2022年6月，瑞士苏黎世联邦理工学院和巴塞尔大学医院团队在 《自然》期刊发表了一项突破性研究，该研究发现：乳腺癌患者在夜间睡眠时，循环肿瘤细胞会从原发部位脱离进入血液，从而形成分裂能力更强的转移灶，而且夜间肿瘤细胞数量明显比白天多2.4倍以上，这意味着肿瘤细胞在夜间更活跃，更易被唤醒。
研究者进一步指出，这和人体激素水平、昼夜节律有关。夜间，患者的褪黑素水平升高，而皮质醇水平降低，免疫系统的作用会有所下降，由此癌细胞更容易发生扩散。但这并不是说患者可以长期熬夜。作息紊乱同样会降低自身的抗癌能力，让病情加速恶化。
夜间出现这4个异常，警惕复发转移
1、夜间疼痛加重
典型信号：夜间平卧静息时，某个固定部位出现酸胀或钝痛，甚至把人痛醒。例如，夜间胸痛或背痛，要警惕肺癌复发；夜间上腹部疼痛，应当警惕胃癌转移。
警惕原因：当癌细胞转移到周围组织，或肿瘤变大压迫到神经，又或者发生骨转移侵犯骨膜，此时夜间会出现难以忍受的疼痛。
2、盗汗
典型信号：不论环境温度高低，均出现大量出汗，严重时衣服、被褥会被汗浸湿。
警惕原因：癌细胞所释放的炎症因子可以干扰体温调节中枢，出现连续一周以上的夜间盗汗，并且还伴有低热、乏力。这在淋巴瘤、白血病中很常见。
3、夜间咳嗽或呼吸困难
典型信号：平卧时咳嗽不止，并伴有胸闷、气短等症状。
警惕原因：如果肺部或胸膜存在转移灶，或者纵隔淋巴结肿大，会加重气道压迫，就会引起咳嗽或呼吸不畅。一般来说，肺癌、乳腺癌、食管癌的患者要着重警惕这一点，比较典型。另外，胸腔积液也容易导致这类问题出现。
4、夜间不明原因的瘙痒
典型信号：没有皮疹，却一到夜间皮肤出现瘙痒。
警惕原因：这与肿瘤细胞生长刺激神经末梢，以及肝转移或胆道梗阻引起的胆汁酸升高有关。
出现以上信号并不能直接断定癌症已经复发转移，还是要靠影像学检查、肿瘤标志物等来综合判断。但癌症患者和家属了解这些信号，其实能在一定程度上把握早发现、早干预的关键时机，为治疗和预后争取更多时间。
本文参考资料：
[1]Diamantopoulou, Z., Castro-Giner, F., Schwab, F.D. et al. The metastatic spread of breast cancer accelerates during sleep. Nature 607, 156–162 (2022). https://doi.org/10.1038/s41586-022-04875-y
