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1992年1月26日,希拉里·克林顿端坐在丈夫身旁的沙发上,被迫直面针对其婚姻生活的尖锐私人质询。在此之前,阿肯色州前地方新闻主播詹妮弗·弗劳尔斯公开爆料,声称自己与比尔·克林顿保持了长达12年的地下婚外情。

彼时,身为阿肯色州州长的克林顿正全力为即将到来的总统大选造势。在这场如今早已载入史册的《六十分钟》电视访谈中,他承担了绝大部分的发言任务。然而,正是希拉里在政治危机中展现出的罕见倔强与坚定辩护,奇迹般地挽救了丈夫摇摇欲坠的竞选之路与政治生涯。 这一历史性时刻,也为她在此后三十余年在公众视野中那复杂而矛盾的角色定位,定下了难以磨灭的基调。

“我坐在这里,绝非为了扮演塔米·温内特笔下那种盲目顺从的贤内助,”当时头戴标志性发带、身着蓝绿色外套的希拉里对着镜头掷地有声地宣称。“我之所以选择在此发声,完全是源于对他的深爱与尊重,更是因为我无比珍视他所历经的种种磨难,以及我们共同携手走过的漫长岁月。” 她甚至在最后毫不妥协地补充道:“要知道,如果这些理由依然不足以说服公众,那也无妨——大可以不把选票投给他。”

时光流转,三十四年后的本周四,希拉里将由于丈夫的过往纠葛,再度被象征性地推上那张备受煎熬的“沙发”。她将面临一场极其深入且极具羞辱性的严苛质询,并在最终的现实面前,不得不再次为丈夫的个人行为及其复杂幽暗的人际网络承担连带责任。

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这一次,她将在距离其寓所不远的纽约州查帕夸,亲自出席由美国国会众议院监督委员会举行的闭门问询。这场震动政坛的听证调查,其核心焦点直指比尔·克林顿曾经过往甚密的一位臭名昭著的人物——已经失势并身背性犯罪重罪的华尔街金融寡头杰弗里·爱泼斯坦。

而比尔·克林顿本人则将于周五正式接受问询,这一举动也将使他无可挽回地成为美国历史上首位被迫在国会同类性质调查中出庭作证的前任总统。

希拉里的此次出庭,无疑被赋予了多重复杂且引人深思的政治隐喻。它犹如一记沉重的警钟,残酷地向世人宣告:即便这位女性曾历经八年联邦参议员的政治洗礼、完成四年国务卿的宏大外交履职,甚至史无前例地两度披挂上阵角逐总统宝座,她最终依然难以彻底摆脱为丈夫的道德瑕疵进行辩护的尴尬泥潭。

“如果回顾她婚姻生活的绝大部分轨迹,你会发现她总是在为丈夫的种种行为进行无休止的解释与答辩,”希拉里昔日的高级政治助手帕蒂·索利斯·多伊尔对此发出了一声长叹。“她始终坚定不移地支持着自己的丈夫,因此,她根本不应该在晚年还要承受这般形同公开处刑的屈辱。”多伊尔直言不讳地指出,此事在本质上与希拉里毫无瓜葛,这种强行牵连的行径实在令人出离愤怒。“作为全球女性竞相效仿的时代典范与平权开拓者,她竟被迫陷入如此尴尬的境地,这无疑是一场令人心碎的悲剧。”

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从时间线来看,比尔·克林顿与爱泼斯坦的交往,最早可追溯至后者被正式定罪的多年之前。根据美国司法部此前解密的档案文件与照片记录显示,在2002年至2003年期间,这位前总统曾先后四次搭乘爱泼斯坦那架臭名昭著的私人飞机在全球穿梭。然而,在所有这些记录中,希拉里·克林顿的身影始终未曾出现。她本人也多次公开声明,表示“完全不记得曾与爱泼斯坦有过任何实质性的交谈”,并强调自己仅仅与爱泼斯坦的长期共犯及合伙人吉斯莱恩·麦克斯韦有过寥寥几次的点头之交。

