在不久之前结束的一场森林狼队和开拓者队的西北赛区对决中，森林狼队以3分的微弱优势险胜对手，继续巩固着他们西部前六的排名。而这场比赛的功臣，无疑是独得34分、5个篮板和4次助攻的安东尼·爱德华兹，此外，全场拿到了10分、19个篮板、4次助攻和2次盖帽的鲁迪·戈贝尔，也发挥了定海神针的作用。
当然，还有一位球员的发挥非常关键，他就是同样砍下了29分、6个篮板、2次助攻，并且在防守端贡献了恐怖的3次抢断和5次盖帽的杰登·麦克丹尼尔斯。
不得不说，本赛季对于麦克丹尼尔斯来说，无疑是非常成功的一个赛季。作为当年首轮末尾才被选中的吊车尾球员，起初他并未得到太多的重视。然而，凭借着自己的努力，他却只用了6年的时间，便成为了森林狼队如今的三当家，而且还成功得到了一份5年1.31亿美元的合同。下面就让我们一起走进麦克丹尼尔斯的故事，看看他是如何从当年无人问津的新秀，一步步成长为了如今森林狼的三当家！
华盛顿州的第一高中生，却在大学遭遇滑铁卢。
事实上，和许多球迷想象的不太一样，那就是在进入NBA之前，麦克丹尼尔斯也曾经是一个不错的优质天才。还在高中时期，他效力于华盛顿州的联邦大道高中，虽然高一赛季，因为手部的伤势，他并未有太多贡献，场均只有2.4分、1.8个篮板的数据，但却成功跟随学校拿到了华盛顿州的高中联赛冠军。而从高二赛季开始，彻底从伤病恢复的他，开始成为了球队的核心，数据增加到了15.7分、7.8个篮板和2.5次盖帽，展现了自己攻防一体的全面性。
到了高三赛季，他的数据已经来到了21.3分、10个篮板和3.3次盖帽，几乎单枪匹马带领学校打进了州高中联赛的决赛，虽然最终未能夺冠，但已经得到了不少球探的关注。伴随着高四赛季，他场均可以得到23.3分、10个篮板、4次助攻和2次盖帽，并且上演了单场51分的顶级表演，他直接当选为了华盛顿州的年度最佳球员和最佳高中生，全美综合排名来到了第7的位置。
所以，在尚未进入NCAA之前，麦克丹尼尔斯就得到了大量名校的邀请函，并且可以得到全额的奖学金。不过，为了留在家乡华盛顿，麦克丹尼尔斯选择了加盟华盛顿大学。而在大一赛季，他也是成为了球队的核心，场均可以贡献13分、5.8个篮板、2.1次助攻和1.4次盖帽，整体的数据非常出色。
而看到这里，也许有球迷会提出疑问，那就是麦克丹尼尔斯的数据和履历都非常不错，为何却在2020年的选秀大会上，直到首轮的第28顺位才被选中。而他的问题就是数据虽然漂亮，但背后的效率却极为低下，投篮和三分命中率分别仅为40.5%和33.9%，很难让NBA的球探们感到满意。不仅如此，他的身体非常瘦弱，对抗能力一般，加上打法偏内线风格，在外界看来，他根本无法在NBA生存，所以这些问题导致了许多球队保持谨慎态度，并未选下麦克丹尼尔斯。
森林狼的耐心培养，助力他完成逆袭。
而且让麦克丹尼尔斯感到有些无奈的是，虽然被湖人队选中，但他很快就被交易到了森林狼队，从本来的大城市洛杉矶，来到了寒冷之地明尼苏达，确实很难让人感到愉快。不过，麦克丹尼尔斯的NBA第一步，还是要在NBA生存。
所以，他在加盟森林狼之后，也是每天都在刻苦训练，希望能够打出身价。而不得不说，麦克丹尼尔斯的运气还是不错的，森林狼彼时已经开启了他们的逆袭之路，球队的教练组非常用心，他们非常看中麦克丹尼尔斯的潜力和天赋，帮助他制定计划，改变了他原本糟糕的投射习惯。
所以新秀赛季，虽然上场时间并不多，但麦克丹尼尔斯还是交出了6.8分、3.7个篮板的数据，投篮和三分命中率甚至超出了预期，来到了49.5%和36.4%。也正是因此，他在二年级时进入了轮换阵容，数据提升到了9.2分、4.2个篮板、1.1次助攻，防守端更是成为了球队的核心之一，成功帮助球队阔别多个赛季后，打进了季后赛的舞台。
当然，麦克丹尼尔斯的运气也不错，在2022年的夏天，球队用大量的球员和选秀权，从爵士队交易来了鲁迪·戈贝尔，在锋线位置突然空缺的情况下，他被安排为了球队的首发小前锋，上场时间直接在22-23赛季暴增至30.6分钟。更为了不起的是，获得了球队信任的麦克丹尼尔斯，也是打出了生涯的新高表现，场均可以贡献12.1分、3.9个篮板、1.9次助攻、1次抢断和0.9次盖帽，投篮和三分命中率更是分别达到了51.7%和39.8%，成为了最为炙手可热的顶级3D球员。
这个赛季结束后，他成功入选了最佳防守第二阵容，还在季后赛面对最后的冠军掘金队时，交出了13分、4.7个篮板和2次助攻的数据，三分命中率达到了40%，表现非常稳定，是一个合格的季后赛级别球员。所以，从那一刻开始，森林狼也是选择了更加信任这个年轻人，并且在之后，为他提供了一份5年1.31亿美元的大合同，让他长期留在了森林狼队。
彻底迎来了爆发，成为了球队三当家。
到了23-24赛季，麦克丹尼尔斯也是延续了自己出色的状态，场均稳定贡献14分、4.2个篮板、2.3次助攻、1次抢断和1.1次盖帽，进攻端的他，能够分担爱德华兹、卡尔·安东尼-唐斯的压力，防守端则是球队外线尖兵，在他的帮助之下，森林狼不仅再度进入了季后赛，而且还成功完成了复仇，击败了掘金队，打进了西部决赛的舞台。
当然，麦克丹尼尔斯最为恐怖的，就是他每年都在不断进步，虽然球队在24-25赛季的整体阵容弱化了一些，但麦克丹尼尔斯还是交出了14.9分、4.5个篮板、2.7次助攻、1次抢断和1次盖帽的全面数据，三分命中率更是来到了生涯新高的44%，而且他的防守能力也是持续提升，已经能够从1号位防守到4号位，成为了戈贝尔的最佳防守搭档。
最终，森林狼在不被看好的情况下，连续击败了湖人队和勇士队，连续第二年打进了西部决赛。在看到了麦克丹尼尔斯的持续进步后，森林狼队也是给到了他更多的支持。到了本赛季，克里斯·芬奇教练明显增加了麦克丹尼尔斯在进攻端的戏份，除了爱德华兹、朱利叶斯·兰德尔之外，他就是球队的第三号得分手。
而在防守端，他的作用更是已经和戈贝尔平起平坐，截止到目前，他的数据保持在了14.9分、4.4个篮板、2.9次助攻、1次抢断和1次盖帽，三项命中率甚至接近180俱乐部，成功帮助森林狼队稳定住了战绩。而且，要知道他如今也才25岁而已，未来的他仍旧可能继续进步，倘若他的持球能力还能够得到提升，也许森林狼队会在他和爱德华兹的带领下，真正意义上迎来最为巅峰的时期。
