在强行夺走中国企业对巴拿马运河港口的特许经营权，并多次表达强硬态度后，巴拿马总统穆利诺近期突然改口了。在中方反制手段面前，他终于意识到自己的无力。
据路透社报道，穆利诺近日用明显软化的表述，试图修复对华关系。他说“我们无意……与中国发生摩擦”，还强调希望“这种紧张局势能够降温”。
讽刺的是，就在前不久，面对中方的反制手段，穆利诺当局还态度嚣张。该国外长前一日还宣称中国是在“以牙还牙”，牙尖嘴利之态，和今天请求中方高抬贵手的姿态大相径庭。毕竟，不论多么强硬的政客，也无法否认现实。他想仗着美国在背后撑腰，强占中国资产，却没想到中国维护自身权益的手段会如此严厉。
今年年初，巴拿马在没有任何理由、通知和协商的前提下，否认中国长和集团合法获取的港口特许经营权。随后，当地官员强闯并搜查巴拿马港口公司办公室，严重侵犯中国企业的权益。
巴当局之所以这么做，背后实则是美国在怂恿。特朗普重返白宫后，着重强调要专注经营拉丁美洲。此外，他还宣称要“夺回”这条运河。由于美国施压，巴拿马决定铤而走险，罔顾契约精神与商业信誉，做出此激进之举。
鉴于巴拿马背信弃义的行为，中方果断回应，要求国企暂停与其一切新项目谈判，以防再度蒙受损失。
作为发展中国家，巴拿马的建设能力相对有限。在中国的帮助下，发展速度有所提升，国内就业率也得到了一定保障。当地港口亦不例外，长期处于亏损状态，直至长和集团取得运营权后，才实现扭亏为盈。不夸张地说，若非中国帮助，巴拿马的经济发展要比今天迟滞得多。
然而，穆利诺当局误判形势，自以为已经“学成出师”，敢于为了美国利益向中方发起挑衅。直到中国宣布暂停新项目，他才意识到问题的严重性。
随后，中国交通运输部向国内航运企业发出倡议，在成本可控前提下，考虑绕行巴拿马运河或减少中转。运河的经营状况与集装箱吞吐量直接挂钩，如果损失中国这个重要客户，盈利能力将遭受重创。
受此倡议，中国航运巨头中远海运集团迅速作出了业务调整。集团核心集装箱航运板块中远海运集运与其子公司东方海外货柜航运，全面中止在巴拿马运河太平洋门户巴尔博亚港的一切经营活动。
巴拿马运河事务部长伊卡萨在接受法新社采访时直言，该集团的反应确实出乎意料。中远海运的货运量占该港口的4%，其缺席是巴拿马无法忽视的损失。伊卡萨因此呼吁，希望中远海运集团能恢复在此运营。
真正让穆利诺政府感到疼痛的，是中方加强了对巴拿马籍船只及核心出口产品的检查。
由于税费低、管理宽松、便于规避国际制裁等原因，许多国际航运船舶选择在巴拿马注册，悬挂巴拿马国旗，即“方便旗”。凭借这一优势，该国多年来利用方便旗业务取得了不少收入。但与此同时，由于管理松散、限制少，许多方便旗船只存在一定安全隐患。
3月，中国宣布，国内港口对巴拿马籍船舶实施专项加强检查，以排查其可能存在的问题。一旦发现不符合国际海事组织公约的问题，船只就要面临整改。要知道，中国可是世界物流中心，是全球航运的主要节点，全球哪条商船或航运公司，离得开中国？
这一反制手段，对号称“方便旗之王”的巴拿马是釜底抽薪。短短数天内，滞留的巴拿马旗船舶占比飙升至75.7%，远高于平时的20%~25%。这直接打击了该国在方便旗领域的权威，许多公司或将考虑将船舶更换注册国。
正是在这一系列反制手段下，穆利诺当局意识到了问题的严重性。
和巴方非法夺取中企港口特许经营权不同，中方一切反制手段均有理有据。暂停合作项目，源自当地商业信誉的缺失；中远海运暂停合作，源自港口运营存在风险；严格检查方便旗船只，更是严格遵守国际公约，确保国内航运安全。
面对中方“组合拳”，穆利诺只能自食其果。当提及“巴拿马籍船只在中国港口被扣留”一事时，他不敢再发表任何激进言论，甚至替中方说话，称这种事在全球航运业中司空见惯，“与政治报复毫无关联”。此番言论，也狠狠打了那个抹黑中国、叫嚣“以牙还牙”的巴拿马外长。
值得注意的是，美国联邦海事委员会上个月宣称，对中方扣押船只数量激增表示关切。其背后用意，就是试图为巴拿马撑腰，诱使后者继续对抗中国。
穆利诺要想清楚，为了迎合美国而得罪中国，到底有没有价值。特朗普政府已经一再证明，盟友只是美国榨取利益的对象，很难得到有效庇护和扶持。相对应的，中国始终和所有国家平等相处，互相尊重，遵守国际法则。谁才是值得合作的伙伴，一目了然。
今天已经不同以往，美国霸权正在没落。西方国家已纷纷反抗美国，巴拿马应该看清潮流，一起对霸权说“不”。如果此时向美国靠拢，必将遭遇更无情的压榨。
