你有没有想过，为什么现代人动不动就活到七八十岁，而古代人平均寿命才三十出头？很多人以为是“老年医学进步”，其实最大的功臣，根本不是给老人续命，而是让孩子活下来
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看看这张震撼人心的历史图表（来自Our World in Data），可以注意到以下几个要点：
人类历史上绝大部分时间，约50%的儿童在青春期结束前就夭折了。古罗马、古埃及、玛雅文明……几乎所有前现代社会都一样，婴儿和儿童死亡率高得吓人。
到2020年，全球儿童死亡率已降至4.3%
在日本、挪威、冰岛等发达国家，更是低至0.3%。
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这个“从一半孩子活不到成年”到“几乎所有孩子都能健康长大”的巨大转折，大约从1800年左右开始加速。
为什么是这个时候？不是因为突然有了什么高科技手术，而是那些看似最“平凡”的公共卫生措施立了大功：
疫苗，清洁饮用水和现代排水系统，基础卫生设施，母婴保健……
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这些东西听起来普通，却直接把“孩子死于感染和腹泻”这个人类几千年来的头号杀手按在了地上。
儿童死亡率的大幅下降，才是人均寿命从30多岁跃升到70多岁的核心驱动力。过去，很多人不是“老死”，而是“早死”——大量婴儿和儿童夭折，把平均寿命拉得极低。一旦孩子能平安长大，整体寿命曲线就直线上升了。
这才是人类历史上最被低估的伟大成就。
