28年心血被夺,中方决定不再隐忍,用一次天价索赔,教巴拿马如何遵守契约。
本月23日,巴拿马总统下令,以荒谬的理由强制对长江和记在巴拿马运营的两座港口进行了强制接管,并直接废除了原本有效期到2047年的特许经营权,甚至命令禁止中企相关人员进入港口。
(巴拿马总统)
现阶段,港口经营非常混乱,由于巴拿马方面驱逐了长和集团的管理团队和技术人员,而由政府指派的临时工作人员完全不熟悉港口运营流程和设备操作,因此港口作业效率大幅下降,大量集装箱积压在码头,而目前受这一事件影响,中国发往巴拿马的货物也被迫延期,码头拥堵不仅导致物流成本和运费上涨,还影响了巴拿马和其他国家的贸易往来。
对巴拿马政府而言,这一举措彻底摧毁了自身信用。它无视中巴30多年来的合作基础和情谊,将中企在巴拿马运河长达28年的布局毁于一旦,且整个过程未经任何协商,也没有给出中方任何的合理补偿,可以说是亲手堵死了自己的发展后路。
面对巴方的这一荒谬行径,中方这边不再隐忍,一连祭出三招,要让巴拿马为自己的行径付出代价。
首先就是外交定调。对于常规的中企权益受损事件,中方大多是单次回应点到为止,但这起事件发生之后,我国外交部两次发声,层层加码。
1月30日,在巴拿马最高法院裁定违宪后,我国外交部首次回应,点出企业已声明保留法律权利,并明确会坚决维护中企利益;到2月24日巴拿马政府强行接管港口后,我国外交部二次发声,重申立场且语气更加强硬,此次发声和企业的声明直接绑定,等于公开为企业的法律行动背书。
在这种情况下,说明中方已经没有再把这件事情当作普通的商业纠纷了,而是国与国之间的信任纠纷。
(我国外交部两次发声)
其次就是三方联动反击。
现阶段在争取中企合法权益一事上,中方已经启动完整的国家维权体系了。
在中央层面,外交部和国务院港澳办同步谴责巴拿马方面背信弃义;特区政府召见巴拿马驻港总领事并向其提出严正抗议;而作为受害方的企业层面,则明确表态会咨询法律顾问,追究巴拿马方面责任并开展维权行动。
可以说,现在三方各司其职,协同发声,已经形成了上下联动的维权合力,这也有助于让巴拿马政府看清,它面对的不是一家中国企业,而是整个中国的坚定立场和强大势力。
最后是启动国际仲裁,用天价索赔让巴拿马付出惨痛代价。
其实早在巴拿马政府强行接管港口之前,长江和记就已经提前做好了准备,正式发布公告明确表态,会严格按照当初签订的特许经营合约,向相关机构对巴拿马政府启动仲裁程序。而这次仲裁的索赔金额,达到了20亿美元。
这20亿美元,主要分为两大块。
一部分是长和集团在这两座港口近30年的前期投入,1997年长和通过国际招标拿下经营权后,先后投入资金翻新码头,添置装卸设备,搭建运营体系,光是码头的集装箱堆放区、大型起重机,还有多年来的设备维护、人员培训,就花了一大笔钱。
另一部分,则是因巴拿马政府突然违约给长和造成的巨额收益损失,按照原本的合约,长和还有整整21年的运营时间,这期间通过港口的装卸费和航线合作等能获得的稳定收益,都因为巴拿马的无理行径打了水漂,所以这部分预期收益,自然也要算在索赔里面。
(巴拿马港口)
从客观角度来看,中企在这场官司中的赢面是非常大的。
一方面合同本身就是铁证,1997年中企通过招标拿下特许经营权,2021年经过巴拿马行政部门批准续约,近30年接受巴拿马政府审计,完全合法合规,巴拿马政府恐怕赖不掉。
另一方面,合同明确约定了“国际仲裁”。1997年合同第22条明确规定,争议提交国际商会仲裁,而巴拿马现在仍是缔约国,有义务承认和执行相关裁决。这就意味着,仲裁庭有管辖权,巴拿马必须应诉,一旦仲裁庭作出长和胜诉的裁决,巴拿马政府也必须严格执行,按时支付20亿美元的赔偿款。
对于巴拿马这样一个依赖港口和运河收入的国家来说,20亿美元的索赔,确实是一笔天价,相当于巴拿马好几年的港口运营净收益,这笔钱如果要赔付,它要么压缩国内的公共开支,要么减少运河的维护投入,要么伸手向他国借钱,不管哪种方式,都会给巴拿马的经济带来沉重打击,足以让其感受到违约的惨痛代价。
更重要的是,长和启动这场仲裁,不单是要弥补自身损失,还要给巴拿马政府以及一切蠢蠢欲动有意损害中企利益的国家,上一堂刻骨铭心的“契约课”,从而让他们彻底明白,国际合作中契约精神是不可逾越的底线。
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