一支空军能不能在实战中打赢，除了需要装备先进的战斗机，日常训练中对战斗力的提升和锻造也是非常重要的。近些年随着新型战斗机的迅速大量列装，中国空军也需要通过高强度的实战对抗演练来加快战斗力的形成，装备因素之外中国空军战斗力的提升来自于三个方面，一是与外军举行联合对抗演练，比如已经成为常态化的中巴空军“雄鹰”系列军演以及中泰空军“鹰击”系列联合军演。二是在执行驱离外机的任务中，通过实战化的对抗提高空军的战力以及战术，第三就是空军内部组织高强度大规模空中对抗演练，以此提升空军的整体实力。
我空军内部的大规模对抗演练有四大系列，分别是红剑军演、蓝盾军演、金头盔比武以及金飞镖比武，这四大系列演练是我空军内部组织的年度四大演练，四大演练范围覆盖竞赛选拔优秀飞行员、防空反导以及大规模实战化空中对抗，这四大演练对我空军整体实力提升来说是非常重要的系列军演。近日美媒《空军与太空军》发文透露，在2025年年底中国西北上空出现了超过200架战机，并且在跨度数千公里的空域内举行了长时间的空中对抗演练，美媒猜测这应该就是中国空军规格最高、规模最大的“红剑”体系化空战演练。
美国米切尔航空航天研究所高级研究员J·迈克尔·达姆认为，2025年年底在中国西北举行的这场大规模空中演练，是近年来通过开源情报观察到的中国空军规模最大的一次演练，J·迈克尔·达姆认为这次军演应该就是中国空军的红剑军演。美媒披露的数据显示，这次空中对抗演练的参与机型包括歼-10C、歼-16、歼-20、空警-500以及轰-6K在内的几乎所有解放军现役机型，军演的战机规模超过200架，甚至最高的时候可能接近250架。本次红剑军演的持续时间长达5周，演练的空域跨度甚至超过了2000公里，可以说这种大规模的空中对抗演练放眼全球也是极为罕见的。
分析人士一直认为中国空军红剑军演对标的就是美国空军的“红旗”军演，美军空军红旗军演被西方称为是全球顶级、最具体系化的大规模空战与多域对抗演练，红旗军演每年都会举行至少两次，主要是在内利斯空军基地或阿拉斯加举行，其中内利斯空军基地是红旗军演的主基地。与解放军红剑军演不同的是，美军的红旗军演通常会邀请多国空军参加，但军演的规模一般在150架战机左右，而且红旗军演通常持续时间是3-4周，但这已经是全球规模最大的空中演练之一，要知道全球拥有150架先进战机的国家屈指可数，而且参加军演的战机全部是具备作战能力且状态良好的战机。
从美媒评估的解放军2025年年底的红剑军演来看，红剑军演已经在两个方面超过了美军的红旗军演，第一是红剑军演的战机规模数量已经超过美军红旗军演，第二是红剑军演的持续时间也超过了美军红旗军演，这可不仅仅是两项数据超过这么简单，这两方面的超越体现出的就是中国空军战力的持续强化，已经在很多方面实现了对美国空军的反超。实际上中国空军红剑军演的规模和军演时间持续增长是必然的，首先最近二十年来中国空军装备的先进战斗机越来越多，西方数据认为目前中国空军四代、五代战斗机数量已经超过1800架，已成超过美国空军成为全球现役战斗机最多的一支空军。
其次是中国空军现役战斗机不仅规模大而且具备性能领先优势，比如歼-20战斗机的雷达航电系统全面超过美军F-22战斗机，歼-20的作战半径、机动能力以及武器系统也全面超过F-22和F-35战斗机，大量先进机型的持续列装是解放军红剑军演规模和持续时间全面扩大的一个重要基础。另外，中国空军面临的防御任务非常繁重，我国西南方向、台海方向、东海黄海以及南海方向都有高强度空中战备任务，比如2026年大年初二中国空军就在黄海上空与美国空军爆发了高强度对峙，这些都要求中国空军必须具备能打打仗、能打胜仗的强大实力，而想要具备这样的实战能力，像红剑军演这种重要的大规模实战化演练就必须持续增加力度。
经过连续20年的实力提升，以及通过红剑军演这种高强度演练提升实力，现在的中国空军已经具备了可以与任何对手正面交锋且稳占上风的强大实力，这一点从近些年中国空军与外军战机“交手”的几次事件中就可以看出来，比如2026年春节期间发生在黄海上空的中美战机对峙事件，美国空军F-16机群悄悄从韩国乌山基地起飞快速逼近黄海上空，却被中国空军及时掌握空情并迅速出动战机拦截，美军F-16战斗机自始至终没能进入中国防空识别区一步。这样的对抗虽然不是实战，但在很大程度上会避免实战的发生，因为通过这样的较量美国空军深知在中国空军面前，他们已经没有了任何优势，既然如此美军也就会放弃任何挑起冲突的想法。
