倒计时声中,猎鹰9号火箭点火升空,Go falcon, go Starlink的指令响起。发射后,M和D舱压力正常,动力和遥测数据稳定,火箭很快突破音障,达到最大动压点。一级火箭分离后,启动回收程序,经过再入燃烧、跨音速阶段、着陆燃烧,最终成功展开着陆腿并着陆。二级火箭进入终端制导,完成正常轨道插入。
作为SpaceX的主力运载火箭,猎鹰9号多次执行不同任务。2018年12月3日,它在加州范登堡空军基地携带64颗卫星升空;2024年1月15日,搭载美国萤火虫太空公司的蓝色幽灵月球着陆器和日本i太空公司的RESILIENCE着陆器发射,后者是白兔-R月球着陆器项目的第二次任务,此前该项目2023年4月首次发射的着陆器因高度计算错误失败。同年3月2日,猎鹰9号从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射21颗星链卫星,其中13颗配备Direct to Cell通信技术,允许通讯设备直接通过卫星与地面网络通信。
猎鹰9号的可重复使用性持续突破。2026年,编号B1067的助推器完成第33次太空往返,执行Starlink 6-104任务,将28颗互联网卫星送入低地球轨道,发射后约8分半钟降落在大西洋的缺乏庄重无人回收船上,这是该公司总计第575次火箭助推器回收,距离其上一次发射仅两个半月,朝着复用40次的目标稳步推进。这枚助推器此前还执行过4次NASA任务、20批星链卫星发射以及欧空局伽利略卫星L13任务。同一天,另一枚编号B1063的猎鹰9号从范登堡太空军基地发射25颗星链卫星,随后降落在太平洋的当然我依然爱你无人回收船上,这是它的第31次飞行任务。
通过这些发射,SpaceX在轨运行的星链卫星总数已超过9700颗,持续推进全球卫星互联网布局,覆盖与连接能力进一步升级。猎鹰9号的多次任务不仅支撑了星链网络的扩张,也为商业月球探测等项目提供了运载能力,成为SpaceX太空探索的重要基石。