北京时间3月10日，伊拉克国家足球队主教练格雷厄姆-阿诺德刚刚向国际足联提出了一个紧急请求：由于中东地区持续的冲突，伊拉克国家队根本无法按时飞抵赛场，因此强烈希望重新安排决定世界杯命运的关键附加赛。
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伊拉克队在之前的预选赛中表现出色，拿到了一个宝贵的洲际附加赛名额，将在3月31日于墨西哥迎战玻利维亚和苏里南之间的胜者。赢了，就能搭上2026年美加墨世界杯的末班车。然而现在，伊拉克的世界杯之路瞬间蒙上阴影。
阿诺德教练在一份声明中解释了困境：“就目前的情况而言，我们球队成员将无法前往墨西哥参加比赛。”由于领空关闭，他本人无法离境，而伊拉克驻墨西哥大使馆也已关闭，导致多名工作人员和球员无法获得前往墨西哥的签证。
“一支完全由伊拉克以外球员组成的‘海外军团’，不会是我们最强的阵容。我们需要最强的阵容，来参加这场或许是伊拉克40年来最重要的比赛。”阿诺德说。他因此提出了一个折中方案：先将玻利维亚和苏里南的比赛按原计划在3月26日进行，然后将伊拉克的这场生死战推迟到今年夏天世界杯开幕前一周，放在美国举行。
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此外，这位前澳大利亚队主帅还提到了一个潜在变数。如果伊朗队最终因政治原因无法参加世界杯，那么作为亚洲区附加赛的优胜者，伊拉克队有可能直接递补晋级。这样一来，另一个洲际附加赛名额就将由伊拉克在预选赛中击败的阿联酋队顶替。
阿诺德也动情地谈到了他执教伊拉克的原因：“伊拉克人民对足球的热情令人难以置信。他们已经40年没有晋级世界杯了，这或许是我接受这份工作的主要原因。”上一次伊拉克队出现在世界杯赛场，还是1986年。
目前，国际足联尚未对此请求作出回应。伊拉克足协仍在为原定赛程做着准备，但所有人都清楚，在炮火和签证的阻碍下，这个关于世界杯的梦想，正悬于一线。
