当地时间3月20日，美国媒体披露，美国副总统万斯即将迎来他的第四个孩子。报道中还提到，万斯在以家庭为重的考虑下，可能不会参加2028年的总统大选。
有意思的是，他在几周前还是共和党内公认的“特朗普接班人”，在多项初选民调中以超过四成的支持率遥遥领先。然而，美伊冲突的爆发，使原本清晰的权力交接图景变得不再明朗。
2月底，美国和以色列对伊朗发起军事打击，中东战事骤然升级。战争爆发的当晚，一张照片在美国政坛掀起了巨浪，照片显示，在海湖庄园的临时战情室内，特朗普与国防部长赫格塞思、国务卿鲁比奥等核心要员紧盯着监控屏幕，共同指挥代号为“史诗之怒”的军事行动。而身为副总统的万斯，并不在特朗普身边。
这张照片所传递的信息很明确，那就是在美国决策层的权力排序中，万斯正在被边缘化，而站在特朗普身边、共同面对战争考验的人，是国务卿鲁比奥。
这种变化不是突然发生的。2023年，万斯曾在《华尔街日报》撰文，称自己支持特朗普的原因之一，是后者不会“鲁莽地将美国人派往海外打仗”。他甚至公开嘲讽以前的总统太蠢，而特朗普真正懂得如何实现美国国家安全目标。这些言论，如今都成了扎向自己的回旋镖。
因此，在美伊战争爆发后，万斯的处境变得极度尴尬。作为副总统，他必须公开为一场自己私下并不认同的战争辩护。更让他难堪的是，特朗普本人甚至不帮他遮掩。面对记者追问，特朗普直言不讳地承认，万斯对伊朗动武“可能没那么热情”，“在理念上和我有一点分歧”。这话从总统嘴里说出来，等于公开宣告：我的副总统，不同意我发动战争。
实际上，特朗普本人对万斯的冷淡，还体现在更多细节上。3月16日，特朗普签署行政令，给万斯派了一个“闲差”，让他牵头成立反欺诈机构，打击针对联邦政府项目的欺诈行为，这背后的信号再清晰不过，那就是万斯被边缘化了。
与此同时，鲁比奥的崛起，几乎是踩着万斯的边缘化而发生的，他对特朗普的影响力上升，这使得越来越多的共和党大金主开始转向，提前押宝鲁比奥。这些金主们已经在私下商讨，如何在2028年大选前进一步提升鲁比奥的政治地位。
不过，他们并不打算在今年11月的中期选举前做出太大的动作，以免破坏共和党内的团结。按照计划，中期选举结束后，他们将发起一场“推举鲁比奥”的行动，并在2027年全面铺开。
值得注意的是，鲁比奥的上升势头，并不意味着他一定能拿到2028年的总统提名。首先，万斯的民调仍然遥遥领先。根据美国3月份的民调，万斯在共和党初选中的支持率是46%，特朗普之子小特朗普是14%，鲁比奥是13%。万斯的优势非常明显，而且他作为副总统，拥有天然的曝光度和党内资源。
其次，伊朗战争本身也是一把双刃剑。如果战争陷入僵局，美国士兵伤亡增加，油价持续上涨，选民对战争的支持就会下降。到那时，作为战争主要推手的鲁比奥，反而可能成为众矢之的。有分析人士指出，鲁比奥把自己的政治前途绑在了一场风险极高的战争上，如果战争结局不好，他现在的优势可能迅速流失。
再次，特朗普本人对鲁比奥的态度也不是没有变数。两人在2016年初选时是死对头，特朗普管他叫“小马尔科”，嘲笑他是“没用的政客”。虽然现在关系修复了，但特朗普这个人，翻脸比翻书还快。
最后，还有一个不能忽略的因素：鲁比奥是被中国制裁的人。如果他真的成为总统，这将是一个前所未有的外交难题。一个被中国禁止入境的美国总统，怎么处理两国之间的高层互访？怎么在重大国际场合面对面沟通？
中国外交部发言人今年3月在回应相关问题时，措辞非常克制，只表示“制裁是针对鲁比奥在担任参议员期间的言行”，没有说制裁会取消，也没有说不会取消，这个态度本身就是一种信号。总之，围绕2028年美国总统大选的接班人之争，还远没有到“胜负已定”的阶段。特朗普在观察，金主们在下注，但也都在给自己留后手。
