腊月二十三，小年。
我正在厨房里炖汤，手机响了。是保姆周姐发来的微信：“李姐，晚上有空吗？想跟你谈谈工资的事。”
我盯着屏幕看了几秒，没回复，把手机揣回兜里。
周姐来我家一年了。去年腊月来的，那时候我妈刚做完手术，需要人照顾。我和老公都上班，孩子上小学，实在顾不过来。中介推荐了周姐，四十五岁，面相老实，说话利索，看着就让人放心。
工资谈的是八千五。周姐说她在别家拿九千，看我妈病着，少五百也行。我当时挺感动的，主动给她加到九千。一个月多五百块，人家照顾得尽心点，值得。
这一年，周姐确实干得不错。我妈被她照顾得挺好，胖了五斤。家里收拾得干干净净，孩子放学回来也有热饭吃。逢年过节，我给她发红包，买衣服，从来不小气。
我以为我们处得挺好。
晚上七点，周姐准时来了。她坐在客厅沙发上，两只手交握着，有点局促。
“李姐，”她开口，“我来跟你商量个事。”
“你说。”
“那个……”她低着头，“我想涨点工资。现在物价涨得厉害，我老家那边老人身体也不好，每个月寄回去的钱都不够用……”
我看着她，等她说完。
“我看别人家保姆现在都拿一万了，”她抬头看了我一眼，又低下去，“我想着，能不能给我涨到一万二？”
一万二？
我端起茶杯喝了一口，没说话。
“李姐，”她赶紧补充，“我不是嫌你给得少，就是……就是现在什么都贵，我实在是没办法……”
我把茶杯放下，看着她。
“周姐，我问你三句话。”
她愣了一下，点点头。
“第一句，”我说，“你来我家一年，我少给过你一分钱吗？”
她的脸微微红了：“没有。”
“逢年过节，我给没给你发红包？”
“给了。”
“换季的时候，我买没给你买衣服？”
她低下头：“买了。”
“那就好。”我说，“第二句，你家老人生病，我让你提前支过两个月工资，有没有？”
她的手攥紧了：“有。”
“你闺女上大学，我借给你五千块，到现在还了没有？”
她低着头，不说话。
“没还。”我替她回答，“你说手头紧，缓缓再还，我催过你吗？”
她摇摇头。
“第三句，”我看着她，“周姐，你来的时候，我妈刚出院，瘫在床上不能动。现在她下地走路，能自己上厕所，能自己吃饭。这是谁的功劳？”
她抬起头，眼眶有点红：“是我的……也是你们的……”
“是你的。”我说，“这功劳我认。可你知道我为啥给你发红包、借钱给你、从来不催你还钱吗？”
她不说话。
“因为我觉得你人实在，干活踏实，把我妈当亲人伺候。”我说，“我觉得咱们之间，不光是雇和被雇的关系，还有点情分在。”
她的眼泪掉下来。
“可现在你跟我说，要涨到一万二。”我靠在沙发背上，“周姐，你去打听打听，咱们这城市，保姆的平均工资是多少？六千到八千。我给你九千，已经是高的了。你现在张嘴就要一万二，凭什么呢？”
她低着头，肩膀一抖一抖的。
“我不是不让你涨工资，”我放软声音，“你干得好，我也愿意给你涨。可你得让我觉得值。这一年你确实干得不错，可你算过没有，你请了多少假？你妈病了三次，你回去伺候，一次十天，三次一个月。你闺女开学，你又回去送，又是五天。这一个月工资，我扣过你一分没有？”
她不说话。
“没有。”我说，“我都给你算全勤。为啥？因为你有难处，我能体谅。可你体谅过我吗？你张嘴就要一万二的时候，想过我们家的难处吗？我老公单位效益不好，工资降了。我妈每个月吃药还要两千多。孩子上辅导班，一学期七八千。这些，你知道吗？”
她终于抬起头，满脸是泪。
“李姐，”她的声音沙沙的，“我……我错了。”
我看着她，心里也不是滋味。
