苏联解体以后，中国海军为了应对冷战后形势、南海、台海以及其他海区的战术需求，向乌克兰购买了4艘“野牛”气垫船：55–63节（约102–117km/h）、150吨载重（3辆主战坦克/8辆步战车/500名步兵），可直接冲滩、无需码头，大幅压缩敌方反应时间；
进入21世纪10-20年代，中国海军为了适应新战略目标，开始将它国产化，并且与071/075/076、726型野马、半潜船搭配，形成“野牛重投+野马快送+舰机护航”的两栖作战体系；
国产化“野牛”实现100%国产化，摆脱对乌克兰动力与零部件依赖，具备持续建造与维护能力：换装国产QC-70燃气轮机（替代UGT-6000），可靠性提升约30%、维护效率提高50%、噪音与振动显著降低；航程由550km增至800km；耐波性提升至浪高2.5米（5级海况），适配东海、台海复杂海况；采用6A02新型耐腐蚀铝合金、整体壁板结构，减重、增强度、延长寿命；气垫围裙用新型复合材料+防腐涂层，寿命延长至25年；换装国产相控阵雷达、综合指挥系统、卫星通信与数据链，融入海军作战体系；近防炮前移、优化射界，部分型号配红旗-10近程防空导弹；它们采用我国数字化焊接，建造周期由18个月缩至12个月；系统的模块化设计让维护时间缩短40%；
截至2026年3月，已经服役6艘，中国成为全球最大的“野牛”用户：但是，够吗？
- 原装进口：2艘（舷号3325、3326）。
- 国内组装（乌方技术支持）：2艘（舷号3327、3328）。
- 国产728型（全自主建造）：2艘（舷号3260、3261）。
当前，菲律宾、越南、韩国、日本都在积极扩军，增加入侵中国海区的力量，并且在入侵的中国岛屿上实施改造工程，增加军事力量，试图实现永久化占领—在这种战略形势下，中国海军还是需要加强大型气垫船的建设：它们以永兴岛（西沙）为基地：作战半径可覆盖整个南沙群岛；以永暑礁/美济礁/渚碧礁（南沙）为基地，它们可覆盖南沙85%以上岛礁，3小时内投送重装至150海里外；
同时，“野牛”设计适配浪高≤2.5米（5级海况） ：南沙夏季台风季、冬季东北季风常出现浪高＞3米，会大幅限制使用—非全年全天候—这也是它们无法经常在南海使用的主要原因；
外媒估计，728（国产“野牛”）单艘约8000–9000万美元；全寿命成本的每小时航行成本接近054A型护卫舰，维护费用高；
它们主要以岸基保障为主，部署于东部、南部战区沿海基地；远程部署依赖半潜船（如“东海岛”号）运输；
它们的维护难点在于体积大（555吨）、无法进入登陆舰船坞，半潜船是远程部署与转场的核心保障—这也让它们陷入远洋部署困难的境地，因此，它们更多的会以中/近海作战为主，不会量产太多—估计在10-12艘。