曾在克林顿全球倡议组织担任核心负责人的助手多伊尔进一步补充道,在希拉里担任纽约州参议员的关键时期,她全身心地“扑在繁重的立法与选区工作上”,根本无暇顾及,也“绝未参与到”其丈夫与爱泼斯坦的社交圈层之中。

尽管如此,来自肯塔基州的共和党籍众议员、现任监督委员会主席詹姆斯·科默依然紧咬不放,他刻意抛出了一则旧闻:麦克斯韦的亲侄子曾先后在希拉里2008年的总统竞选团队以及她执掌的国务院中谋得职位。面对这一极具诱导性的指控,希拉里的代理律师团队给出了异常坚决的反驳,坚称希拉里对这名名为亚历山大·杰拉西的雇员与麦克斯韦家族之间的血缘关系始终处于完全不知情的状态。

事实上,在检方公布的超过700份极其庞杂的爱泼斯坦解密档案中,希拉里的名字的确曾零星出现。但这其中绝大部分的内容,仅仅是关于她2016年角逐总统大选的公开新闻报道被作为剪报分享给了爱泼斯坦,并无任何实质性的利益输送或私密交往证据。

卷宗中记载的一个细节颇具意味:在2013年的一封电子邮件中,与爱泼斯坦关系颇为密切的前法国外交官奥利维尔·科隆曾私下询问友人,是否有可能运作一场“法国前总统萨科齐与希拉里·克林顿在纽约的秘密会晤”。而爱泼斯坦当时的回复显得颇为无奈,他坦言“任何与希拉里的会面都极其难以做到绝对保密”,这一表态似乎也从侧面印证了他当时并未能提供任何实质性的帮助。

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然而,在与科默议员长达数月的激烈政治拉锯战中,希拉里却做出了一个令人深思的决定:她始终坚定地与丈夫保持着不留缝隙的统一战线。 他们共同委托了同一支顶尖的律师团队来代表双方进行发声,在初期甚至并肩抵制国会的强制传票,直至最终迫于形势妥协于科默的要求,双双同意接受闭门问询。在这整个博弈过程中,夫妻二人从未有过哪怕一丝一毫试图将各自截然不同的政治处境进行切割的意图。

“这场充满政治操弄意味的调查不仅将矛头同时对准了他们两人,而且其立案理由同样荒谬且站不住脚,”作为克林顿家族长期信赖的高级顾问,菲利普·雷恩斯一语道破了天机。“这就意味着,当前的局面绝非是某一位克林顿在单方面为另一位进行艰难辩护,而是克林顿夫妇作为一个不可分割的政治整体,正在遭受猛烈的攻击,并必然会以一个高度统一的整体姿态展开强硬反击。”

回望他们在过去数十年波澜壮阔的公共政治生涯中,长期处于共和党阵营持续不断的炮火之下,这种高度捆绑、同仇敌忾的危机应对模式,或许早已深深刻入了他们的政治肌肉记忆之中。

早在当年比尔·克林顿因与白宫实习生莫妮卡·莱温斯基的惊天性丑闻而遭到特别检察官的严厉调查时,希拉里就曾选择在镜头前力挺深陷风暴中心的丈夫,并毫不留情地将这一丑闻斥责为一场精心策划的“右翼政治阴谋”。而当后来众议院以涉嫌伪证罪和妨碍司法公正罪正式对克林顿发起弹劾时,希拉里更是毅然决然地现身白宫南草坪,与丈夫并肩而立,以其强大的政治威望强力压制了当时甚嚣尘上的辞职呼声。

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曾在早年自诩为共和党“雇佣枪手”、如今已转型为民主党资深政治操盘手的大卫·布洛克对此有着极为敏锐的洞察。他尖锐地指出,科默当下正在如法炮制几十年前那套驾轻就熟的政治策略,试图通过将克林顿夫妇死死捆绑在一起,来最大化这场政治猎巫的破坏效果。

