你肯定听过贺龙两把菜刀闹革命的传奇，但大多不知道，贺龙早年能在湘鄂西站稳脚跟，最核心的本钱全是他亲大姐给的。这位被敌人叫做女司令的奇女子，双枪百发百中，攒下了湘鄂西革命根据地大半家底，连贺龙都亲口说她军事才干比自己强，可惜她没等到1955年授衔那一天。
贺英比贺龙大整整十岁，最早嫁了当地光棍会的头领，跟着丈夫学打枪带兵排兵布阵。没几年工夫，夫妻俩就把队伍从几十人发展到两三百号人，地盘也越做越大。她总骑一匹大白马走在队伍最前头，双枪左右开弓百发百中，穷苦乡亲喊她香大姐，敌对势力怕她怕得牙根痒，给她安了个女司令的名号。
丈夫1922年被人摆鸿门宴害死，贺英缝合好遗体安葬完，擦干眼泪就召集了所有弟兄。她只说了一句话，愿意跟着继续干的留下，不愿意走的现在就走，绝对不拦着。结果没有一个人走，所有人都服这个拿得起放得下的女当家。
1926年北伐的时候，贺英去武汉看望贺龙，第一次接触到周逸群等共产党人，才算真正弄明白革命到底是怎么回事。之前她走的是江湖路子，打土豪劫富济贫，讲的是仗义却没明确方向。从武汉回去之后她彻底想通，光给穷人出口气没用，得让穷人真正站起来才行。
这之后她就一门心思扩充实力，给贺龙输送人马武器，做他最稳固的大后方。南昌起义失败后，贺龙辗转回到老家洪家关，身边只剩八个人。曾经统领几万大军的军长落魄到这份上，连乡亲都觉得这条路走不下去了。
贺英半句多余的话都没说，直接把自己经营多年的将近千人武装，连同积攒多年的枪支弹药，整批交给了贺龙。她说你干的是天大的事，我这点家底算不了什么。就是这批人，成了后来红四军、红二军团的核心班底，没有这批人，贺龙当时连重新拉队伍的本钱都拿不出来。
同年年底，贺龙在石门打了败仗，参谋长和师长相继阵亡，主力被打散，残部躲在深山里挨冻受饿。冬天没棉衣，吃不上饭只能啃树皮草根，贺龙后来回忆都说，那阵子要是没大姐支援，后果真的不堪设想。贺英带着二十多个人、几十匹骡马，翻山越岭给弟弟送来了粮食、布匹和药材。
送完物资她还给贺龙出主意，老躲在山里不是长久之计，得先整编队伍，把不坚定的人清理出去，再主动出击打开局面。贺龙采纳了她的建议，整编之后接连拿下好几座县城，原本岌岌可危的局势彻底扭转。
1955年授衔，两个核心门槛，一个是红军时期担任过军团级以上领导，一个是给根据地创建做出过实质贡献。摊开贺英的履历说，这两条她全符合。很多人会觉得，做了这么大贡献，入党肯定是板上钉钉的事儿，偏偏事情不是大家想的那样。
1928年贺英第一次正式申请入党，找的是当时的特委书记周逸群，周逸群给的答复很意外，说你现在不入党，比入党的作用更大。当时湘鄂边一带有各路民间武装和地方团防，有支持革命的，有反对的，更多是骑墙观望的。贺英在这些人里威信高人脉广，她要是公开了党员身份，那些中间派就不敢跟她接触了。她留在党外，能做很多党员做不了的事。
说白了就是党需要她以非党员的身份，在各色势力之间周转，打开更多局面。贺英听完想都没想，直接说我听党的。这一等，就是整整两年。
1930年她第二次申请入党，县委书记给出了一模一样的理由，贺英没说半句怨言，默默转身回去继续打仗。1933年贺龙率红三军回来和她短暂会合，她第三次找师政委申请入党，得到的还是同样的答案。
这次贺英说了一句话，入不入党是组织的决定，干革命是我自己的事，我干革命本来就不是为了一个身份。说完这句话，距离她牺牲，已经不到四个月了。
现在想想真的破防，1931年之后王明左倾路线祸害湘鄂西，肃反杀了大批真正的革命者，到1933年初，整个湘鄂西剩下的党员没几个，地方组织都快瓦解了，贺英入党的通道从根上就被堵死了。她用上千人的队伍奠定了红二军团的基础，守了湘鄂西根据地十年，却一直站在组织门口张望，始终没拿到党员身份。
1930年贺龙率主力东下洪湖，临走前贺英把队伍里最精锐的二十个人塞给弟弟，说带上，革命本钱不能少。她自己留下来，带着不到七十个人，守着那块越来越小的根据地。
1933年5月，贺英带着游击队驻扎在鹤峰县太平镇的洞长湾，那时候她已经得了疟疾，还天天撑着给伤员熬药。谁都没想到，叛徒就出在自己队伍里，一个混进农会的赤卫队员，收了敌人两百块大洋，就把驻扎地点卖了。两百块大洋，换走了贺英二十七年的革命生涯。
三百多名团防兵深夜包围了驻地，哨兵发现后第一时间鸣枪示警，当场就被打死。贺英从睡梦中惊醒，衣服都没穿整齐就抄起枪冲了出去。一颗子弹打断了她的右腿，她从地上爬起来继续射击。又一颗子弹打进腹部，肠子直接流出来一大截。
她自己用手把肠子托住塞回去，叫人用布缠紧，接着指挥战斗，命令一班人死守大门，让妹妹贺戊妹带着伤员和家属从后门突围。贺戊妹带人冲出去，子弹打光了就抽刀肉搏，最后倒在了敌人的乱刀之下。
贺英撑到最后一刻，胸口又中了一枪，子弹直接穿透了心脏。后来人们找到她的时候，她靠着墙壁坐在血泊里，双眼还睁着，两只手还紧紧握着枪。
她七岁的外甥向轩，右脚脖子中弹昏倒在山里，醒过来之后一个人穿越了三百里敌占区去找贺龙，怀里揣着一张沾了血的纸，那是贺英生前留下的唯一一份入党申请书。
贺龙得到消息之后，三天三夜没出指挥所，没吃饭也没喝水。这位一辈子枪林弹雨走过来的元帅，很少在外人面前流露情绪，从那之后，他再也没当着外人提起过这件事。
贺家满门为革命牺牲，前前后后加起来超过两千人，贺英是其中资历最早、功劳最大，却始终站在革命队伍门外的那一个。2009年，她被追认为为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物，这份迟来的认可，总算没有埋没她的功绩。
参考资料：人民网 为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物：贺英
