在美国向中东大举增兵的时候，许多人都将目光放在F-22/F-35隐身战斗机、福特号核动力航母、B-2战略轰炸机身上，但有一款不是特别引人注意的战斗机，却让伊朗感到非常紧张，它就是F-16CJ“毒蛇”（Viper）。
据《战争地带》网站报道，美国已经在中东地区集结了24架F-16CJ战斗机，用于执行压制和摧毁敌方防空系统的任务（SEAD/DEAD），在美军内部，执行此类任务的战斗机被称为“野鼬鼠”，是专门用来跟敌方防空系统“搏命”的战斗机，通常由美军最疯狂最技艺高超的飞行员驾驶。
“野鼬鼠”战机起源于1965年，在越南战争中，北越军队使用苏制萨姆-2导弹击落大量美军战机，美军决定启动“野鼬鼠”计划，训练一批飞行员与电子飞官，驾驶经过改装的战斗机主动接近北越军队的防空阵地，诱使敌方雷达开机、防空导弹开火，然后使用反辐射导弹、火箭弹等武器摧毁敌人的防空节点，为空袭机群开辟安全通道。与专门执行电子干扰任务的歼-16D、EA-18G不同，“野鼬鼠”战机更倾向于利用物理手段解决敌人的防空系统，所携带主要作用是帮助载机在与敌人防空系统搏命时提高生存能力，而歼-16D和EA-18G的电子干扰则倾向于为一整个战区内的友军提供保护，兼顾监听、压制敌方通讯等作用。第一代“野鼬鼠”战机为F-100F，但是受限于战术不成熟以及飞机性能有限，第一代“野鼬鼠”战机战损率比较高。
后来美军又将F-105改装为“野鼬鼠”战机，配备AGM-45“百舌鸟”反辐射导弹，一度成为美军执行空袭任务不可或缺的兵力。而随着F-105的停产以及战争带来的损失，美军又对F-4战斗机进行了改装，配备APR-47雷达告警/寻的系统和AGM-88“哈姆”反辐射导弹，再加上“野鼬鼠”中队积累了丰富的任务经验，显著降低了友军与自身的损失率。在1991年的海湾战争中，F-4G的表现非常优异，自身仅损失一架，有效压制了伊拉克军队的防空火力，战场生存能力甚至要高于F-15、F-16这些第四代战斗机。
可以这么说，美军驾驶技术最高超的飞行员可能都去开F-22了，抗压能力最强的飞行员则都被派去飞“野鼬鼠”了，这批人属于飞行员中的特种兵，每次升空干的都是玩命的活，其核心思想就是“First In Last Out”（最先进场、最后离场），别人家开飞机都是尽量别被敌人的防空系统发现，“野鼬鼠”飞行员则是主动暴露自身，哪里有敌人的防空系统就往哪里钻。
冷战结束后，美国改装了一批F-16C型战斗机，作为F-4G“野鼬鼠”的替代机型，装备AN/ASQ-213电子吊舱，在伊拉克战争与科索沃战争均有突出表现。目前美军的F-16CJ进行了一次大的升级，装备了AN/APG-83有源相控阵雷达、ALQ-184电子战系统、狙击手先进瞄准吊舱。
与很少遇到考验的F-22飞行员不同，驾驶F-16CJ的飞行员常年维持着高强度实战磨练，最近美国空军就授予两名F-16CJ飞行员银星勋章，在2025年3月，两名飞行员掩护机群完成了对也门导弹工厂的空袭任务后，遭到了胡塞武装防空导弹的伏击，当时胡塞武装采用了“SAMbush”战术，一直保持雷达静默，直到F-16CJ准备返航时才突然开机展开攻击，留给F-16CJ飞行员的反应时间只有20秒。面对迎面来袭的导弹，F-16CJ的飞行员没有选择常规的规避机动，而是做出了最极端的防御动作，驾驶战斗机径直对冲导弹，利用相对速度差与机动偏移来误导导弹的制导系统，先后成功规避了多枚导弹，平安返回基地。
除了冷静的临场反应、高超的驾驶技术，F-16CJ飞行员还得到了高科技的加持，根据美国媒体公布的照片显示，部署在中东的F-16CJ配备了“愤怒小猫”电子战系统，这种电子系统能够迷惑敌方防空雷达和防空导弹的导引头，原理就是检测、捕获、操纵、重新发射射频信号，针对防空系统，发射虚假的战斗机雷达数据，相当于一个大型虚拟信号模拟器。
