今天上午的NBA常规赛，上演了两场直接影响西部季后赛格局的关键战役。 火箭队在主场以132比136爆冷输给了森林狼，八连胜的势头戛然而止。 与此同时，已经锁定联盟第一的雷霆队也选择让十名主力球员休息，最终在客场以107比127不敌丹佛掘金。
上午9点30分，火箭队坐镇主场迎战森林狼。 赛前，火箭队以51胜29负的战绩紧追西部第四的洛杉矶湖人，他们需要胜利来冲击更好的排名，争取季后赛首轮的主场优势。 因此，火箭队派出了全部主力，杜兰特、史密斯、申京、奥科吉和汤普森悉数首发登场。 反观森林狼队，虽然爱德华兹伤愈复出，但戈贝尔、里德等多名核心球员都选择了轮休，他们的排名已经锁定在西部第六，胜负无关紧要。
比赛过程充满了戏剧性。 火箭队的年轻后卫汤普森状态火热，半场就砍下24分，全场更是轰下了41分、9个篮板和7次助攻的豪华数据。 37岁的老将杜兰特也贡献了33分、7个篮板和7次助攻。 火箭队在上半场结束时以73比69领先。
然而，森林狼队的替补阵容展现了深度，香农独得23分，复出的爱德华兹也有22分进账。 下半场，森林狼队顽强追分，并在第四节关键时刻反超了比分。 尽管火箭队奋力追赶，但最终仍以4分之差落败，八连胜的纪录就此终结。
同一天早些时候，掘金队以127比107大胜来访的雷霆队。 这场比赛同样是一场练兵之战。 雷霆队由于已经提前锁定了常规赛联盟第一的宝座，让亚历山大等十名球员轮休。 掘金队这边，约基奇和穆雷等五大主力也没有出场。
掘金队的替补中锋瓦兰丘纳斯得到23分和17个篮板，带领球队从第二节开始就逐渐掌控了局面，并在第四节初段打出一波17比0的进攻高潮，彻底锁定胜局。 这场胜利让掘金队豪取11连胜，同时也让他们锁定了西部前四的位置，确保了季后赛首轮的主场优势。
火箭队的这场失利，产生了直接的排名影响。 输球后，他们的战绩变为51胜30负，落后于52胜29负的湖人队半个胜场，继续排在西部第五位。 更重要的是，由于丹佛掘金队赢球后战绩来到56胜25负，火箭队与西部第三的胜场差被拉大到了2场，在常规赛仅剩一场的情况下，他们已经彻底无缘升至西部第三。 这意味着火箭队失去了争夺更高排名的主动权，他们最终的名次将很大程度上取决于竞争对手的表现。
火箭队自己的常规赛征程也即将结束。 在输给森林狼之后，他们基本确定了西部第五的排名。 考虑到季后赛对手尚未确定，且球队刚经历一场苦战，火箭队很可能在最后一场常规赛中让主力球员轮休，为即将到来的季后赛储备体能。
毕竟，无论最终对手是湖人还是掘金，火箭队都需要以最佳的状态去迎接挑战。 汤普森的爆发和杜兰特的稳定表现是他们的积极信号，但谢泼德等球员近期的低迷状态也需要在季后赛前尽快调整。
