东风-41洲际导弹在2025年已经形成较大规模作战序列，公路机动发射车队分布在多个战略区域，部分发射井也开始加载同类型固体燃料导弹。这种部署方式让对手难以一次性锁定全部发射平台。
1986年项目启动之初，当时中国陆基战略力量主要依赖液体燃料的东风-5型导弹，发射准备时间长达数小时，阵地位置固定，生存能力受到严重制约。
东风-41的研制团队从那时起就明确目标，要打造一款固体燃料、公路机动、射程超过一万二千公里的新一代洲际导弹。
进入二十一世纪第二个十年，国际战略环境发生深刻变化，反卫星武器试验增多，导弹防御体系持续升级。
在这种背景下，东风-41的导航系统选择直接关系到整个核威慑链条的可靠性。导弹从发射到命中目标全程约三十分钟，中段飞行处于真空环境，再入大气层时速度达到二十五马赫以上。
北斗卫星导航系统在常规武器中发挥出色实时修正作用，但东风-41这类战略平台在设计时就把卫星信号排除在主要制导路径之外。
原因是再入阶段弹头周围形成厚厚的等离子体层，无线电信号几乎无法穿透接收机。即使在真空段，二十五马赫的速度也会产生巨大多普勒频移，导致接收机锁定困难，定位偏差急剧扩大。
更重要的是战略武器的特殊使命要求。东风-41承担二次核反击任务，往往在己方指挥体系和太空资产可能遭受打击后才启动发射。
此时如果主要依赖北斗卫星，一旦星座被干扰或物理摧毁，导弹就会失去自主能力。这种风险是任何核大国都无法接受的。
东风-41的核心制导系统是高精度三轴惯性平台。从发射瞬间的精确初始坐标开始，陀螺仪持续测量角速度，加速度计记录线性运动，弹载计算机每毫秒进行积分运算，推算出导弹在三维空间的位置和姿态。这个过程完全封闭，不接收任何外部无线电信号。
与东风-31相比，东风-41的惯性单元实现了显著升级。早期型号陀螺漂移率较高，长时间飞行误差容易积累到数百米。
东风-41采用新型液浮或激光陀螺技术，结合更先进的数字计算机，漂移量大幅降低，基础精度控制在百米量级以内。
星光导航系统作为辅助修正手段，在中段飞行时多次启动。
光学星敏感器拍摄遥远恒星的位置图像，与弹载预存星图比对，计算出当前姿态偏差，直接反馈给惯性平台进行校正。这种修正像在太空中的精确对表，每次操作都能把累积误差压缩到极小范围。
美国三叉戟II潜射洲际导弹同样采用惯性加星光组合，末端精度达到九十米左右。东风-41走的是相同技术路线，但根据自身弹体尺寸和载荷特点优化了传感器布局和算法，实现了与中国国情匹配的自主突破。
卫星导航适合和平时期或常规精确打击，因为它能提供连续实时数据。但对承载国家最终安全底线的洲际导弹来说，只有完全自主、不依赖任何外部链路的系统，才能确保在最恶劣电磁环境下依然可靠工作。
东风-41从2012年首次试飞开始，陆续完成多轮包括多弹头验证的飞行试验。
2019年国庆阅兵公开亮相时，已经展示出成熟的机动发射能力。2025年部分发射车辆换装新型单色伪装涂层，进一步降低光学和红外侦察识别率。
如今，火箭军相关旅级单位继续扩大装备数量，结合铁路机动和地下井发射选项，形成多模式投送梯次。
一枚东风-41可携带十枚分导式弹头，每个弹头能独立瞄准相距数百公里的不同目标。百米级精度意味着可以有效打击加固指挥所或关键基础设施，而无需担心外部定位网络中断。
在核威慑领域，可靠性永远排在精度之前。只有保证导弹无论外部条件如何都能启动并命中，才能真正构成有效反击能力。
东风-41用行动证明，战略武器的导航系统必须以自主可靠为最高原则，这也是世界主要核大国共同遵循的规律。
