快船靠114比113的一分险胜，把连胜纪录推到4场，战绩来到38胜36负，却依旧被锁在西部第八，离火箭的西部第六还差6.5个胜场。
这就是现在西部的微妙局面：火箭排第六，看上去是稳进季后赛，但在很多球队眼里，却是最想挑的首轮对手。湖人和掘金都在38场以上胜场，已经公开不避讳“更愿意碰火箭”的态度，而如果快船能摸到这个位置，恐怕没人愿意在七场系列赛里对上他们。
因为从阵容和状态看，快船早就不像一支附加赛队伍了。38胜36负的数据放在积分榜是第八，但他们过去10场拿下7场，净胜分接近+3，和湖人、掘金这些37到40胜的队伍是一个档次。甚至从某些比赛的强度来看，他们已经有和52胜以上的雷霆、51胜左右的马刺掰手腕的资本。
其中一个关键变量是伦纳德的出勤。合同年他打了70场里的62场，出勤率接近88%，比前两个赛季合计只打了67场是明显提升。前几天对马刺那场，快船一度领先20分，即便最后被翻盘，也等于把“上限有多高”摊在了对手眼前，这种比赛内容，比单纯多赢一场更让雷霆和马刺警惕。
按照目前的排名，雷霆和马刺都已经锁定前二，胜场在50场以上，理论上应该是“挑谁都不怕”。问题是，附加赛第七大概率会在快船和太阳之间产生，从对位角度讲，谁落到和快船那一条线，谁的首轮都可能被拖进六七场消耗战。
快船这边的附加赛路径相对清晰。以38胜36负的战绩推算，他们只要在最后8到10场里再拿到5胜，就能基本压住37胜左右徘徊的勇士和36胜的太阳，确保在附加赛握有至少一场主场优势。对他们来说，目标就两个：先拿下附加赛锁定第七，然后看雷霆和马刺谁更不想在首轮看到自己。
今天这场球，把快船的逆风处理能力暴露得很彻底。首节刚打了6分钟，加兰就投中3个三分，单节砍下11分，却还是挡不住步行者的外线狂潮，对手首节三分命中率超过45%，一度把分差拉开到21分，这个数字放在常规赛任何一场比赛里都足够把大多数队伍打崩。
步行者虽然本季战绩只有20多胜，已经明确走摆烂路线，但他们的进攻爆发力一直不低，场均得分接近116分。快船第一节被打了个36比19，其实和他们赛季平均失分113分左右相比，是一次极端失守。所有在现场的人都知道，如果第二节防守再不收紧，这比赛基本可以提前交代。
转折出现在第二节。快船这一节打出29比18的比分，把分差从21分压回到10分，中间有一个细节：他们在6分钟内只让对手投中1个运动战进球，对方连续5次进攻都被逼到24秒压哨出手。第三节又把比分追到只差2分，单节净胜8分，靠的是防守端把步行者的命中率压到35%。
末节比赛就变成核心球星的对话。最后1分多钟，双方比分在111平、113平之间来回拉扯，伦纳德在比赛还剩7.8秒时命中那个中距离，把个人得分定格在28分，外加8篮板4助攻3抢断，全场26投13中，效率值+9。这个球之后，大洛在还有2秒时出现致命失误，让赫夫站上罚球线，结果赫夫两罚全铁，步行者的114比113才算被定格。
伦纳德之外，加兰的数据同样关键。19投11中、三分11中6，拿下30分5助攻，他已经连续5场得分20+，场均助攻接近7次，在快船这套体系里，几乎复制了哈登在骑士场均20+8的攻坚和组织角色。替补席上，马瑟林拿了17分，命中率超过50%，成为这场比赛快船唯一一个上场时间超过25分钟的替补。
这笔以哈登和加兰为主的互换，在账面上就是“现在和未来”的分割。骑士拿到哈登之后，战绩冲到东部前四，胜场超过45场，季后赛起点被拉高了一档。据克利夫兰当地媒体报道，双方已经在谈一份2年总额至少7500万的续约方案，这意味着骑士愿意用每年3500万以上的价格，为这两年的冲冠窗口买单。
快船则通过引进加兰，延缓了重建的剧烈阵痛。加兰只有26岁，还有至少6到7年的巅峰期，他们在送走亚历山大之后，第一次真正拥有一名可以长期围绕搭建阵容的年轻核心。配合已经打出17分场均表现的马瑟林，再加上此前交易祖巴茨换回的首轮签，快船的未来不再只是“无止境的豪赌”。
如果哈登不走，快船的局面就不同了。那时他们的战绩同样在西部第八附近徘徊，胜场差不多也是38胜这个区间，但薪资空间被挤满，选秀权耗尽，阵容年龄结构偏大，几乎看不到两三年后的上升空间。哈登出走骑士、快船被迫拆队，反而让他们有机会用加兰、马瑟林和选秀权，重新搭出一条向上坡路。
从骑士角度看，拿到哈登的收益是即时的。季后赛首轮他们可以凭借哈登和米切尔的进攻火力，在7场系列赛中对任何对手保持110分以上的场均输出。对于他们这样常年徘徊在东部中游、战绩通常停在40胜左右的球队，能在接下来两季把自己推到至少45胜以上，本身就是一笔值得的投资。
快船则要在“继续冲冠”和“平稳过渡”之间保持平衡。伦纳德合同年打了60+场，如果快船续约，短期内仍然会把他作为核心之一，配上加兰，这个组合在健康情况下，完全有能力维持45胜左右的竞争力；如果未来某个时间点不得不拆解，26岁的加兰和20出头的马瑟林，也能作为筹码换回更多资产。
这就是为什么说，这笔交易是难得的双赢操作：骑士用未来部分空间换来2年甚至3年的冲冠机会，快船在不拥有完整首轮的情况下，硬生生从一笔离队中挖出了一条重建延迟线。随着常规赛进入最后10场左右，每一个胜场、每一个胜差，都会具体到首轮谁碰谁的问题。
接下来，值得关注的就只剩一个变量：当快船的38场胜利继续往上叠，最终停在第六、第七，还是第八时，西部前二究竟会面对怎样的首轮对手组合？
