周一，唐纳德·特朗普总统拒绝就批评教皇利奥十四世反对伊朗战争一事向其道歉——并试图为自己已删除的一则社交媒体帖子辩解，该帖将他本人描绘成耶稣形象；特朗普称，他当时以为这张图是把自己塑造成一名医生。
在白宫临时召开的记者问答会上，特朗普被问及对这位美国籍天主教领袖的评论，以及那张将他本人刻画为圣人般医者的帖子。
“他极力反对我在伊朗问题上的举措，伊朗绝不能拥有核武器。利奥教皇不会乐见最终结果，”特朗普表示，并补充道：“我认为他在对待犯罪等问题上态度十分软弱，所以我不会道歉。”
这位总统还称：“是他先公开发声的，我只是在回应利奥教皇。”（“He went public,” the Republican president added. “I’m just responding to Pope Leo.”）
此前一晚，利奥教皇对特朗普的猛烈抨击作出了反驳。他向记者表示，梵蒂冈呼吁和平与和解的立场植根于福音教义，并且他并不畏惧特朗普当局。
利奥在前往阿尔及利亚的教皇专机上对美联社表示：“若有人将我的表态与总统此番所作所为相提并论，我认为是他们未能理解福音的真谛。对此我深感遗憾，但我仍将继续践行我所认定的教会在当今世界的使命。”
这两位全球最具影响力的美国人之间的唇枪舌剑，令美国对伊朗战争进入第七周之际本已逐渐显现的分歧进一步加剧。
这位史上首位美国籍教皇强调，他呼吁和平、批评伊朗战争及全球其他冲突，并非针对特朗普或其他任何人发起直接攻击。
利奥表示：“我不畏惧特朗普当局，也敢于大声宣扬福音教义，这正是教会的使命所在。”他称自己在外交政策上的看法与民选官员截然不同。
他说：“我将继续坚定发声反对战争，致力于推动和平，倡导各国通过对话与多边协商解决问题。”
特朗普就备受抨击的社交媒体帖子作出回应
这位总统周日晚间发布的图片中，特朗普身着圣经风格的长袍，为一名卧床男子按手祈福，指尖散发光芒；一旁有士兵、护士、祈祷的女子以及一名戴棒球帽的络腮男神情仰慕地注视着他。天空中布满雄鹰、美国国旗与缥缈的光影图案。
“我确实发了这张图，我当时以为那是化身医生的我，和红十字会有关，”特朗普说道，“发这张图的本意是我是作为医生，治愈人们。而我确实能让人们的处境变好，好得多。”
他将这张图片引发的争议归咎于“假新闻”，尽管该图片遭到了各界人士的批评，其中甚至包括特朗普的一些福音派支持者——他们反对将特朗普比作耶稣的做法。
就连伊朗总统马苏德·佩泽希基扬也谴责这种“亵渎耶稣”的行为，并同时发声声援教皇（Even Iran’s president, Masoud Pezeshkian, assailed the “desecration of Jesus” while also speaking up to defend the pope）。
这篇帖子于周一上午晚些时候从特朗普的账号上被删除。特朗普并未说明具体删除原因（The post was deleted from Trump’s account late Monday morning. Trump didn’t provide details on how that happened）。
特朗普此前曾指责利奥“做得并不好”
这位总统在上周日晚间从佛罗里达州飞回华盛顿时，在一篇长篇社交媒体帖文中批评了教皇。下飞机后他继续发表指责言论，对记者表示：“我不喜欢利奥教皇。”
利奥周六在圣彼得大教堂的晚祷仪式上称，一种“全能的妄想”正在助长美国与以色列在伊朗发动的战争。此番表态当天，美国与伊朗在巴基斯坦开启了脆弱停火之下的面对面谈判。
美方谈判由副总统JD·万斯牵头。万斯本人信奉天主教，近期刚出版了一本讲述自身信仰的书籍。周一晚间被问及特朗普将自己塑造成耶稣的帖子时，他对福克斯新闻频道表示，这只是“一个玩笑”，并称特朗普“喜欢在社交媒体上随性发言”、“不刻意修饰言辞”也是件“好事”嘛。
万斯在谈及这篇帖子时说：“他之所以删掉帖子，当然是因为他意识到很多人没能理解他的幽默（he took it down because he realized a lot of people weren’t understanding his humor）。”
而教皇在周六发表批评言论之前，就曾直接点名特朗普，并表示乐观地认为总统会为伊朗局势寻找“下台台阶”。
在特朗普威胁对伊朗发电厂及基础设施发动大规模打击，并在社交媒体发文称“今夜整个文明将覆灭”后，教皇更是发出了更为强烈的谴责，称这是“对全体伊朗人民的威胁”，表示“这完全不可接受”。
教皇与美国总统意见相左并非罕见，但教皇直接批评美国领导人却极为少见，而特朗普如此尖锐的回击同样非同寻常。
特朗普在帖文中写道：“利奥教皇在犯罪问题上态度软弱，外交方面也十分糟糕。”他还补充道：“我不想要一个认为伊朗可以拥有核武器的教皇。”
利奥反对战争的态度激怒了特朗普
利奥于周一开启为期11天的非洲之行。他此前曾表示，上帝“不会垂听发动战争之人的祷告，反而会弃绝他们”（God “does not listen to the prayers of those who wage war, but rejects them.”）。
他还援引《以赛亚书》旧约经文称：“你们多多祈祷，我也不听；你们的手满是血腥（even though you make many prayers, I will not listen — your hands are full of blood）。”
尽管如此，特朗普在周一的表态以及周日晚间的社交媒体帖文中，对利奥的抨击早已超出伊朗战争范畴。
“我不需要一位批评美国总统的教皇，因为我所做的，正是我以压倒性胜选当选后理应做的事。”
他在帖文中还声称，利奥之所以当选教皇，“仅仅因为他是美国人，他们认为这样才最方便对付唐纳德·J·特朗普总统”。
特朗普写道：“如果我没入主白宫，利奥就不可能坐在梵蒂冈。”他还表示：“利奥作为教皇应该振作起来，拿出常识，不要再迎合激进左翼，专心做一位伟大的教皇，而不是政客。这对他本人伤害极大，更重要的是，这正在伤害天主教会！”
上周日，特朗普走下空军一号后，在对记者的讲话中评价利奥说：“我认为他做得并不好。我猜他是纵容犯罪，”并补充道，“他是个非常自由派的人。”
美国天主教主教会议主席保罗·S·科克利大主教也表示，特朗普的言论令人感到“不爽”（Archbishop Paul S. Coakley, president of the U.S. Conference of Catholic Bishops, also said he was “disheartened” by Trump’s comments）。
科克利在一份声明中表示：“利奥教皇并非他的对手，教皇也不是政客。他是基督的代表，传扬福音真理，为守护灵魂发声。”
