鲁比奥刚在4月2日放话指责中国“扣押”巴拿马籍船只，不到一天时间，中方外交部就用一句反问把球踢了回去，直接点出到底是谁在破坏运河中立地位。这场围绕巴拿马运河的交锋，表面上看是航运检查纠纷，扒开内里却是一出美国强取豪夺、事后倒打一耙的地缘政治闹剧。
巴拿马运河全长81公里，连通两大洋，全球5%到6%的海上贸易要走这条水道，美国东西海岸六成以上的集装箱更是高度依赖它。特朗普竞选时就嚷嚷着要“收回”运河，理由直指中国。鲁比奥今年2月上任国务卿，头一趟出访直奔巴拿马城，开门见山要求对方削减中国影响力。随后巴拿马最高法院启动审查，直接把长和集团1997年签下、原本管到2047年的港口特许经营权判定为“违宪”。戏剧性的一幕出现了，裁定出来不到48小时，丹麦马士基就进场准备接管，到了2月23日，巴拿马政府干脆强行驱逐了长和的运营团队。这整套动作行云流水，背后的推手是谁，明眼人一看便知。
长和集团不服气，拉起了国际仲裁的大旗。进入3月，事情开始起变化。劳氏日报的数据显示，中国港口滞留的巴拿马籍船舶数量逼近70艘。美方坐不住了，美国联邦海事委员会跳出来把中方依规进行的港口国管制检查定性为“报复”，鲁比奥顺势在4月2日发难，给中国扣上“破坏全球供应链”的帽子。
普通老百姓看这事儿，逻辑其实特别简单。航运界对船只进行港口国管制检查是再正常不过的行业惯例，巴拿马运河事务部长自己都承认这不是专门针对巴拿马国旗船只。美国自己施压搞乱了巴拿马的港口运营，导致巴尔博亚港堆场拥堵、航线紊乱，实打实地冲击了物流效率，转头却把脏水泼给中国，这种操作实在难以服众。鲁比奥挑在这个节点发难，时间点很微妙。眼下中美正在接触斡旋访华事宜，拿这种边缘议题制造外交摩擦，无非是想在谈判桌上多捏几个筹码，这符合他一贯的对华强硬做派。
中方的反击没有陷入自证清白的陷阱。毛宁的反问直接把焦点拉回到了问题的原点：是谁先打破了游戏规则？事实就摆在那里，是美国通过外交施压和司法干预硬生生改写了商业合同。如今巴拿马的信用评级被下调了，港口运营效率还在低位挣扎，华盛顿除了给个口头承诺，根本没有提供任何实质性的帮助，巴拿马成了这场大国博弈里实打实的牺牲品。长和的国际仲裁还会继续推进，这场围绕咽喉要道的博弈，拼到最后看的是谁的底牌更硬、谁的定力更足。美方想靠霸凌手段在这类战略节点上算计中国，到头来只会发现自己拨动的算盘珠子全都落了空。