“周姐，”我叹了口气，“我不是要你认错。我就是想让你想清楚，咱们之间，到底该怎么处。你要是真觉得亏了，那咱们重新谈个价。可你要是觉得我好说话，就想多要点，那我告诉你，我不是傻子。”
她拼命摇头：“不是不是！我就是……就是听别人说，现在保姆工资涨了，我心里急了……我没想到，没想到你们对我这么好……”
她哭得说不出话。
我站起来，去卫生间拿了条毛巾，递给她。
“擦擦脸。”
她接过去，捂着脸，肩膀一耸一耸的。
等她哭够了，我重新坐下来。
“周姐，”我说，“你还想在我家干吗？”
她猛地抬头，眼眶红红的，拼命点头：“想！想！李姐，我真想干！你们家对我好，我心里知道！我……我就是一时糊涂……”
“那工资的事？”
“不提了！再也不提了！”她连连摆手，“九千就九千，我知足了！”
我看着她，沉默了几秒。
“这样吧，”我说，“过完年，我给你涨到九千五。不是因为你提了，是我自己愿意的。你干得好，我心里有数。”
她愣住了，眼泪又涌出来。
“李姐……”
“别哭了，”我站起来，“去洗把脸，厨房里汤快好了，帮我盛出来。”
她点点头，站起来，走了两步又回头，看着我，嘴唇动了动，最后还是没说出话。
我冲她摆摆手：“去吧。”
她进了厨房，我在沙发上坐了一会儿。
窗外有人在放鞭炮，噼里啪啦的，隔着玻璃闷闷的响。
我叹了口气，站起来，也进了厨房。
周姐正站在灶台前盛汤，听见我进来，侧过脸，眼睛还是红的。
“李姐，”她低声说，“对不起。”
“行了，”我接过汤碗，“以后有啥事，先跟我聊聊，别自己瞎琢磨。”
她点点头。
那天晚上，周姐干完活要走的时候，在门口站住了。
“李姐，”她转过身，“我想跟你说个事。”
“说。”
“那五千块钱，”她低着头，“我年后一定还你。每个月还一千，五个月还清。”
我看着她，没说话。
“我不是不还，”她抬起头，“我是想着，你对我好，我欠着点，你就不好意思赶我走……我……”
她说不下去了。
我沉默了一下，然后点点头：“行，年后慢慢还。”
她看着我，眼眶又红了。
“回去吧，”我说，“明天还来呢。”
她点点头，转身走了。
我关上门，靠在门板上，站了一会儿。
客厅里很安静，只有暖气片里的水流声，咕噜咕噜的。
我想起周姐刚来那天，也是这么个晚上，她站在门口，紧张得手都不知道往哪儿放。我妈躺在床上，她进去看了一眼，出来就说：“姐你放心，我肯定把阿姨伺候好。”
这一年，她确实做到了。
人心换人心。
她今天提涨工资，是贪心了。可这贪心里头，也有她的难处。她闺女上大学的学费，她妈看病的医药费，哪样不花钱？
她不是坏人，就是急了。
那三句话，让她想明白了。
这就够了。
第二天早上，我起来的时候，周姐已经在了。她在厨房里忙活，听见动静，探出头来：“李姐，早饭马上好，我熬了你爱喝的小米粥。”
我点点头，走到餐桌边坐下。
桌上摆着两碟小菜，一盘炒鸡蛋，一盘凉拌黄瓜。小米粥热气腾腾的，香味飘过来。
周姐端着粥出来，放在我面前。
“李姐，尝尝，火候正好。”
我舀了一勺，喝了。
“挺好。”
她站在旁边，看着我，欲言又止。
“站着干什么？”我说，“坐下一起吃。”
她愣了一下，然后笑了，笑得眼睛眯起来。
“哎！”
她坐下，也舀了一碗粥，小口小口地喝。
窗外的阳光照进来，暖暖的，落在餐桌上。
我喝着粥，忽然想，有时候人跟人之间，就差那三句话。
说开了，就都明白了。
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