近日，美国《新闻周刊》网站发布报道称，根据商业卫星公司SkyFi于2月17日拍摄的高清影像分析，正在大连建造的中国海军第四艘航母（外界称为004型）建造进展迅速，且船体内部清晰可见两个疑似带屏蔽结构的反应堆舱以及四个机舱。
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前美国海军潜艇军官、新美国安全中心高级研究员汤姆·舒加特（Tom Shugart）对此分析指出：“这让我更加确信这将是艘核动力航母，甚至可以说可能性极高。”他特别强调，004航母的反应堆舱室布局与美国海军采用双反应堆的“福特”级航母早期建造图像存在显著相似之处。
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此次卫星图像提供的“铁证”，使得外界对中国首艘核动力航母的猜测趋于明朗。分析普遍认为，004航母的满载排水量预计将突破10万吨，进入“超级航母”行列。如此巨大的吨位，唯有核动力系统才能为其提供近乎无限的续航能力、持续的高速航行性能，以及稳定强大的电力供应，以支撑电磁弹射系统、未来高能武器等先进装备的运作。
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从辽宁舰的起步，到山东舰的自主建造，再到福建舰实现电磁弹射的跨越，中国航母技术发展步伐稳健而迅速。004型核动力航母的建造，标志着中国海军在动力系统上实现了又一次关键性代际跃迁，为其迈向深蓝、构建全球部署能力奠定了坚实的技术基础。按照当前建造节奏，该舰有望在2026年底或2027年初下水，中国海军即将正式迈入“四航母时代”。