“那台陈旧却依然致命的克林顿丑闻制造机,显然又一次被启动了,”布洛克在受访时冷笑着表示。“如果从宏观的历史视角来审视,这种针对性的政治攻势始终存在着一种微妙的共生机制:有时他们会将冷酷的矛头直接对准比尔,有时则会调转枪口对准希拉里,但其核心的也是唯一的目的,便是对他们进行无休止的政治骚扰与人格羞辱。” 布洛克断言,共和党人此次在心中盘算的,必定是想要达成所谓“一箭双雕”的险恶图谋——这恰恰是他们惯用的政治行话。

历史总是惊人的相似。早在1992年那场群雄逐鹿的总统竞选中,克林顿就曾向选民许下过一个颇具争议的承诺:只要选民买单让他坐上总统大位,就能“买一送一”免费获得一位才华横溢、聪慧过人的妻子。然而,美国公众很快便对这种略显轻浮与自负的捆绑营销感到了强烈的审美疲劳与反感。

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尽管共和党人试图将这盘棋下成死局,但众议院的民主党同僚们显然认为,在这场错综复杂的爱泼斯坦案调查中,克林顿夫妇二人的涉案程度与性质存在着本质的差异。一个极具说服力的数据是:在监督委员会内部,仅有寥寥三名民主党人投票支持共和党以“藐视国会罪”对希拉里发起起诉;而在此前针对比尔·克林顿的同类严重指控中,这一支持人数却高达九人。 这一鲜明的对比表明,民主党阵营始终对将希拉里强行拖入这场浑水的正当性抱有极深的质疑。

“我搜肠刮肚,也找不出任何合乎逻辑的理由,能够证明她理应被牵扯进这桩丑闻之中,”马里兰州民主党籍众议员克韦西·姆夫姆在上个月举行的一场激烈听证会上公开抨击道。他一针见血地指出,将这位声望卓著的前国务卿强行纳入调查范围,其背后的唯一动机似乎仅仅是出于“想要让她在整个委员会和公众面前颜面尽失”的险恶政治目的。

与此同时,国会山上的民主党人对于科默议员此前抛出的一套冠冕堂皇的政治说辞也嗤之以鼻。科默曾煞有介事地宣称,传唤克林顿夫妇是为了“利用他们的宝贵证词,为国会未来进一步完善反人口贩卖的法律框架提供实证参考”——在民主党人看来,这简直是无稽之谈。

事实的真相往往更具讽刺意味:就在去年,现任国务院大刀阔斧地裁撤了高达70%的“监测与打击人口贩运办公室”的核心工作人员,而该办公室原本正是承担着美国政府主要反贩运任务的绝对主力。不仅如此,按照法律规定本应在每年6月30日之前准时提交给国会审阅的权威《人口贩运报告》,不仅被史无前例地延期至7月,最终更是在众议院民主党人施加的强烈政治压力之下,才得以勉强公之于众。

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就在上周举行的全球瞩目的慕尼黑安全会议上,当被媒体追问及正处于风口浪尖的爱泼斯坦案时,希拉里·克林顿展现出了从容不迫的政治定力。她不仅明确表态支持以最透明的方式全面公开所有相关敏感文件,更严正强调,所有真正牵涉其中的人员都必须为自己的行为承担应有的法律责任。

“我真诚地希望在这个国家,所有的公民在法律面前都能受到绝对同等的对待,”她冷静而克制地指出,“但令人遗憾的事实是,我和我的丈夫显然并未获得这种本该理所当然的同等待遇。”

她在发言中特意点出了一个被外界忽略的司法双标细节:在此次旷日持久的调查中,许多同样被牵涉其中的其他关键证人,均被法庭特别恩准以提交宣誓书面陈述的温和方式来代替必须抛头露面的当庭作证。

“那么,他们为何非要处心积虑地将我们卷入这场肮脏的漩涡之中呢?答案其实只有一个,那就是为了刻意转移公众目前对现任总统特朗普的紧密关注,” 在整场访谈的最后,她毫不掩饰地道出了自己心中的残酷真相,“这一切的政治算计,其实极其简单明了。”

作者介绍:安妮·卡尼

来源:For Hillary Clinton, an Epstein Deposition Is the Latest ‘Stand by Your Man’ Moment

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