2月18号晚上，美国国家安全高层私下通知特朗普，军方已经准备就绪，计划在21号对伊朗采取行动，同一天五角大楼开始撤离人员，白宫战情室召开紧急会议，第二天特朗普公开表示“十天内见分晓”，但内部人士清楚真正的行动日期是21号，这件事并非虚张声势，而是实实在在的倒计时过程。
美军从一月开始往中东调兵，林肯号航母在一月底就开到阿拉伯海，福特号航母正在大西洋上赶路，预计21号前能到达东地中海，空中力量也部署得很密集，F-35超过60架，F-22有12架，F-16有36架，还有40多架支援飞机，运输机已经飞了150多趟，16号那天，18架F-35A从英国一路加油飞到中东，18号之前三天，29架KC-135加油机从美国飞到欧洲，这种安排和之前轰炸伊朗核设施前的节奏基本一致。
伊朗那边也没闲着，16号革命卫队在霍尔木兹海峡搞了实弹演习，声称现在可以全面智能管控海域，还放话谁要是封锁海峡，全球油价立刻就会崩盘，19号伊朗直接去联合国告美国违反《联合国宪章》，同时宣布已经列装一千架战略无人机，德黑兰开始启用战时避难所，最高领袖的顾问沙姆哈尼说得更直白，别相信什么有限打击，打一下就是全面开战。
有意思的是，俄罗斯和中国也在这时候动了，从19号开始，伊朗和俄罗斯就在阿曼湾、印度洋北部举行联合军演，到月底还要加上中国一起搞演习，地点就选在美军集中的区域，中方一支舰队正朝那边赶去，里面有一艘055型驱逐舰，具备很强的防空和反导能力，俄国外长拉夫罗夫已经发出警告，说美国如果真动手，后果没人能承担，这些军舰停在那儿，美军一旦发射导弹，万一误击中俄方或中方舰船，事情就彻底闹大了。
以色列方面感到局势紧张,安全内阁的会议一直推迟到22号才举行,而沙特和卡塔尔这些国家私下在美伊之间进行沟通,希望推动双方对话,他们再次会面,伊朗外长说了些缓和气氛的话,但美国方面认为这些话只是表面文章,其实两边都清楚,不是不想谈判,而是不敢做出让步。
霍尔木兹海峡每天运走全球五分之一的石油和液化天然气，一旦开火，海湾国家自己首先会受影响，他们不想选择立场，更担心战火烧到自己家门口，战争不只是站队的问题，而是整个经济可能突然停止，这些国家表面上保持沉默，实际上心里非常着急。
美军把所有武器都准备好了，外交上的联系却基本中断，伊朗这边一边准备打仗，一边还留着谈判的可能，美国觉得伊朗会害怕，伊朗认为美国不敢真的动手，特别是在中俄军舰就在附近看着的情况下，也不敢承担能源市场崩溃的代价，两边都在等着对方先让步，但时间已经到21号了。