而美军已经通过各种手段掌握了多种俄制、伊朗自研防空导弹的数据，并载入了“愤怒小猫”的数据库，能够快速自动选择干扰频率，应对不同类型的威胁。
目前美军还完成了AGM-88G反辐射导弹的测试工作，很可能投入到对伊朗的军事打击行动中。AGM-88G属于深度改进型号，射程提高到300公里，采用了高精度惯性制导、被动反辐射寻的制导、毫米波主动雷达末端制导，具有极高的打击精度，甚至还有很强的记忆能力，哪怕敌方雷达关机，导弹依然可以根据雷达波方向自主寻找目标。凭借着AGM-88G与“愤怒小猫”电子战系统，F-16CJ将表现出极为恐怖的压制力。
对于伊朗来说，这24架F-16CJ的威胁甚至比F-22还大。因为目前伊朗空军完全可以用打酱油来形容，名义上拥有近百架四代机，可这些服役时间超过30年的F-14与米格-29妥善率极为糟糕，实际能够出动的数量非常有限。并且因为缺少升级，伊朗空军手里的四代机依然停留在早期四代机的技术水平，也就相当于美军上世纪70年代的战斗机水平。伊朗空军的战斗机别说跟F-22交手了，哪怕是F-16CJ都能在伊朗空军面前横着走，如果伊朗空军无法有效识别制空的F-16与执行SEAD任务的F-16CJ，那么F-16CJ甚至可以完全不依赖护航就能在伊朗上空横行无忌。
实战中，F-16CJ会与EA-18G电子战机组成防空压制编队，提前几分钟进入伊朗领空，对沿途的防空系统进行压制，攻击机群则跟在后面鱼贯而入。一个典型的SEAD编队通常包括1架EA-18G、4架F-16CJ，大约携带10枚AGM-88反辐射导弹、18枚AIM-120空空导弹，足以扫荡多个防空单位，并对试图拦截的伊朗战斗机进行压制。如果换装翼展较小的AGM-88G反辐射导弹，配置就可以升级为，18枚反辐射导弹、10枚AIM-120空空导弹。目前美军派出了24架F-16CJ（未来数量可能会进一步增加），可以组建6个SEAD编队，以每架飞机每天出动2架次来计算，能够协助美军发起12次较大规模的空中打击。
按理来说，伊朗的防空能力并不弱，起码比当年的伊拉克和南联盟要强得多，伊朗组建了较为完善的远中近防空体系，包括S-300PMU、S-300PT、萨姆-6、道尔M1、自研的Bavar-373、Khordad-15，还仿制了中国的红旗-7A。此前美军在实战中从未遭遇过拥有完整远中近防空系统的对手，大部分对手使用的对手都是近程防空导弹，防御范围很少超过100千米，哪怕是叙利亚也只是装备了S-200这种老旧的区域防空导弹，对美军航空兵造成的威胁相当有限。而伊朗则是远程防空系统、中程防空系统、末端防空系统、野战防空系统都有，并且还将不同类型的防空武器尽可能整合到一套防空指挥系统中。美军还未开战就调来了数十架F-16CJ，足以看出来对伊朗防空实力的忌惮。
考虑到伊朗弹道导弹部队带来的威胁，美国一旦决定对伊朗发动军事打击，首先要做到的就是迅速压制伊朗的防空部队，然后派出大量战术飞机、无人机甚至特种部队来持续压制伊朗的弹道导弹部队，迫使伊朗的弹道导弹不断进行机动，无法组织起来对美军基地或者以色列发动饱和式打击。因此美国对伊朗的第一枪很有可能是F-16CJ打响的，利用远程反辐射导弹摧毁伊朗部署在边境的预警雷达与防空导弹，然后掩护攻击机群迅速冲入伊朗境内，根据事先预定好的机会压制、消灭各自战区内的伊朗弹道导弹。
而伊朗防空部队如果得不到空军的掩护，面对装备AGM-88G反辐射导弹的F-16CJ就只能被动挨打了，甚至即便就撞大运击落几架F-16CJ，也不会动摇美军空袭的决心，因为美军本来就做好了损失大量“野鼬鼠”战斗机的准备，从F-100到F-4G，“野鼬鼠”飞行员每次都冲在最危险的一线，哪怕在美军内部也是最敢搏命的部队，其实战表现用疯子来形容都不为过，当这群敢搏命的飞行员出现在中东，就说明伊朗真的危险了。
