本文编译自 Sporting News，作者 Stephen Noh
你不信任骑士队是可以理解的。正如本杰明·富兰克林曾说：“在这个世界上，除了死亡、税收和多诺万·米切尔率领的克利夫兰队将在季后赛早早被淘汰之外，没有什么事前是确定的。”
严格来说，富兰克林可能没有说过最后那部分。但骑士队经历过连续三次艰难的季后赛失利后，让人极难相信这支球队除了在季后赛崩盘之外会有别的作为。去年头号种子球队赛季结束的最后一幕是泰瑞斯·哈利伯顿在第二轮第五场最后几秒向他们挥手告别后，将他们淘汰出局。
回顾那轮尴尬的季后赛系列赛，在看到步行者差点夺冠后，感觉就好多了。而且本赛季的东部看起来没有哪支球队能像那支印第安纳那样强劲，能够一路过关斩将。
这就是为什么我断言（深吸一口气）骑士队将挺进 NBA 总决赛。种种迹象表明，这支队伍将会与众不同。在屡次遭遇失败之后，这支球队已准备好突破重围。
骑士队的表现比你想象的要好
如果让你猜猜过去的四分之一个赛季中哪支球队表现最佳，你可能会选雷霆队或者活塞队。要是你关注得比较具体的话，或许会选马刺队或者快船队。只有骑士队的球迷才知道正确答案。克利夫兰骑士队在过去的 24 场比赛中取得了 19 胜 5 负的战绩。即便在詹姆斯·哈登交易之前，他们就已经悄然成为联盟中最炙手可热的球队。
这与骑士队赛季初的表现形成了鲜明对比。他们在赛季初的 33 场比赛中表现平平，胜率一直在 50%左右徘徊。达里厄斯·加兰、贾勒特·阿伦和萨姆·梅里尔等球员的伤病是导致那段低谷期的原因之一。朗佐·鲍尔和德安德烈·亨特的低迷表现也难辞其咎。但比起伤病，他们之间的化学反应似乎出了问题。
自 12 月 29 日以来，他们重新找回了昔日的激情。鲍尔和亨特的上场时间减少，梅里尔回归后三分球手感火热，用哈登取代加兰后，他们又提升了一个档次。
詹姆斯·哈登非常适合骑士队
哈登的交易起初遭到了不少质疑。但就目前来看，效果相当不错。他们取得了五战全胜的佳绩，而且进攻效率比史上最强进攻球队还要高。
哈登一直能让身边的内线球员表现得更好，无论是给克林特·卡佩拉喂空接扣篮，还是让伊维察·祖巴茨打出职业生涯最佳表现。如今，艾伦成了受益者。
在哈登交易之前，艾伦就已经进入状态，在本月早些时候的一场比赛中拿下了职业生涯最高的 40 分。交易之后，他成为了联盟中效率最高的中锋之一。他们迅速建立了挡拆配合的默契，艾伦扎实的掩护和终结能力与哈登的打球风格相得益彰。
贾莱特·艾伦的数据对比：
哈登交易前：出战40场比赛，场均13.9分、8.1板、真实命中率64.5%
哈登交易后：出战5场比赛，场均19.4分、10.6板、真实命中率74.4%
梅里尔和杰伦·泰森是哈登出色传球能力的另外两大受益者。他们此前从未与能如此富有创造力地将球传到他们手中的球员共事过。梅里尔只要对手的防守球员为了协防哈登而向他这边倾斜，他就会毫不犹豫地出手三分。泰森已经从哈登那里得到了一些他职业生涯中遇过的最妙的传球。
米切尔和哈登还没有太多配合的机会。但哈登大大减轻了米切尔的负担，这让骑士队能够在任何时候都让两位组织者之一留在场上，并且迫使对手在比赛末段同时提防这两名球员。
防守方本应集中精力应对米切尔的突破，从而扰乱克利夫兰队的末节进攻，然而他们还得应对哈登的致命投篮。
显而易见的问题在于，哈登能否在季后赛中延续这种状态，毕竟他在季后赛中的名声并不太好。不过骑士队首先得闯入那些关键轮次，而哈登在季后赛初期的轮次中表现不错。
骑士队有很大的提升空间
骑士队也不需要哈登表现得有多出色。他们只需要他比加兰强就行，加兰去年在脚趾受伤的情况下，三分球手感差得一塌糊涂。
哈登在提升骑士队方面会得到很多助力。马克斯·斯特鲁斯的脚部手术对其影响远超人们所认为的程度。斯特鲁斯的数据或许并不出众，但他去年是球队的粘合剂，全场紧逼防守，为米切尔拉开空间。他有望在三月回归。
埃文·莫布利也从 1 月 26 日以来一直困扰他的小腿伤势中恢复归队。他不像艾伦那样是个出色的掩护者和挡拆者，与哈登的配合还需要磨合。不过这两人已经展现出了初步的默契，而且哈登也已经表明，他会想尽办法为队友创造空位投篮的机会，这些机会可能是他们见过的最轻松的。
再加上板凳席上凯恩·埃利斯和丹尼斯·施罗德的补强，骑士队看起来像是一支危险的球队，而且可能在恰到好处的时候渐入佳境。剩余赛程相对轻松这一点当然也不会对球队造成不利影响。
种种迹象表明，这支队伍已准备好驱散季后赛的阴霾。正如富兰克林曾经说过的那样，逆境是成长的最佳途径。
“不要惧怕犯错。你会遭遇失败。继续努力争取，交易来詹姆斯·哈登。”
