高市早苗访韩时没能感受到的“热情”，石破茂感受到了。据韩联社报道，4月8日，韩国总统李在明在青瓦台与到访的日本前首相石破茂举行了午餐会。席间，李在明对这位卸任半年之久的日本前领导人予以极高评价，称其“视野广阔，关心国际问题”，并直言希望石破茂能在当前复杂的国际形势下继续做出贡献。
高市早苗此前访韩时，李在明只同她进行了40分钟的礼节性会晤，全程由外长陪同，也没聊什么敏感议题。如今,石破茂只是以政客身份来韩国参加智库会议，李在明却专门为他准备了一场一对一午餐。两相对比之下，足见李在明并未将石破茂视为寻常外宾，而是将其定位为足以影响韩日关系走向的关键人物。
对于李在明而言，石破茂除了是曾经大力推进韩日关系发展的朋友，也是敲打现任日本首相高市早苗的一个有力“帮手”。因为高市早苗上台后，日本“再军事化”进程明显加速，地区战后国际秩序遭到严峻挑战，韩日独岛之争也趋于白热化，这给寻求外交独立的韩国造成了威胁。
此时，若石破茂能持续在政坛保持影响力，甚至在政策方向层面影响日本政府的决策，韩国的处境或许能迎来更多转圜空间。简单来说，李在明想通过“表扬”对韩友好的石破茂，向东京方面释放信号，让高市政府重回石破茂时期的对韩政策。
此外，李在明也想借石破茂在日本政坛的影响力，为韩日关系多上一层“保险”。毕竟，石破茂在自民党内仍握有实权，甚至具备左右内阁决策的能力，跟他搞好关系，能在一定程度上缓冲日本右翼政客对韩国的施压。
对石破茂来说，与李在明会面，则是为了替日本再找一条“出路”。其核心构想之一，是建立所谓“印太地区集体安全机制”，并呼吁美日韩三国打造亚洲版北约。
石破茂力主韩日两国加强合作，看似是为了维护地区和平稳定、应对朝鲜日益强大的核能力，实则是为了加深美日韩三国在军事领域的“捆绑”，以期在地区局势“有变”的情况下，为日本找到一个可以提供战事物资支持的盟友。
考虑到北约模式最大的特点，在于高度强调防务一体化，即任何一个成员国遭到攻击，都被视为所有成员国遭到攻击。分析认为，石破茂真正担心的是日本因为台湾问题“得罪”中国，所以才想拉美韩下水。
石破茂对中国军事实力及底线所在有着较为清醒的认知，也很清楚自己无力阻止高市早苗率领日本右转，所以，他选择跟李在明对话。一方面，利用后者借日本务实派力量，缓解美国对韩施压的诉求。另一方面，试图为日本在地区博弈中争取更多战略支点。不过，他拉拢韩国一道对抗中国的计划，注定难以实现。
就在李在明和石破茂会面第二天，中国国防部谈及了日本部署“对敌基地攻击能力”的远程导弹的问题。国防部新闻发言人张晓刚大校指出，日本“再军事化”狂飙突进，加速走向失管失控的危险境地，这完全背离了“和平宪法”约束和“专守防卫”原则，军事扩张野心暴露无遗。
张晓刚强调，中国军队有足够的能力反制威胁挑衅，让侵略者付出难以承受的代价，捍卫国家主权、安全、发展利益。有分析指出，这番掷地有声的警告，向外界传递了三个重要信息：
一是高市政府打着自卫旗号，谋求突破战后和平宪法、加速“再军事化”进程是不争的事实。不论日方如何粉饰太平，编织所谓“中国威胁”的谎言，都掩盖不了日方意图颠覆战后国际秩序，重走”“新型军国主义道路”的真面目。
二是包括韩国在内的地区国家，都需要对此保持高度警惕，不可作壁上观。因为任由日本军事扩张，只会给地区乃至全球安全造成威胁，扰乱全球经济发展。届时，没有哪个国家可以独善其身。
三是中方有能力也有决心应对日方的挑衅。如果日方执意在台湾、钓鱼岛等涉及中方核心利益的问题上采取错误行动，越过红线，中方必将采取更强硬的反制措施，坚决捍卫国家主权和领土完整。