说起解放前的知名地主，很多人第一反应都是四川的刘文彩，其实很少有人知道，解放前山东也出过一省最大的地主家族，整个家族攒产业攒了近五百年，家底厚到超出不少人想象。这个传奇家族，就是山东栖霞的牟家。
牟家最早扎根栖霞，是明朝洪武三年的事儿。祖先原本从湖北来这边做官，任满之后干脆留了下来，一辈辈繁衍生息。前几辈人靠读书做官攒了点家底，慢慢把日子过起来，直到清朝出了个关键人物牟墨林，才真正把牟家的盘子做到全省顶尖。
牟墨林生于1789年，去世于1870年，刚接手家里家业的时候，牟家的土地规模还真算不上大。1804年春天，当地同时闹了旱灾和蝗灾，地里几乎绝收，牟墨林拿着家里存的粮食跟受灾农民换地，第一次尝到了扩地产的甜头。
1811年牟墨林的父亲去世，他正式接过了整个家族的话语权。转年就遇上了特大饥荒，灾情严重到都出了人相食的惨事。牟墨林咬死了定下的规矩，粮食只用来换地，一概不往外借，走投无路的农民为了活命，只能咬咬牙把地交出去换一口吃的，牟家的田产就这么翻着番往上涨。
真让牟家产业跃上一个大台阶的，是道光十五年的大歉收。紧接着转年灾情更重，连着两年地里没产出，一窝蜂的饥民都来找牟家换粮食吃。后来家里存粮不够用了，牟墨林干脆让人从东北运高粱过来，接着按这个法子换地。哪怕后来换地的比例越来越低，还是有大批自耕农交出地契，成了种牟家地的佃户，等到牟墨林去世的时候，牟家的产业基础已经稳得不能再稳了。说穿了这就是旧社会底层农民抗风险能力太低的无奈，也难怪财富会源源不断往少数人手里集中。
手里的土地多了，粮食攒足了，牟墨林就开始铺开做各种生意。先是开了油坊专门压榨豆油，每年能处理的大豆数量不小，后来又陆续开了杂货铺、当铺、钱庄、花边庄还有医药铺，前前后后加起来有二十多家店。大部分开在栖霞本地，敢闯的牟家还把生意开到了烟台甚至上海。
放贷也是牟家很重要的一块收入，春天把豆饼借给缺肥料的农民，秋天收粮的时候按高价结算，有时候还会直接把债务转成货物，算下来利息能翻好几倍。靠着地租和生意的利润不停滚动，赚来的钱又接着拿去买地买山林，雪球越滚越大，家底越来越厚。
咸丰十一年和1867年，捻军两次打进栖霞境内。牟墨林第一时间就跟当地官府合作，让人开炉铸造土枪土炮，还拉起了团练帮忙守城，又捐了不少银子凑军饷。那段时间周边乱得不行，牟家的产业愣是没受多大冲击，反而还巩固了自己在当地的掌控力。
钱赚够了，牟家的庄园也开始一点点建起来。从清朝雍正元年就动工了，一辈辈人不停往上加建，乾隆七年开始正式在古镇都那边扩建。这一建就跨了整整五代人，直到1935年才基本成型，分出来好多组院落，分给家族各房分堂居住。算下来总共有数千间房子，不少还建在各个佃户村里，用来收租或者开店，家里的山林也管得特别严，旁人碰一草一木都不行。
1870年牟墨林去世后，四个儿子分家分了产业，各管一摊生意。到了光绪年间孙子辈，又分成了六个堂号，还是按着老规矩打理田产、收租开店。油坊照样出油，各个店铺正常营业，当铺钱庄的生意也没停，土地山林的规模一直保持住了，周边好几个地方都有牟家的佃户村，按季收租就能维持整个大家族的运转。
到了民国初年，牟家还是整个胶东规模最大的地主家族。田地山林覆盖了周边好多个乡镇，店铺网络通到县城甚至外地，光帮着管产业的就有上百人。整个牟家从最开始灾年换地起家，慢慢做成了多业并举的大生意，一层层积累下来，本来的小家底就成了谁也比不了的大产业。
就这么一直传到了解放前，牟家整个家族握着海量的土地和房产。土地改革之后，大规模的田产房产收归公有，牟家的产业基础也就没了。后来家族后代人数越来越多，如今分散在国内各个省市，还有不少定居在了海外，各自过着平平淡淡的生活。从明初落户扎根，到灾年积累发家，再到后来产业分散，整个过程就是中国近代地主家族发展史的一个缩影。
参考资料：大众日报 栖霞牟氏地主庄园发展史
