本赛季NBA常规赛进入最后的收官阶段，西部这边看似暗流涌动，实则早已尘埃落定。雷霆只要再赢一场就锁定西部第一和联盟第一，对于总冠军志在必得；马刺基本确定西部第二的位置，成为本赛季西部最大的年轻黑马。掘金大概率锁死西部第三，唯一的焦点就是西部第四的归属，湖人与火箭都有机会！森林狼拿到直通门票，钉死西部第六的位置，太阳、快船、勇士扎堆附加赛，最终谁能晋级季后赛，值得期待。值得一说的是，西部有一支球队目前悄悄轰下7连胜，却依旧被联盟的强队瞧不上眼，根本不拿他们当季后赛潜在威胁，但他们却是西部最大的X因素，它就是休斯顿火箭！
本赛季得到杜兰特的火箭，不少给联盟的弱旅送温暖，一度沦为大家的笑柄。从去年12月底开始，他们接连输给西部垫底的鱼腩球队输，遭鹈鹕25分逆转，被尼克斯18分翻盘，末节领先13分能被开拓者硬生生偷走胜利，这种离谱的输球方式，火箭能排出一个长长的清单，堪称“逆转受害者专业户”。那时候，全网都在嘲讽火箭：没有纯正控卫，申京当组织核心就是“灾难”，失误多到能凑成集锦；杜兰特年近38岁，体能早已跟不上，被夹击就哑火；乌度卡更是死板到离谱，不信任替补，把阿门、杜兰特、小贾、申京往死里用，四人的出场总时长在联盟名列前茅，申京甚至在中锋位置上仅次于戈贝尔，堪称“铁人压榨机”。
范乔丹重伤报销，亚当斯赛季提前结束，彼时的火箭，看起来就像一栋摇摇欲坠的破房子，随时可能塌掉。谁能想到，就是这样一支被所有人看衰、偶尔被摆烂队欺负的球队，居然在常规赛收尾阶段悄无声息地开启了连胜模式，一赢就是7场，而且赢的含金量一点不低——4月8日客场逆转太阳的比赛，面对附加赛级别的对手，火箭在首节落后两位数的情况下，硬生生追平反超，杜兰特稳扎稳打拿下24分，阿门更是砍下22分11篮板8助攻的准三双，用实力打了所有质疑者的脸。
这7连胜期间，火箭的表现有多离谱？场均轰下122.7分，场均只让对手得106.4分，净胜分高达16.3分，同期联盟表现最好的球队，没有之一；场均30.6次助攻，同样是联盟第一，要知道，这可是一支被诟病“不会传球、进攻哑火”的球队。更讽刺的是，即便打出这样的统治级表现，雷霆、掘金这些西部豪强，说实话，没把火箭放在眼里——雷霆一门心思想送掘金到西部第三，让马刺与掘金在西部半决赛拼个你死我活！不过，毒舌认为。雷霆的傲慢，迟早会让他们付出代价。他们忘了，火箭能完成逆袭，从来不是靠运气，而是靠两个被他们低估的核心，以及一个终于开窍的主教练。
首先，就是被质疑“廉颇老矣”的杜兰特。快年满38岁的他，本赛季场均能砍下26分5.4篮板4.7助攻，投篮命中率51%+三分命中率41%，这样的效率，放在联盟里依旧是顶级水准。别扯什么“杜兰特老了，体能不行了”，高阶数据不会说谎：BPM（衡量球员每百回合相对联盟平均水平的正负贡献）值4.4，VORP值（衡量球员相比普通替代球员的价值贡献）4.5，PER值（综合球员各项数据的效率评分）21.1，真实命中率64%，WS胜场贡献值10.1，综合排名全联盟第13，妥妥的联盟前15的水准，具备冲击最佳阵容二阵的绝对实力。最可怕的是他的关键时刻表现，本赛季第四节有效命中率高达62.3%，不管对手怎么包夹，只要把球交到他手里，就能稳稳得分。
