作为一名合法移民和政治新人，希尔顿以共和党身份竞选加州州长。他表示，纽森和民主党“在各个领域的彻底失败”意味着共和党有望在这个“金州”实现出人意料的胜利。
尽管加州长期以来被许多人视为进步派的坚固堡垒，但最新民调显示希尔顿的判断或许不无道理。
周三，加州大学伯克利分校政府研究所发布的一项民调显示，希尔顿以17%的支持率领先加州选民偏好。另一位共和党人、河滨县警长查德·比安科以16%紧随其后。这两位共和党候选人均领先于两位领先的民主党人选——加州民主党众议员埃里克·斯沃尔韦尔和前众议员凯蒂·波特，二人各获13%支持率。
“我知道人们看着加州，认定它将永远属于民主党。这是一个深蓝色的州，但这里的人们已经受够了。加州正在酝酿一场革命，”希尔顿在接受采访时表示，并补充道，“今年是我们的机会。”
希尔顿是一名企业家，2014年从英国移民至加州。他将选民对加州“彻底灾难”的觉醒归功于纽森以及民主党多年的一党统治。
“这不仅仅是你在加州看到的那些明显的失败迹象。你知道，无家可归危机，全国最严重。失控的犯罪，砸抢案件频发，那些视频——这些都是看得见的。但如果你真正深入了解加州的日常生活，就会发现这是各个领域的彻底失败，”他强调，“问题不仅在于我们在纽森治下的加州表现糟糕，我们是表现最差的州。”
他表示，加州的庇护政策就是这一现象的完美例证。
“当人们看到非法移民在我们的州获得奖励、逍遥法外、做着普通加州人无法逃脱惩罚的事情时，他们感到愤怒，”他说。
“当普通、勤劳的加州纳税人看到非法居留者免费获得他们必须付费的东西时，这是一种侮辱。”
同一项伯克利民调显示，42%的加州选民认为候选人“积极对抗特朗普政府政策”的能力在选择心仪候选人时很重要。此外，28%的选民认为候选人持有进步观点很重要。
特朗普执政首年，加州出现了一些最激烈的反特朗普情绪表达，整个夏季爆发了反移民与海关执法局（ICE）的骚乱。
即便如此，民主党策略人士仍担心，自由派和进步派的选票将在众多竞选州长的民主党候选人中分散。由于加州独特的“前两名初选”制度，民主党选票的分裂可能意味着希尔顿和比安科将成为唯一两位晋级11月大选的候选人。
希尔顿确信，共和党可以利用选民对纽森州长任期的不满来推动胜利。他将反ICE煽动者称为“声音很大、组织有序、往往资金充足的少数活动人士”。
“这是极左翼的政治活动人士在推动，”他说，“大多数普通民众相信我们的法律应该得到适当执行。这是多数立场，我想说即使在加州也是如此。”
关于他在这个问题上的立场，希尔顿表示，作为州长，他将“不接受加州庇护州法律”，并将“非常明确、坚决地与联邦政府合作执法”。
“我绝对相信，坚持执法，非常明确地说，当然，这是美国，我们希望欢迎移民来到我们的国家，但必须用正确的方式，如果你违法来到这里，那么你不应该留在这里。就这么简单，”他解释道。
希尔顿本人来自移民家庭——他的父母从匈牙利逃往英国——他表示自己坚定“支持移民”，同时指出，“但必须加以控制”。
“我总是听到我们应该为非法移民提供入籍途径。其实是有入籍途径的，它叫合法移民。我刚走过这条路。它是可行的，”他说。
希尔顿最后表示，尽管一些保守派可能已经放弃加州，但他认为州长竞选对整个国家都有影响。
“那么多正在感染全国其他地区的糟糕政策，都是从这里开始的。性别极端主义、气候极端主义。所有这些荒谬的东西，都是从加州开始的，”他说，“所以，如果我们在这里击败他们，那么我们就是在为整个国家做一件非常重要的事。”
“这就是为什么我认为这是一场真正非常重要的竞选。”
