据美国《新闻周刊》报道，根据最新卫星图像显示，中国在建的第四艘航母（004）被防务专家认定为采用核动力系统，这一技术突破将使其航程、自持力及持续航速远超常规动力航母。
目前中国拥有世界上规模最庞大的海军舰队，并且正以约三倍于美国的速度列装大型舰艇。
美媒援引美国海军前潜艇军官、新美国安全中心兼职高级研究员汤姆·舒加特的解读，根据2月17日卫星照片显示，004航母船体内部可见两个疑似带屏蔽罩的反应堆舱及多达四个轮机舱。
舒加特表示："这让我更加确信这将是艘核动力航母——甚至可以说可能性极高。"他指出该舰艇与美国海军采用双反应堆的福特级航母的早期建造图像存在相似之处。
美媒指出，中国将会在2035年拥有9艘航母，这一发展轨迹呼应了上世纪80年代解放军海军司令员刘华清上将提出的"三步走"海洋战略。后期阶段规划要求将行动范围推进至第二岛链，最终建成一支与美国海军旗鼓相当、具备全球部署能力的航母编队。
其实在004航母之前，中国已建成了具有世界水准的003航母福建舰，该舰满载排水量超过8万吨，采用直通型飞行甲板及电磁弹射系统，并配备有歼-35、歼-15T及空警-600等尖端舰载机，是人类有史以来建造的战力最强的常规动力航母，大幅缩小了中美航母之间的差距。
在福建舰之后，我们原本可以继续建造福建舰的后续舰，毕竟该舰战力很强，与美国核动力航母已无明显差距，但是我们却选择了建造核动力航母，主要是因为核动力航母太香了。
相较于常规动力号，核动力航母拥有以下几项明显优势。
首先是近乎无限的续航能力。核动力航母使用核反应堆作为动力源，理论上可以实现无限续航，这极大地提高了航母的作战范围和持续作战能力。
其次是节省空间。核动力航母不需要像常规动力航母那样携带大量的燃油，可以腾出更多的空间用于携带舰载机、武器弹药和其他物资。
再次是可获得更好的电力供应。核动力航母能够提供更稳定、更强大的电力供应，这对于现代航母上装备的先进电子设备、雷达系统、电磁弹射系统等高能耗设备尤为重要。
最后是可以减少后勤负担。核动力航母自身减少了对燃料的依赖，可以大幅降低后勤补给的压力。
鉴于核动力航母的突出优势及我国已具备建造核动力航母的能力，因此在福建舰之后就建造核航母就成了顺理成章的事情。
在搭载核动力系统后，004航母吨位较福建舰有了明显提升，满载排水量有望突破11万吨，将成为世界上吨位最大的航母。
另外，004航母还配备有4条电磁弹射器及3台升降机，未来还将搭载第六代舰载机，舰载机携带总量近百架。
从核心参数来看，004航母无疑超越了美国福特级航母。要知道中国拥有航母的历史才十几年，而美国的航母历史却长达一个世纪，可以说中国仅用十几年就完了美国近百年的航母发展历程，并且还实现了反超，这无疑创造了世界奇迹。
对美国来说更致命的是，004航母从入坞搭建到现在也才一年时间，预计从入坞到下水耗时不到3年，整个建造周期不足6年，而美国福特级航母建造周期却高达15年。
另外，除了大连造船厂外，江南造船厂也具备建造核动力航母的能力，未来中国可以在6年时间建造2艘超级航母，而美国只有纽波特纽斯造船厂能建造航母，可以说中国航母的建造速度是美国的5倍。
如果有需要，我们的航母数量完全可以快速追平美国。
当我们的航母数量追平美国，且整体质量更高后，美国的海上霸权就会彻底落幕了。
