帮互助是应该的。
而且中方也始终秉持着互利共赢的原则，所以就同意了和马方重启谈判。
谈判过程中，中方展现出了大国风范，做出了一些务实的让步，切实减轻了马方的财政压力。
当然，中方也吃一堑长一智，在新的协议中，加入了一条“政治风险条款”，明确规定：
如果再因为马来西亚政局变动，导致项目中断，所有损失都由马方全权承担，而且马方必须无条件支付违约金。
2019年4月，中马双方正式签订补充协议，停工了一年多的东海岸铁路项目，终于重新开工了。
当时不少之前失业的工人，得知消息后，都激动得不行，纷纷回到工地，重新找到了工作，脸上又露出了久违的笑容。
项目重启后，进展得十分顺利，中国工程队用实力，刷新了马来西亚对“基建速度”和“基建质量”的认知。
哪怕是2020年疫情爆发，中方的施工团队也没有撤离，而是采取了严格的防疫措施，一边防疫，一边施工，还用上了模块化桥墩、智能盾构机等先进技术，不仅保证了施工安全，还把工期提前了11%。
截至2024年底，项目已经完成了超过85%的建设进度，41条隧道全部贯通。
其中最长的云顶隧道，也顺利打通，马来西亚总理安华还亲自去剪彩，对中方的施工技术和效率，赞不绝口。
更重要的是，这个项目，正在一步步助力马来西亚走出危机，实现经济、就业、外贸的全面复苏，变化可以说是有目共睹。
结语
现在回头看这整场风波，从2018年马来西亚单方面撕毁合同、拒付违约金，到找日本接盘被拒、陷入全面危机，再到2019年主动求和、重启项目，最后到如今项目顺利推进、马来西亚全面复苏。
这一路走来，马来西亚可谓是吃尽了苦头，也彻底认清了现实。
在国际合作中，契约精神是最宝贵的资产，耍小聪明、不讲信用，最终只会搬起石头砸自己的脚；而真诚合作、互利共赢，才是国与国之间相处的唯一出路，也是一个国家实现长远发展的必经之路。
