围绕已故杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)的国会调查,出现了一个几乎无人预料的戏剧性场面。
在今天最新一次闭门作证中,美国前总统比尔·克林顿,被共和党议员公开称为——“为川普作出了关键澄清的人”。
众议院监督委员会主席、共和党众议员詹姆斯·科默(James Comer)在听证会休息期间向媒体透露,克林顿在宣誓证词中表示:“川普从未对我说过任何让我认为他参与其中的话。”
这一说法迅速在华盛顿政坛引爆。
因为这意味着,在围绕爱泼斯坦关系网持续多年的政治争议中,一位民主党前总统的证词,被共和党解读为替川普排除了直接关联。
然而,这一说法几乎立即遭到民主党方面否认。
监督委员会民主党首席成员罗伯特·加西亚(Robert Garcia)公开表示,科默的描述“并不准确”,并强调克林顿的证词实际上提出了:“关于川普过去言论的一些非常重要的新问题。”
换句话说,同一份证词,两党给出了完全相反的政治解读。
听证会尚未公开,真相仍被锁在录像之中。
更具戏剧性的是,川普本人当天在白宫外接受采访时,反而为克林顿鸣不平。
他说:“我不喜欢看到他们让他接受讯问。我喜欢比尔·克林顿。”
川普还补充称,共和党如今追问克林顿,让他想起当年自己遭遇的调查压力。
这使得本已高度政治化的爱泼斯坦调查,出现一种罕见画面,两位长期被视为政治对手的前总统,在舆论中形成某种“同病相怜”的姿态。
此次听证具有象征意义。
克林顿成为美国历史上首位在违背个人意愿情况下,被国会强制作证的前总统。
民主党议员甚至在听证现场外表示:“今天我们可能问错了总统。”他们要求下一步直接传唤川普本人。
面对议员长时间盘问,克林顿发表措辞强烈的声明:“我没有看到任何事情,也没有做任何错误的事。”
他多次强调,自己对爱泼斯坦犯罪行为毫不知情,并表示如果当年察觉异常:“我不仅不会登上他的飞机,我会亲自举报他。”
不过,公开文件显示爱泼斯坦曾至少17次进入克林顿白宫,克林顿至少27次乘坐其私人飞机。对此,克林顿解释称,爱泼斯坦长期隐藏真实行为,直到2008年认罪后,他早已中断往来。
听证过程中,克林顿提前向议员说明:“你们会经常听到我说,我不记得。”这句曾在其总统任期丑闻时期广为流传的话,再次成为此次作证的核心回应方式。
他说自己不会在24年后进行猜测或推断,因为宣誓证词要求绝对准确。
司法部近期公布的新一批爱泼斯坦档案,使政治压力骤然升级。文件中克林顿,川普,多名政商界人士均被大量提及。与此同时,美国商务部长霍华德·卢特尼克(Howard Lutnick)也因被曝曾访问爱泼斯坦岛屿而面临作证呼声。
民主党目前正推动一个关键问题:如果国会可以强制前总统克林顿作证,那么是否也应对川普采取同样措施?而美国最高法院至今从未明确裁定总统是否必须接受国会作证传唤。
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