1957年秋天，南京军事学院马上要办毕业典礼，中将廖汉生收拾好行李，满心等着去新疆军区报到。他在西北待了十几年，对那片土地熟得很，去了正好能给老伙计分担工作。谁知道等来的消息，直接把他整懵了。
本来组织原定的安排就是让他去新疆，当时新疆军区的王恩茂一个人挑三副担子，忙得脚不沾地，廖汉生去那正好对口。结果总政治部副主任萧华找他谈话，说军委让他留下来接刘帅的班，当南京军事学院的新院长。廖汉生第一反应就是自己听错了，刚毕业的学员当院长，还接刘伯承元帅的班，这事换谁都不敢信啊。
廖汉生觉得自己资历不够，院里那么多资深的将军教员，哪轮得到他一个刚拿毕业证的新人。他打了一辈子仗，一天书都没教过，哪能挑得起这副重担。他找到萧华推掉这个职务，对方啥也没说，就是让他服从组织安排。
廖汉生又去找老首长彭德怀，想着彭总主持军委日常工作，总能体谅自己的难处。谁知道彭总只回了一句话，组织决定，军人以服从为天职。碰了两次钉子，廖汉生后来才知道，这个任命是毛主席亲自批的，杨尚昆还专门找他谈了话。
1957年9月13日，欢送老院长欢迎新院长的大会一开，这事就彻底落定了。一个刚毕业的中将，成了这所顶级军事院校的第二任院长。当时不光廖汉生懵，很多圈内人都纳闷，为啥偏偏选中了廖汉生呢。
这事得往前倒回几年说，1954年国防部成立，彭德怀当部长，一共任命了七位副部长。里面黄克诚、谭政这些人后来授了大将，萧克、李达授了上将，只有廖汉生一个人授了中将。不少人都替他抱不平，说一野整体授衔偏低，他这是吃了编制的亏。
廖汉生自己半句话都没争过，他从来不把级别高低当回事，就想着能实实在在干点事。那时候他才43岁，是当时部级干部里最年轻的，他觉得国防部副部长名头响，其实干不了多少实事，不够过瘾。所以主动要求进军事学院学习，一学就是三年，毕业还拿了优秀学员二等奖。
廖汉生是湘西桑植的土家族人，十几岁就跟着贺龙元帅南征北战。23岁就当上了红二军团六师政委，资历一点都不浅。抗日战争时期他参加了雁门关伏击战，亲手带队切断了日军的运输补给线。解放战争跟着一野从延安一路打到青海，实打实打了一辈子仗。
青海解放后他留下来收拾烂摊子，马步芳统治了四十年的地方，民族关系复杂土匪遍地都是。他在那稳扎稳干了三年，直接把乱局给稳住了。后来调任西北军区，再后来进京当国防部副部长，主动申请去军校进修充电。
接了院长的位子，廖汉生心里一直不踏实，给自己定了个规矩，萧规曹随。刘帅之前怎么干，他就接着怎么干，不懂就问不会就学。当时学院两个副院长张震和钟期光都是老资格，对学院情况比他熟太多，他完全放手让两个人干，从来不瞎指挥。
他自己一边干院长一边学，花了三年时间，从一个教学门外汉硬生生练成了内行。那三年学院教学秩序一点没乱，还出了不少成果，谁都挑不出毛病。1960年他调任北京军区政委，刚到任第三天就赶上国庆阅兵彩排，他在天安门广场站了整整六个小时，从头盯到尾。
旁边人劝他歇会，他说刚来不摸清情况怎么行，就硬扛着全程没动。廖汉生一辈子，前前后后在五个大军区级单位当过正职，这在开国将领里真不多见。后来特殊时期他被隔离审查了五年半，硬扛着没低头，直到毛主席给他批了话才出来。
1973年他复出工作，邓小平找他谈话，说他过去有硬角，要保持住这个性子，同时也要谨慎。这句话廖汉生记了一辈子，后来不管调到南京军区还是沈阳军区，他都是踏踏实实干活，从来不搞那些花里胡哨的东西。1982年他从沈阳军区离任，军委给了他两个选择，回总政当副主任或者去军事科学院当政委。
换别人说不定早就挑个合适的上任了，廖汉生想都没想就把两个都拒绝了。他说自己都七十多了，不该占着位子耽误事，要给年轻人腾地方，让年轻人放手干。这是他这辈子最后一次拒绝官职，之后他选择去了全国人大。
1983年他当选全国人大常委会副委员长，一干就是两届整整十年。这十年他没闲着，不光推动中外议会交往，还一头扎进农村改水的事里，就为了给偏远地区的老百姓解决喝水难的问题。不管事大事小，他都认认真真当自己的事办，一点不糊弄。
晚年他大部分精力都放在整理红二军团和贺龙元帅的史料上，他是那段历史最核心的亲历者，这份史料的分量不用多说。2006年廖汉生在北京去世，享年九十五岁，走的时候很安详。临终前有人跟他提起1957年那件事，刚毕业的学员接元帅的班，老人只是笑了笑，啥也没说。
他这一辈子，从湘西山沟沟里走出来，打过仗负过伤，当过国防部副部长，当过五个大军区级正职，最后还当了国家领导人，按说已经风光无限。可他晚年念叨最多的，还是当年长征出发前，在桑植老家村口跟家人告别的场景。那一趟出来，再回去已经是四十四年之后了。这种一辈子只想着干事不惦记权位的老将军，真的值得我们一直记在心里。
参考资料：解放军报 廖汉生同志生平
